孔子閒居，子貢侍坐，請問為人下之道奈何。孔子曰：“善哉！爾之問也。為人下，其猶土乎？”子貢未達，孔子曰：“夫土者，掘之得甘泉焉，樹之得五穀焉，草木植焉，鳥獸魚鱉遂焉，生則立焉，死則入焉。多功不言，賞世不絕，故曰：能為下者，其猶土乎？”子貢曰：“賜雖不敏，請事斯語。”
（選自《韓詩外傳》卷七）
孔子在家閒坐，他的學生子貢陪侍在旁，請教孔子應該如何做到謙虛謹慎地待人。孔子說：“你的問題問得好呀！對人謙虛有禮，大概就像大地那樣吧！”子貢不明白孔子的意思。孔子又說：“那大地，挖掘它就可以得到甘泉，耕耘它就會得到五穀；草木在它上邊生長，鳥獸魚鱉在其中各得其所。人活著就在上面成家立業，死後就埋入地里。大地的功勞很多卻從不會四處張揚，然而它對社會的貢獻卻永不斷絕。所以說，真正能謙虛待人的，大概只有大地了吧？”子貢說：“我雖然不聰明，也一定要按您這話去做。”
注釋子貢：孔子弟子，複姓端木，名賜。
侍：陪侍。
為人下之道：做人的道理。道，道理。這裡指做人要謙虛謹慎。
達：明白。
樹：種植。這裡是耕耘的意思。
五穀：黍、稷、菽、麥、稻，泛指各種糧食作物。
遂：順，如意。
賞：賞賜。這裡是奉獻的意思。
不敏：自謙語，敏，聰明。
事：從事，做。
請：表敬副詞，無實在意義。
