灰湯實景:
（灰湯紫龍灣大橋）
灰湯概況
灰湯之地名是由灰湯鍋子的塘名而派生出來的。由於灰湯鍋子塘中有溫泉的摻入，冬春季節塘水不冷，適宜動、植物生長，久而久之在塘底沉積了較多的灰色淤泥，又由於池塘東北部有熱水湧出並伴有大量的色白如玉的氣泡冒出，所以池塘被當地人叫做“灰湯鍋子”，溫泉被叫做“湯泉”、“沸玉泉”，古有詩描述“泉沸如湯滾，氣騰如灰霧”。又由於三國時蜀國宰相蔣琬在此飲過馬，所以也叫“飲馬泉”。
灰湯溫泉位於湖南省寧鄉縣南部灰湯鎮，總面積48平方公里，泉水水溫高達89.5℃，年平均氣溫16.2—17.6℃，雨量適度，日照充分，空氣鮮，屬亞熱帶季風氣候，氣候宜人。灰湯溫泉是我國三大著名高溫複合溫泉之一，已有2000多年的歷史。溫泉區8平方公里，溫泉水量豐富，目前已初步開發，日供水3500噸，尚有日供水量10000噸以上的溫泉有待開發。灰湯溫泉資源得天獨厚，具有極廣闊的開發前景。
灰湯溫泉屬高溫鹼性，為低礦化重碳酸—鈉氟矽質水，PH值為9，礦化度為0.222—0.32∕升，總硬度為0.387—0.96德度。含有對人體有益的硫化氫﹑氡﹑鉬﹑銅﹑鋅等29種微量元素，素有“天然藥泉”之稱，對治療多種皮膚病及關節炎等慢性疾病有奇效﹐故有玉女投轅以利百姓而成溫泉之神話傳說。據當地醫療部門對近4萬例患者臨床觀察，溫泉具有消炎、鎮靜、安神、調節生理機能、改善心血管功能等藥物無法替代的神奇功效，對皮膚病、運動消化、血液循環、神經系統的多種慢性疾病具有獨特的療效。它既是寶貴的熱能資源，又是一種難得的醫用礦泉水。又因湯泉中含有氡氣，地震研究科學家們，可依據氡氣的變化，為預測、預報地震提供可靠的材料。
綠色名鎮（灰湯鎮）
——中華環保聯合會 中國城市科學研究會 中國農業生態環境保護協會 中國社會科學院數量經濟與技術經濟研究所
2009年3月
歷史人文
灰湯溫泉至今已有2000多年的歷史。
灰湯人文薈萃，人傑地靈。三國時著名政治家、蜀相蔣琬誕生在灰湯，至今仍有許多他洗馬濯纓的相公橋、相公潭遺蹟；唐代宰相裴度、宋代大理學家朱熹、狀元易祓、王容、晉才子薛暄、明代翰林院檢討陶汝鼐等都曾在這裡指湯游鑒、沐浴吟詠；御史王文清、翰林院侍讀王闓運也到灰湯舉行過鷸詩會和鴨酒會，清湘軍統帥曾國藩也有“居灰湯鍋子以治瘡疾”之史載。老一輩革命家烏蘭夫、王震、王首道、張震等曾在此休養，留下了著名的“將軍樓”及諸多佳話。奧運冠軍熊倪、李小鵬、楊霞等湘籍運動健兒曾在灰湯療養保健。
灰湯風光綺麗，植被良好。溫泉旁有東鶩山，山谷幽深，泉水潺潺。曾有三寺四十八庵，巨幅石刻“勝景天然”，遺蹟依稀可見。八洞神仙傳說耐人尋味，“一里三台”的故事，更顯當地人文遺殊豐沛。宜人的自然風光，怡人的田園景色，動人的神話傳說，是一處難得的世外桃源。
千秋蔣琬在灰湯
史傳曾出任三國蜀相，繼承諸葛亮事業，掌管蜀漢政權的蔣琬為湘鄉人。三國時尚未置寧鄉縣，至宋太平興國二年（977）始析益陽、長沙、湘鄉等地置寧鄉。蔣琬故宅在灰湯泉灣，灰湯劃入寧鄉地界，故蔣琬實為寧鄉縣人。據記載，蔣琬故居和蔣琬祠在寧鄉有兩處，一在寧鄉縣城北郊，一在灰湯泉灣。其縣城北郊故居，《一統志》和《名勝志》中曾說：“蔣琬廟在縣城北郊，今為伏虎廟，廟前有伏虎井。”舊《寧鄉縣誌》均稱北郊有蔣祠（廟），著名詩人黃湘南有詩：“道左遺斷碣，雲是蔣公宅。”現北郊仍有“井灣里”這一地名，實即“蔣琬里”的音變。
蔣琬器識宏大，行事精謹，所以諸葛亮十分賞識，推舉他繼承未競事業。據傳蔣琬於經學也很有造詣，曾著有《喪服要義》一書，此書有《隋書·經籍志》及《唐書·藝文志》均有記載。有古人稱頌蔣琬為“經師將相，一人兼之矣”，意思是讚頌蔣琬文武雙全、才幹超乎常人。蔣琬灰湯故居在泉灣，地處灰湯河北岸。屋後的竹林，屋前的小橋曾是他少時讀書和遊憩的地方。他功成名就衣錦還鄉後，又曾在烏江河畔飲馬濯纓，因而留下了紫竹林、相公橋、相公潭、相公廟等名跡。據傳歷史上灰湯溫泉還曾有“飲馬泉”之稱。相公橋在今灰湯集鎮處，過去是石橋，現改為鋼筋水泥橋。橋下原有清澈的水潭，叫相公潭。相公廟即蔣公祠，清代文人葛世封有《謁蔣公祠》詩：“五丈秋風赤焰衰，安危全仗贊王資。戚容喜色都無著，遺像森森肅羽儀。”
史志記載，北宋建隆年間（960～963）蔣文炳舉為賢良方正，授為新康（寧鄉）令。蔣文炳，字燦臣，號覺庵，灰湯人，為蔣琬之後代，是寧鄉歷史上最早的縣令之一。他是縣治由橫市遷的玉潭香林山之南，卓有政績，卒於宮，子孫遂以寧鄉為籍，今為道林蔣氏。
到元朝至正（1341～1368）年間，蔣文炳第十七世孫蔣彥明任寧鄉縣令（1347）。蔣彥明，字光甫，道林人，至正二年（1342）進士，官吳鄉縣尹，累官兵部中書兼國史大夫。元順帝曾詢問蔣彥明的家族詳情，彥明即以寧鄉灰湯蔣琬後代奏告順帝，元順帝非常高興。後來元順帝又給蔣彥明賜馬300匹，養馬田3600畝於道林附近。蔣彥明任寧鄉縣令時，曾命重建蔣琬祠於灰湯。灰湯蔣琬祠，在乾隆、同治《寧鄉縣誌》中記作蔣劉二公廟，俗稱灰湯廟，內有蔣劉二公神像，受地方百姓供奉。劉指劉敏，史稱其為泉陵人，即今零陵縣人，《三國志·蔣琬傳》說劉敏是蔣的中表兄弟，劉曾為左護軍揚威將軍，封雲亭侯。光緒年間所修《湖南省志·寧鄉祠廟》，將蔣公廟排在首位。
故事傳說
灰湯溫泉歷史悠久，水質奇特，流傳的許多民間神話傳說更是給溫泉蒙上了神秘的色彩，其中“玉女丟釧”的故事相傳甚久。
灰湯鍋子玉女賜
紫龍生煙霧繚繞
惠澤黎民暖人間
宰相夢裡覓夕緣
很久以前，天庭的蟋桃盛會即將舉行，王母娘娘派貼身侍衛玉女護送蟠桃給南嶽聖帝、南海觀音，並把一隻金光閃閃的環釧賞給玉女作防身法寶。玉女腳踏五色祥雲，飄然而至，經過東務山上空，卻發現烏江兩岸光山禿嶺，老百姓因沒柴燒，吃生食喝冷水。玉女頓生憐憫之心，迅速地取下環釧，心中默念一番咒語，便把它朝烏江河畔一丟，金色的環釧即時變成了一條生煙吐焰的紫龍，鑽進了烏江西岸的地下，然後回頭一張口，雪白雪白的龍涎變成了滾燙滾燙的熱水從地下涌了出來。從此，這烏江河畔就有了一口“灰湯鍋子”，給當地百姓燒茶煮飯，防寒保暖、治病療傷，帶來了說不完道不盡的好處。
不知又過了好多年，三國蜀相蔣琬衣錦還鄉，某夜在自己的故居做了個夢，夢見玉女來到了他的故里湯泉旁邊，跟他講述了當年丟釧救民的故事，還講了些為官一任造福一方的道理，夢醒之後，蔣琬滿腔感懷，便致書當地父母官，在這烏江西岸興建了一座寺廟，名曰紫龍寺，院內還塑造了一尊玉女像，啟迪後人要象玉女一樣善良純樸，為民造福。
鄉風民俗話灰湯
灰湯東鶩山一帶，可謂鍾靈錦繡，人文鼎盛之區。明清以來，所出名人甚多。如葬在獅形山的劉端曾任明代西安知府。明戶部尚書周堪賡葬桃源沖，沖西有周堪賡故宅。明翰林院檢討陶汝鼎歸葬小官坊。官至清陝西巡撫的劉典，諡號果敏。家在石谷潭的黃少春，任清長江水師五省提督軍門、太子少保。清代廖儼曾任嶽麓書院山長，歸葬故里廖家沖。清翰林院侍讀學士王坦修歸葬故里楊家沖。還有葉開鑫、喻吉山、劉朴堂、葉競秋等文武各級官員。據說當地還有“一里三台”的故事流傳，這是說當地曾有三位巡撫台級均為一里內同鄉，只可惜不能確知是何時何人。
當地文風極盛，受曾國藩、左宗棠的影響甚大，因為清代灰湯許多文武官員均出其門下。例如劉典起初為幕僚，他是一位勤學苦讀通經世之學的文人。像這樣苦學成才的文人武將還有很多。
當地民俗淳樸勤勞。由於得天獨厚，泉甘土肥，物產豐饒，一般居民都以種田為生，多勤勞儉樸。家家都有塘池養魚，魚類多為鯉魚、草魚、鰱魚、鯿魚、大頭魚等。客人來訪，隨時於塘中網取。家家都養雞鴨，鴨子早上放出去，黃昏自行結隊回家。過去春夏多於田壠上種植豆類，尺寸土地均能利用，可說“人無半個閒，地無一尺荒”。養豬是灰湯農家副業。寧鄉豬種最好，安化、新化、武岡邵陽等縣的豬販子喜來買小豬。農村各家蔬菜種類繁多，每戶人家裡幾十個罈子儲存各種乾菜，以備隨時食用。
