概念
火山泥流是指由水摻和火山灰形成的一種泥流和岩石碎塊流，這種火山泥流的破壞力，有時並不亞於雪（山）崩。其中的水分來自季節性降水或者來自火口湖的溢流。
特點
火山泥流是一種水、粘土、砂和岩石碎塊的混合物，其中岩石碎塊的尺寸大小不一，最大可達幾十米。它不是普通的水流，也不是普通的泥流，在它的密度大、粘度高，沿山谷下沖時具有很高的能量和搬運能力。
火山泥流火山泥流高速下沖時可達180km/小時，高密度火山泥流的形態類似於高速流動的混凝土灰漿。火山泥流能影響到上百公里的下游，破壞力很強，橋樑、建築物可被火山泥流破壞並搬運到很遠的地方。人類和其他生命可能被埋葬或被漂礫擊中，也有可能被高溫的岩石碎塊燒傷。
發生條件
火山泥流發生的條件有兩點：碎屑和水。碎屑一般來源於火山錐上鬆散的火山灰、火山浮岩、火山碎屑、火山礫、火山塊、火山彈及破碎的熔岩等。另外火山噴發或地震引起的山崩也可成為碎屑的來源。引發火山泥流的水可以來自火山噴發導致的火山口湖的崩潰或高山冰雪融化。強烈的降雨也可導致火山泥流的發生。
危害
火山泥流的災害主要是由於它們不尋常的活動性，由於火山泥流有沿低地中溝谷運動的趨勢，所以火山泥流在河谷和低地造成很大的災害。如果規模足夠大，火山泥流將漫過河岸、堤壩，向外擴展到周圍地域。火山泥流以不可抵擋的趨勢摧毀和掩埋前進道路上所有的人和建築物。
火山泥流可以在非常短的時間內形成，因為可以在很短的時間內形成，所以人們很少能警覺到它的發生徵兆，通常是來不及預防。
由於火山泥流向下游逐漸轉變為細粒的泥流、超高密集流和洪水、大量的粉砂將沉積下來，而在隨後的大雨中造成更大的活動性，變成更大的洪流。河床中火山泥流的沉積作用，導致河床容量降低，從而有引發更大洪流的可能性，造成更大的災害。
防範措施
關於火山泥流的防範，小的火山泥流可以用障礙物或用人工溝集疏導，引導它們離開有價值的土地和財產。然而，絕大多數情況下，火山泥流的量很大且速度快，超過了人類的能力所能控制的範圍，較為可靠的保護措施是：當火山噴發開始，或受到威脅時，人們應從這樣的地區進行疏散和撤離。
為防範火山泥流，可以採取以下這樣一些措施：
①在主要河道安裝監側系統，能較早地檢測出大的火山泥流、洪流的發生情況；②安裝和完善警報系統，以使居住在河道兩側的居民及時得到普告，不管白天、黑夜，如果需要，立刻疏散和撤離人群；③對可能受到火山泥流威脅的地區，事先建立完整撤離、疏散計畫；④在主要噴發期，各電站的水庫提前放水，降低水位，以免造成更大的火山泥流；⑤在危險區限制旅遊。
