唐僧師徒離開了朱紫國，繼續向西天走去。這天，他們來到一座莊院前，唐僧一定要徒弟們休息，自己去化齋。他獨自走進院子，只見窗前有四個女的正在繡花，屋後有三個女的正在踢球。
唐僧覺得有些不方便，但還是硬著頭皮喊了聲“女菩薩”，說明了來意。不料那些女子一聽，就放下針線，扔了皮球，一擁而上，把唐僧拉進了一座冷氣森森的石洞。
七個女子有的做飯，有的陪唐僧聊天。不一會兒端上來幾盤腥氣撲鼻的人肉、獸肉，嚇得唐僧起身就要告辭。女子們一起動手，按倒唐僧，捆綁起來，高高地吊在樑上，又從口中吐出絲線，織成一張大網，把莊門封了起來。
濯垢泉悟空等了很久不見師父回來，就跳上大樹觀看，只見莊院放出異樣的白光，知道師父遇到了妖怪，就讓師弟們看好行李馬匹，自己來到莊門前，卻發現莊門被絲線纏得密密實實，也不知道有幾百幾千層，用手一摸，粘糊糊的不知道是什麼東西。
悟空念動咒語，叫來本地的土地神，這才知道這裡叫盤絲洞，洞裡住著七個女妖，都是蜘蛛精。悟空打聽清楚後，回到原處告訴兩位師弟。八戒聽說這次是打女妖精，提著釘耙，邁開大步就往盤絲洞方向跑去。
八戒闖到洞中，不見一個妖怪，就繼續向裡面走。突然他聽到一陣女子的嬉笑聲，就順著聲音找去，只見七個女妖正在洞裡的水潭中洗澡，說是洗得乾乾淨淨地去吃唐僧肉。
八戒忍不住笑道：“女菩薩，在這裡洗澡哩，也攜帶我和尚洗洗何如？”那怪見了作怒道：“你這和尚，十分無禮！我們是在家的女流，你是個出家的男子。古書云：七年男女不同席，你好和我們同塘洗澡？”八戒道：“天氣炎熱，沒奈何，將就容我洗洗兒罷。那裡調什麼書擔兒，同席不同席！”呆子不容說，丟了釘鈀，脫了皂錦直裰，撲的跳下水來，那怪心中煩惱，一齊上前要打。不知八戒水勢極熟，到水裡搖身一變，變做一個鮎魚精。那怪就都摸魚，趕上拿他不住。東邊摸，忽的又漬了西去；西邊摸，忽的又漬了東去；滑傣蜱的，只在那腿襠里亂鑽。原來那水有攙胸之深，水上盤了一會，又盤在水底，都盤倒了，喘噓噓的，精神倦怠。
八戒大喊一聲，舉起釘耙就打。女妖們正玩得高興，猛地看見一個又黑又胖的和尚闖進來，又羞又怕，一齊吐出絲線把八戒的手腳纏起來。八戒使勁掙扎，連摔了幾個筋斗，最後倒在地上爬不起來了。女妖們勝利後，嘻嘻哈哈地轉眼就不見了。
等到八戒清醒過來，纏他的絲線早就已經不見了。他連忙跑回原處，把發生的事給悟空和沙僧說了一遍。沙僧驚叫∶“不好了，女妖一定是回到洞中吃師父去了。”三個人都慌了手腳，連忙向盤絲洞跑去。
到了盤絲洞，看見有幾個小妖守在那裡，八戒舉起釘耙就打。小妖們見八戒兇猛，立刻現了原形，變成成千上萬隻螞蜂、牛蜢向悟空、八戒、沙僧咬去。八戒和沙僧舉著袖子拚命扑打，大喊救命。悟空拔下來一把毫毛，變成無數隻老鷹吃那些蟲子。
一會兒小蟲被老鷹吃完了，悟空收回毫毛，和八戒、沙僧殺八洞裡，找到唐僧，把他從樑上救下來，然後又在洞裡尋找女妖，不料她們已經無影無蹤。於是他們一把火燒了盤絲洞，師徒繼續向西天走去。
