澳式足球澳式足球最有競爭力的組織者是澳大利亞澳式足球聯盟(Australian Football League,簡稱AFL),屬於國家級別的體育組織。澳式足球最高級別的賽事是一年一度的AFL超級聯賽(AFL Premiership)。AFL每年九月在墨爾本板球場舉行的總決賽(Grand Final)是目前澳大利亞俱樂部聯賽級別冠軍賽觀眾出席率最高的體育盛事。與英式足球聯賽有所不同的是AFL超級聯賽沒有單獨的聯賽及杯賽獎項。排行榜第一名的球隊被稱為“小冠軍”(minor premier),會被頒發麥克萊蘭獎盃(McClelland Trophy,實際上是一個安慰獎);而排行榜墊底的球隊則會被贈與“木勺”(wooden spoon)。但是聯賽排行榜得第一這並不代表著贏得了冠軍,前八名球隊都會晉級決賽局,而前四名進入總決賽的機會基本上是同等的。除了AFL外,澳洲亦有七大州的聯盟組織:維多利亞足球聯盟(Victorian Football League,簡稱VFL)、東北澳足球聯盟(North East Australian Football League,涵蓋新南威爾斯、澳大利亞首都特區、昆士蘭和北領地四個州)、昆士蘭澳式足球聯盟(Queensland Australian Football League,簡稱QAFL)、塔斯馬尼亞足球聯盟(Tasmanian Football League,簡稱TFL)、南澳國家足球聯盟(South Australian National FootballLeague,簡稱SANFL)、北領地足球聯盟(Northern Territory Football League,簡稱NTFL)以及西澳足球聯盟(West Australian Football League,簡稱WAFL)。多數聯盟會舉行半職業聯賽而且會與其他聯賽合作舉辦比賽,此外亦有當地的半職業或業餘的比賽。雖然近年來英式足球在澳大利亞的興起帶來了新的挑戰,澳式足球傳統上的主要競爭對手仍然是流行於新南威爾斯和昆士蘭兩州的英式橄欖球(更確切的說,是聯盟式橄欖球)。對此蒙納士大學歷史系教授伊恩·特納(Ian Turner)在1978年的“朗·巴拉西紀念演講”(Ron Barassi Memorial Lecture)中就澳大利亞足球運動文化的分布情況提出了一個虛擬分界線,後世稱其為“巴拉西線”(Barassi Line)。能否成功打入這此線以東的那兩個州是AFL(當時還是局限於維多利亞州的VFL)擴展的重點,為此1982年南墨爾本隊遷到了悉尼成為了悉尼天鵝隊,1987年布里斯班熊隊(Brisbane Bears)成立並與1996年和北遷的菲茲洛伊獅子隊(Fitzroy Lions)合併成為了現今的布里斯班獅子隊。在“巴拉西線”以東的第三隻球隊——黃金海岸太陽隊於2011年在黃金海岸成立,而第四支球隊大悉尼西區巨人隊(Great Western Sydney Giants)與2012年在悉尼西郊的杜恩賽德(Doonside)成立並加入聯賽。除了澳大利亞本國以外,澳式足球在全球還有13個管理機構和20多個小型聯賽,超過30000人參與(相比之下,澳洲本土僅參與各種俱樂部賽事的正式球員就有超過60萬人),分布於大洋洲、亞洲、歐洲、北美甚至南非地區。
1877年,維多利亞成立第一個澳式足球聯賽——當時是稱為“墨爾本式足球”(Melbourne rules)、“維多利亞式足球”(Victorian rules)或者“澳洲式足球”(Australasian rules)——名為維多利亞足球聯賽(VFA)。1860年代開始這項新的足球運動由維多利亞州傳到其他州份,1864年率先傳入塔斯馬尼亞州、昆士蘭州在1866年傳入以及在1873年傳入到南澳洲。1877年傳入新南威爾斯州、1881年傳入西澳。1911年進入悉尼首都圈。1916年在北方領地亦有比賽。南澳澳式足球聯盟及西澳澳式足球聯盟是1890年2強聯盟。1897年被維多利亞聯盟代替。1925年,VFL擁有12支球隊以及成為最高水平的比賽。第一場的州際比賽是1879年舉行由南澳對維多利亞州。在20世紀,缺乏了國家及國際性比賽,因而導致維多利亞省座擁澳洲最佳球員。1977年,增加了“State of Origin”的規則後,西澳及南澳的球員開始在對維州球隊的比賽勝出。1982年澳式足球出現轉變,VFL球隊南墨爾本隊遷移到了悉尼,並改名為悉尼天鵝隊。19780年代球期,使澳式足球由維州獨有變成全國性。1982年兩支非維多利亞球隊西海岸鷹隊及布里斯班熊隊在1987年加盟VFL。1989年聯賽改名為現在的澳大利亞澳式足球聯盟(AFL)。1991年南澳隊伍阿德萊德烏鴉隊參與AFL比賽。接著在五年內,兩支非維多利亞州參加AFL。AFL現時有16支球隊,是澳洲最高水平的澳式足球比賽。隨著澳式足球在全國發展,其他以州級名義的聯賽成為了第二層聯賽錦標。現時有不少半職業及業餘的比賽。
世界澳式足球
澳式足球在1876年傳到紐西蘭。1880年代傳入南非,讓澳洲的金礦工人及士兵參與其中。1908年,紐西蘭在一個Jubilee Australasian Football Carnival慶祝澳式足球五十周年紀念的,節日中擊敗了新南威爾斯及昆士蘭州。第一次世界大戰使澳式足球開始在外地出現。諾魯成為了澳洲以外第一個舉行澳式足球的地方(諾魯曾經是澳洲領土),在1930年代開始舉行,澳式足球成為了該國的國民運動。澳洲舊領土巴布亞紐幾內亞在1950年代開始舉行。而紐西蘭則在1974年復辦比賽。第一場澳洲舉行的國際賽是1977年舉行,當時是澳洲對巴布亞紐幾內亞的17歲以下組別賽事。澳洲一直很少與其他國家隊在國際級賽事交手。不過自1967年起,有不少澳洲及愛爾蘭球隊交手的記錄,規則與澳式足球及愛爾蘭蓋爾式足球混合。1984年,第一次舉行國際式足球的比賽,並於每年10月舉行。1980年代及1990年代,障礙開始減少,業餘隊伍在世界各地開始組成。有不少球員是放棄澳洲國籍的外國人,不過亦包括一些當地球員。國際澳式足球理事會將澳式足球列入為Arafura Games比賽項目。在Arafura Games成功後,非正規的澳式足球國際杯在2002年墨爾本舉辦,由IAFC及AFL舉辦。當IAFC解散後,由AFL獨自管理。AFL一直不承認IAFC宣傳澳式足球。自1998年,Barassi International Australian Football Youth Tournament成為了AFL的國際宣傳比賽,舉辦了多次的年輕的國際賽事。2006年7月3日,AFL宣布組成了國家發展委員會(International Development Committee)支持其他國家的澳洲足球聯賽。AFL亦希望發展國際賽讓國家隊之間交流。每四年澳式足球聯盟在2008年起計畫每四年舉行一次國際杯,慶祝澳式足球誕生150周年紀念。現今,澳式足球成為澳洲受注目的運動,在澳洲以外國家亦舉辦熱身賽。一些本土的體育會例如在巴布亞紐幾內亞、諾魯及英格蘭,例吸引不少觀眾觀賽。