事件
2000年，翁戈揚持合法的探親簽證首次入境美國。2002年，她第一次提出政治避難。根據美國法律，提出避難申請者必須證明，一旦其返回祖國，就可能因宗教、種族、民族、政治觀念等原因而遭受迫害。翁戈揚當時提出的避難理由是一旦回國，肯亞國內的暴力衝突將危及她的生命。
但這一避難申請被一個移民法庭拒絕。2004年，這個移民法庭對翁戈揚發出了驅逐令，下令將其驅逐出美國。對此，翁戈揚採取了逃避政策，一直設法留在美國，居住在波士頓的廉價公屋中。
在2008年被媒體曝光非法居留美國後，翁戈揚放棄了逃避驅逐的做法，開始聘請律師，重新申請避難權。
這一次，翁戈揚的避難理由又多了兩項。除了最初擔心肯亞暴力衝突的理由外，翁戈揚的律師提出了兩項新的避難理由：翁戈揚已成為美國總統的親戚，這使她回到肯亞後面臨更大的危險。 與此同時，由於患有自體免疫失調症，翁戈揚一度癱瘓，需要在美國接受治療。
-結果
翁戈揚的律師瑪格麗特·王17日表示，波士頓的一個移民法庭日前作出裁決，批准翁戈揚在美國避難的請求，允許她留在美國；相關裁決書於上周五寄出。獲準在美國避難後，翁戈揚將有資格申請工作許可證，一年後，則將有資格申請獲得綠卡，綠卡一般給予獲準在美國長期居留的外國人。在獲得綠卡滿5年後，她就可以申請加入美國國籍。換句話說，6年後，翁戈揚將變成美國公民。翁戈揚的律師還表示，在獲得避難權之前，翁戈揚在美國非法居住了近10年；而為了獲得避難權，她也努力了近10年時間。
反應
“她欣喜若狂，”律師17日在談到翁戈揚得知法庭裁決後的反應時說，“她非常非常開心。”瑪格麗特表示，尚未將此事告知白宮。
影響
法院仍未透露，之所以批准翁戈揚的避難申請究竟是基於何種理由。 翁戈揚的律師表示，“她真的給了很多人希望，因為，如果像她一樣的人能夠獲準居留美國，那其他人也可以做到。”
反對移民改革的人對此表示失望，聲稱沒有合法證明的移民正在大量湧入美國。美國移民改革聯合會成員艾拉·邁赫爾曼則表示，翁戈揚獲得避難權是非法移民利用律師鑽法律漏洞的典型案例。還有批評者懷疑，儘管歐巴馬一再表示不干預此事，但仍或明或暗地施加了影響。
與歐巴馬關係
對普通美國人來說，知道翁戈揚其人是在2008年美國總統大選的最後階段。就在投票前幾天，有媒體披露，民主黨總統候選人歐巴馬的姑姑正在美國非法居留。
此事曝光後，歐巴馬陣營迅速回應稱，歐巴馬並不知曉他的姑姑在美國非法居留，他認為在這一問題上應該按照美國的法律行事。即使在當選總統後，歐巴馬也多次表示，無意干預此事，也不打算花錢幫助姑姑打官司。在當年的大選中，翁戈揚曾向歐巴馬捐出265美元，但後被退還，因為她不是美國公民。
在歐巴馬的姑姑非法滯留美國的訊息被曝光後，時任美國總統布希發布了一道總統令，在總統大選投票結束之前，暫時凍結所有驅逐令，以免因此事而影響選舉。
雖然歐巴馬和他的姑姑彼此都保持了距離，但他們之間的親情關係仍不可否認。翁戈揚是歐巴馬父親同父異母的妹妹。在就任總統後出版的回憶錄《我父親的夢想》中，歐巴馬曾深情地稱翁戈揚是他的“澤伊圖妮姑姑”，曾幫助照料歐巴馬在肯亞的同父異母的兄妹們。歐巴馬在書中寫道，翁戈揚是歡迎他回到老家肯亞的第一位肯亞親戚，“‘歡迎回家’，她對我說，然後吻了吻我的雙頰。”
參與活動
2005年1月，翁戈揚出席了歐巴馬就任國會參議員的就職典禮。
2009年1月，她參加了歐巴馬就任美國總統的就職典禮。
