歷史文化
潮州陶瓷潮州陶瓷，歷史悠久。從境內陳橋村貝丘遺址中，可以看出，早在6000多年前，先民便在此繁衍生息和冶陶，而北關古窯址、南關古窯址和筆架山宋代窯址（同見條目）的發掘，也說明至少在唐高宗儀鳳——調露初年（公元676－679年），潮州已有較大規模的陶瓷生產，並出現了釉下點褐彩瓷器。
潮州作為宋代的廣東瓷都，其中心產區就在潮州城四圍，即今湘橋區轄區。如今，潮州已獲“中國瓷都”稱號，湘橋區也是僅次于楓榽的瓷都第二大產區。轄區內鳳新、城西、西湖、金山等地，仍有相當規模的陶瓷生產，彩瓷業主產廠潮州彩瓷總廠也在西湖之濱。
歷史考古
陶器
潮州先民燒制陶器的歷史，可追溯到距今6千年前至4千年前的新石器時代。潮州至今發現湘橋區陳橋村、池湖村、意溪海角山，潮安縣庵埠梅林湖、金石石尾山和歸湖神山共6處新石器時代的文化遺址，出土了大量的陶片和少量的完整的陶器，從這些陶片和陶器的特徵看，它與黃河流域仰韶文化及長江中下游地區新石器時代的部分陶器有許多相似之處。
潮州歷代陶窯和陶器、陶片出土點眾多，出土物不勝枚舉
1974年潮州市饒平縣浮濱、聯饒兩地，出土以長頸大口尊，對稱穿孔壺、豆為主要特色的147件醬黑釉陶器，這類陶器至今僅見於粵東至閩西南一個相對大的區域範圍內，但潮州饒平比較集中成套，其年代相當於商代。因有別於同期南方幾何印紋陶的文化類型，故被中國考古學界命名為"浮濱文化類型"。1982年，我市潮安縣歸湖二塘龜山發現面積約500平方米的西漢印劃紋硬陶遺址，滿山遍野暴露大量陶片，有的地段堆積層厚達30厘米，器形和紋飾多樣，製作頗精美。
瓷器
據考古調查，潮州燒制瓷器的歷史始於唐代。
1954年，文博工作者在潮州市南北郊區，調查清理了唐代窯址4處窯灶35座，其中南郊洪厝埠3座，竹園墩5座；北郊窯上埔26座、北堤頭1座。從這四處唐代窯址出土的遺物有日用青瓷、建築材料和窯具匣缽3大類。日用青瓷胎質呈灰色或灰白色，胎坯較厚，火侯不高，質地較為粗松。釉色有青釉、青黃釉、醬褐釉3種，青黃釉數量較多，青釉較少，釉面一般均開片。器形有碗、碟、壺、杯、罐、盆、枕等。建築材料有磚、瓦當、板瓦、筒瓦4種。
唐代潮州窯燒制的青瓷碗分兩類，一類敞口圓餅足平底，或矮圈足，外壁一般施半截釉；另一類四花瓣口連著四條凸起直線伸向碗內底，玉壁形足或矮圈足，施滿釉，足底有用泥丸墊燒留下的露胎痕跡，通常有火石紅現象。這類碗造型美觀、釉色晶瑩，且有口徑達30厘米左右的大器，其中一件潮州市博物館珍藏的完整的四花瓣口大碗，被故宮博物院古陶瓷專家耿寶昌先生譽為"唐代潮州窯的代表作"，鑑定為國家一級珍貴文物藏品。
潮州北郊窯上埔唐代窯址出土的一件青釉點褐彩直口平底盆，應是潮州彩瓷的鼻祖。浙江越窯、甌窯和江西洪州窯晉代青瓷點褐彩技藝對唐代潮州窯點褐彩裝飾，應有啟迪作用。北郊北堤頭唐代窯灶中出土的16件圓筒形凸邊平底匣缽，說明唐代潮州窯開始使用匣缽裝燒瓷器，以免產品器表被煙塵所污染，這種裝燒技術當時在廣東全省乃至全國都是領先的。1981年，在泰國曾出土唐代潮州窯生產的青釉四花瓣口碗，因此，可以說唐代潮州窯開了潮州瓷器出口外銷的先河。
唐代潮州窯中至今尚未發現絕對年代的實物資料，但根據窯址出土的青釉平底碗、青釉平底碟、青釉四系罐與潮州筆架山唐代"儀鳳四年"（公元679年）紀年墓和韶關唐代張九齡"開元廿九年"（公元741年）紀年墓出土的同類器物對比近似；蓮花瓣瓦當也與西安唐代大明宮遺址出土的基本相同，故唐代潮州窯的相對年代應在公元679年至741年之間，換言之，潮州燒制瓷器的歷史距今約一千三百年。
1922年，潮州城西羊皮崗曾出土過4件釋迦牟尼塑像，塑像底座的四面都刻有銘文，一件為治平四年（公元1067年），兩件為熙寧元年（公元1068年），一件為熙寧二年（公元1069年），施捨人為劉扶及其家屬，4件銘文中都明確地刻著"潮州水東中窯甲"等字，最後又都有匠人"周明"的署名。同時出土的還有一件精美的青白釉浮雕蓮瓣爐。這5件瓷器當年被挖戰壕的國民黨軍隊挖出來後賣給古董商，被帶出香港，解放後，中國政府重金將其購回，現分別珍藏於中國國家博物館和廣東省博物館，均為國家珍貴一級文物藏品，一直被視為研究北宋潮州窯的至關重要的實物依據。故宮博物院陳萬里先生1955年首次來潮州筆架山窯調查時，發現窯址中出土青白瓷浮雕蓮瓣爐殘片數片，初步證實了水東窯的所在地和蓮瓣爐的產地即潮州筆架山窯，因其地處韓江東岸，故北宋時稱"水東窯"。後來，1972年在筆架山發掘窯址中出土刻有"周明"二字的塑像底座殘片1塊；1980年又在筆架山8號窯發掘出土"治平三年"（公元1066年）刻款的塑像底座，從而為"水東窯"即筆架山窯找到了有力物證。
工藝分類
潮州陶瓷分美術陳設瓷、日用瓷、建築衛生瓷和特種陶瓷等大類，美術陳設瓷又分人物瓷塑、通花瓷花、動物瓷和花瓶（盤）彩繪等。
人物瓷雕，用料精細，釉料潔白晶瑩，造型秀美，以別具風韻而飲譽瓷壇；通花瓷花，更以雕鏤精細的鏤空技藝、配以捏制的各式瓷花，以玲瓏剔透之美而獨步瓷壇。
通花瓶是在瓷坯體上雕通幾何圖紋，或各種花卉、人物、動物等圖案，經高溫燒成後，由人工彩繪裝飾花紋，再經烤花窯燒制而成。其裝飾多以鏤空幾何紋樣為底紋，底紋多為四方連續圖案，便於雕刻，適於燒制，易於表現出精工細緻的藝術效果。大體上有通花與釉上彩繪結合、通花與浮雕結合、通花與瓷花結合、綜合性裝飾等類型。雕刻技法上有單層雕刻、雙層雕刻、多層雕刻且可轉動。是具有民族風格和濃厚地方特色的瓷器藝術品，也是中國首屈一指的雕塑鏤空與提花融為一體的工藝美術品，“通花瓶”也已成了瓷藝界公認的專用術語。
動物瓷雕中以變形動物瓷塑最負盛名，它以變形誇張的手法，強調動物之某一最具代表性的部分，使之神韻獨具。
花瓶、瓷盤的彩繪，也推陳出新，異彩紛呈，不但有釉下的五彩、青花，釉上彩的古彩、新彩、堆雕金，兼有釉下釉上的鬥彩，還不斷吸收引入新的形式和技法。筆法上有工筆、有意筆，有兼工帶寫，也有現代派彩繪。潮州彩瓷中的釉上彩繪，顏料豐富，構圖清新，工筆彩繪，工整細膩，色彩富麗，經歷代藝人的努力，形成了有別於其它瓷區的彩繪風格，陶瓷界譽之為“潮彩”。
潮州陶瓷已有近百件作品在全國評比中獲獎。代表作有《金陵十二釵》、《友誼通花瓶》、《雙福瓷花籃》及獲得國際金獎的《天球瓶》和堆雕花瓶系列（一組5件）等。
榮譽
1978年10月，鄧小平訪問朝鮮時，便以楓溪產的1.2米高的三層“友誼通花瓶”作為珍貴的國禮瓷贈送給朝鮮金日成主席。1980年，楓溪的作品“春色”瓷花籃被定為“國寶”陳列在北京人民大會堂廣東廳。同年，巨型通雕屏風“雙龍戲珠”在新加坡展出時，被譽為“人類智慧的結晶，代表中國工藝的登峰造極”。廣東省楓溪陶瓷研究所創作的“堆塑系列通花瓶”於1986年獲普羅夫迪國際博覽會金質獎章；由市彩瓷總廠研究所創作的“堆金牡丹花鳥三百件天球花瓶”，以其富有濃郁地方色彩和較高的藝術欣賞價值，於1986年在萊比錫國際博覽會上獲金質獎章。楓溪江南陶瓷有限公司製作的長62米、寬2.9米巨幅浮雕壁畫《清明上河圖》，主圖由1352塊浮雕瓷板組成，於1998年7月載入世界吉尼斯紀錄。
世界之最
潮州陶瓷工藝之“世界之最”：
菜維傑 《五百羅漢圖》陶瓷圖的部分在中國瓷都陳列館的一樓大廳正中央，一幅由1900多塊瓷板拼砌而成、長60多米、高約3米的巨型瓷壁畫特別引人注目，這是由邱樹江主創的“清明上河圖”，是潮州市最早載入基尼斯紀錄的陶瓷作品。
由蔡維傑創作的長100.80米、高1.28米、厚0.02米的《五百羅漢圖》 ，是目前世界上最長的浮雕瓷壁畫；由蔡光秋主創的高溫一品紅釉“盛世瓷花籃”，是世界上最大的紅釉瓷花籃。
由謝兩岳創作的毛澤東瓷塑像，高達2.6米，是大世界基尼斯之最。
由林禮騰創作的直徑達215厘米的高溫彩繪大掛盤“百美圖”，曾經是世界上最大的瓷掛盤，後來被他自己所創的“盛世滋生圖”刷新了紀錄。
由吳瑞深製作的高約6毫米、寬約10毫米、重僅2克的“富貴”朱泥壺，是世界上最小的手拉朱泥壺。
一次性注漿成型、並施以紋片釉一次燒制而成、長達528厘米的“祭鱷文”瓷板畫，也曾被載入大世界基尼斯紀錄。
現狀分析
潮州陶瓷已形成瓷土礦開採、瓷泥瓷釉加工、陶瓷顏料生產、花紙製作、成品生產、彩烤、包裝等完整的陶瓷專業生產體系；陶瓷製品品種齊全，款式多樣，既有中西餐具、茶具、咖啡具等高、中、低檔的日用瓷、炻瓷、厚瓷成套和單件產品，又有造型優美、工藝精緻的工藝美術陳設瓷，還有建築瓷、園林瓷、衛生潔具瓷、工業陶瓷、電子陶瓷等共6000 多個花色品種。陶瓷業是潮州四大工業支柱產業之一，陶瓷製品歷來是潮州的傳統出口創匯產品，遠銷歐、美、非、亞的100多個國家和地區。
潮州陶瓷企業做內銷，這原本就不是潮州陶瓷企業的強項，既缺人才，又缺品牌；做外銷，有了訂單卻沒了利潤，可是不做又不行；關門停業，放棄多年苦心經營的事業又不甘心。這就是當前潮州大部分陶瓷企業所面臨的尷尬境地。
從當前潮州陶瓷產業的優勢來看，政府的重視、產業的規模、產品的豐富、企業閒散的資金存量、設備技術的完善、悠久的產業文化、人才的聚集、原材料的充足、交通的便利等都是潮州陶瓷產業升級的良好基礎。從當前潮州陶瓷產業的劣勢來看，政府的產業規劃欠科學、政府的整合政策粗放、產業研究機構功能不完善、國內外渠道不暢通、企業品牌意識差、缺少專業的行銷人才、行業組織功能缺失、企業融資困難、單個企業的信用等級偏低、市場信息不對稱、龍頭企業的影響力小、產品價格混亂、產品同質化嚴重等都是制約潮州陶瓷產業發展的主要原因。
要擺脫當前潮州陶瓷產業的困境並不難，關鍵是看潮州地方政府對陶瓷產業的重視程度。其實，潮州當地政府一味鼓勵企業上市的動機是好的，但如果過於追求數量可能就會出問題。我們經過近一個月的調研發現，潮州的陶瓷產業當前主要是缺乏一個完整的產業引擎，整個產業呈現出一種群龍無首的狀態。這是導致潮州陶瓷產業對外缺少競爭力的根本原因。
從解決潮州陶瓷產業發展的實際困難出發，當地政府可牽頭分別組建中國潮州日用陶瓷有限公司、中國潮州工藝陶瓷有限公司、中國潮州衛生陶瓷有限公司。這三家公司可為正式的股份有限公司，其發起股東可由政府下屬的一些國資機構、當地的陶瓷企業、當地的原材料供應商、當地的各種配套供應商、陶瓷經銷商等共同組成。三家公司分別承擔著當地相關企業的市場開拓、產品銷售、人才培訓、企業融資擔保、產品規劃設計、信息化管理、上市融資、爭取政府的各項優惠政策、終端價格監管、市場調研、品牌推廣等任務。在公司組建過程中，首先要導入第三方服務機構，以保證公司的規範操作。比如：品牌行銷顧問、財務顧問、投資顧問、法律顧問等。
三家公司組建後，可在國內每個省會城市設立一個“中國潮州陶瓷直銷基地”，每個基地均可由當地擁有大店的商家投資組建（日用、工藝和衛生陶瓷可分別找一個代理商），該基地主要承擔潮州陶瓷在當地的分銷任務。對於投資直銷基地的商家來說，可以享受公司提供的下列優惠政策：品牌在當地的獨家代理權、可優先作為公司發起股東、可幫助提供流 動資金貸款擔保、可幫助提供人才培訓、可享受公司的信息化服務、可享受政府的產業優惠政策等一系列扶持政策。而各基地必須做到：公司統一配貨、店面風格統一、終端價格統一、服務理念統一、對外形象統一、品牌名稱統一、信息管理統一等。對於上游的製造企業來說，可根據自己的產品類別來選擇公司，並與公司簽訂長年的供貨協定。製造企業可以享受公司提供的下列服務：產品銷售、品牌推廣、生產所需的流動資金擔保、產品規劃設計、人才培訓、信息化服務、品牌規劃包裝、信用擔保、技術服務等一系列政策扶持。對於這三家公司來說，它們都可以發展為幾年後的上市公司。公司的利潤來源便是從產品的供銷價中提取15%—20%作為行銷管理費，這種提價決不會影響產品在市場上的競爭力。這其中10%可作為企業利潤，5%—10%可作為企業的宣傳、稅收、管理、培訓、客戶接待等成本。外銷可適當地增加一些管理成本。而這三家公司的操盤手必須在社會公開招聘，董事會認可後授其企業的經營自主權，並充分採用現代企業的管理手段。
總之，要確保這三家公司一兩年內引進風險投資，三年後掛牌上市。從產業理論上講，這三家公司的出現，將直接解決當前潮州陶瓷產業存在的官、產、銷、學、研的嚴重脫節問題，也為潮州陶瓷產業製造了三個大引擎。它不僅使產業分工更加明晰，同時也使潮州的陶瓷產業增強了免疫力和對外競爭力。漢高祖劉邦說，沒將請將，沒勢造勢。如今，夾江、晉江、德化、淄博、法庫、高安、景德鎮等陶瓷產業基地也都像潮州一樣存在著產業引擎缺失的問題。如果各地政府或行業協會能及時為當地產業裝上一個引擎，中國陶瓷產業的發展前景絕對是一片光明。
陶瓷垃圾問題
2016年底，中央第四環境保護督察組對廣東省開展了為期一個月的環境保護督察，並於2017年1月份對廣東省提出了督察反饋的初步意見。其中，涉及潮州的楓江流域潮州段污染、污水處理廠配套管網建設、垃圾無害化處理、陶瓷垃圾以及不鏽鋼污染等問題被列入整改責任清單。
