什麼是潮州棒？
潮州棒是指潮汕人研發生產的索尼記憶棒，屬於組棒的一種。
由於索尼強大的技術研發實力，（2004年12月12日）PSP一經上市，便受到全世界遊戲愛好者的推崇和追求。在中國亦受到了廣大電玩愛好者的青睞，但由於PSP的存儲介質單一（僅限於記憶棒），並且由索尼和經索尼授權的幾個廠家生產的記憶棒市售價格高昂，令許多PSP遊戲迷望而卻步，於是組裝記憶棒便應運而生。組棒價格相對低廉、性價比高，得到了市場的迅速推廣。而當時在市場上存在的組裝記憶棒中主要有以下2種：一是由一些台灣廠家提供晶片和方案生產的台棒，二是由潮汕人自己研發生產的潮州棒。後者基於潮汕人自己的技術研發實力和在電子行業的影響力，潮汕人生產的記憶棒不論在產品的做工上還是質量上，都遠遠強於台灣棒，於是行業里便把這類潮汕人生產的組棒形象地稱之為“潮州棒”。
潮州棒共分幾種？如何區分？
潮州棒的劃分主要有2種
按傳輸速率（與索尼行棒相對應）劃分有普速、高速（MARK2）、超高速（HG）和極速（HX）4種。這4種速率的棒通常都以索尼行棒為參照，分別使用4種近似行棒的外殼。由於普速棒已遠遠不能滿足遊戲套用要求，所以目前市面上流通的基本只有後面3種速率的潮棒。
按使用的存儲介質劃分主要有T棒（即棒里封裝的是TF卡）和晶片棒（棒里封裝的是快閃記憶體晶片）。這是為了滿足市場不同層次的銷售需求而存在的，因為現時生產潮棒使用TF卡的成本價格比使用快閃記憶體晶片的成本價格低，而快閃記憶體晶片在性能指標上比TF卡高。需要注意的是，使用TF卡封裝的潮棒不僅在傳輸速度上比使用快閃記憶體晶片的潮棒差，在產品穩定性和兼容性上前者亦差於後者，這是市場實際使用反應並檢驗出來的結果；而這又與TF卡跟快閃記憶體晶片實際的物理性能差距有關。我們知道，TF卡是靠金手指傳輸數據的。早期生產的T卡潮棒是直接將TF卡焊接在記憶棒內部的線路板上，而TF卡的耐熱溫度低，容易造成自身內部晶片和金手指的損壞；近2年生產的T卡潮棒並非將TF卡焊接線上路板上，而是線上路板上加裝了幾個觸點後（無任何焊錫）便直接把TF卡的金手指與這幾個觸點接觸。這樣做可以避免TF卡內部晶片和金手指的損壞，提高良品率，但TF卡與線路板之間接觸的穩定性也隨之降低，長時間的插拔容易使TF卡與線路板觸點脫離。
如何區分潮棒速度的高低呢？單看潮棒的外殼是完全不準確的。由於市場的激烈競爭和對“更低成本”的追逐，現在的潮棒已經完全不能單憑外殼來判斷傳輸速率的高低，畢竟外殼只是一層“馬甲”，最權威和準確的判別方法始終還是用相關的測試軟體。實際測試表明：儘管潮棒的生產廠家不同，但市場上使用T卡的潮棒讀寫速度均比使用快閃記憶體晶片的潮棒低；一般寫入速度低於4M/秒的潮棒使用的是TF卡，寫入速度高於5M/秒的潮棒使用的是快閃記憶體晶片。網路上一些店鋪對外鼓吹所謂的第幾代潮棒，其實純屬這些個體銷售商為了混淆消費者而編造的虛假信息；其意圖是誤導消費者購買心理後變相向消費者推銷自己產品的一種行銷手段。因為n代不代表實際速度提高了，實際速度提高了也不代表就是新一代，潮棒本身就沒有劃代之分。
為什麼使用快閃記憶體晶片的潮棒讀寫速度差別很大呢？因為快閃記憶體晶片也有好幾種傳輸速率。通俗的講，快閃記憶體晶片也有低速、普速、高速和超高速等幾種傳輸速度的晶片。當然，TF卡也有高低速之分，只是市場對價格的要求和廠家出於價格競爭的需要，生產潮棒用的TF卡都不可能使用高速TF卡；而且相同傳輸速度的快閃記憶體晶片價格更低，物理性能更好更適用於生產。若要區分和判斷快閃記憶體晶片的讀寫速度，仍然需要相關的測試軟體來實現。
台灣棒使用的存儲介質既不是TF卡，也不是快閃記憶體晶片。
如何辨別潮州棒和台灣棒？
由於台灣棒質量差，曾令行業里的許多人蒙受損失，而潮棒在質量和穩定性上遠勝台棒，故行業更願意選擇潮棒。台棒和潮棒外觀上沒有明顯的區別，所以無法單從外觀上辨別。所幸的是，台棒由於質量和信譽上的原因喪失了市場，基本已經從市場裡消失了。
有人憑經驗通過查看潮棒背面的數字編碼來辨別是否潮棒是不完全正確的。在台灣棒還未完全退出市場前，（潮棒）為了與台棒有所區別，潮棒廠商在生產的潮棒背面標上了相應的數字編碼和記號以方便市場對潮棒的判別。不過現在的潮棒廠商多數已不再採用這樣的方法，而是各自做上自己特有的記號和防偽措施。
潮州棒生產廠家現狀如何？
由於PSP的存儲介質單一（僅限於記憶棒），並且由索尼和經索尼授權的幾個廠家早期生產的記憶棒市售價格高昂，（筆者記得04年1張1G原裝索尼記憶棒的零售價格是4000元左右，甚至很多人開玩笑說買得起PSP，買不起棒，售價之高，可見一斑）令許多PSP遊戲迷望而卻步，於是組裝記憶棒便應運而生。組棒價格相對低廉、性價比高，得到了市場的迅速推廣。短短2年的時間，許多大大小小的組裝記憶棒廠如雨後春筍般遍地開花；之後2年，又因為激烈的市場競爭及上游存儲價格的迅猛下跌，許多之前風生水起的組棒廠無不感嘆市場瞬息萬變，皆啼“太受傷”，仿佛一夜之間人間蒸發。尤其歷經08年金融風暴之後，更是雪上加霜，許多OEM存儲廠紛紛倒閉，於是便剩下目前市面僅存的2個潮州棒生產廠。
