學術定義
潛意識是人們不能認知或沒有認知到的部分，是人們“已經發生但並未達到意識狀態的心理活動過程”。弗洛伊德又將潛意識分為前意識和無意識兩個部分，有的又譯為前意識和潛意識。
在弗洛伊德的心理學理論中，無意識、前意識和意識雖是三個不同層次，但又是相互聯繫的系統結構。弗洛伊德將這種結構作了一個比喻：無意識系統是一個門廳，各種心理衝動象許多個體，相互擁擠在一起。與門廳相連的第二個房間象一個接待室，意識就停留於此。門廳和接待室之間的門口有一個守衛，他檢查著各種心理衝動，對於那些不贊同的衝動，他就不允許它們進入接待室。被允許進入了接待室的衝動，就進入了前意識的系統，一旦它們引起意識的注意，就成為意識。他將潛意識分為兩種：“一種是潛伏的但能成為有意識的”潛意識——前意識，“另一種是被壓抑的但不能用通常的方法使之成為有意識的”潛意識——無意識。
但實際的潛意識，其實是意識的一部分，只不過，是被我們壓抑或者隱藏起來的那部分意識，所以，潛意識能力在被發掘之前就被前意識與無意識的中間層間接和主動的否決了，
開發渠道
1．訓練開發潛意識的無限蓄儲記憶功能，為我們的聰明才智開闢廣闊深厚的基礎。
如果你想建造高樓大廈，就必須儲備好各種各樣的建築材料、裝修材料、設計知識、建築技能、各種建築機械，還有指揮管理技能等等。對於一個追求成功與卓越的人來說，應該不斷地學習新的東西，給潛意識輸進更多的基本常識知識、專業知識、成功知識以及相關的最新信息。
“事事留心皆學問”，你要大腦更聰明，更有智慧，更富於創造性，更符合現實性，就必須給潛意識輸送更多的相關信息。
為了使你的潛意識儲蓄功能更有效率，可採取一些輔助手段幫助儲存。如重要資料重複輸入，重複學習，增加記憶功能，建立看得見的信息資料庫——分類保存圖書、剪報、筆記、日記、現代的電腦軟碟等等，以便協助潛意識為我們的創造性思維和其他聰明才智服務。
2．訓練對潛意識的控制能力，使它為我們成功服務，而不是把我們導向失敗。
具體地說，珍惜原來潛意識中的積極因素，並不斷輸入新的有利於積極成功的信息資料，使積極成功心態占據統治地位，成為最具優勢的潛意識，甚至成為支配我們行為的直覺習慣和超感。
另外，對一切消極失敗心態信息進行控制，不要讓它們隨便進入我們的潛意識中。遇到消極思想信息時，可採取兩個辦法加以控制：
一是立即抑制它，迴避它不要讓它們污染你的大腦思想。對過去無意中吸收的消極失敗潛意識，永遠不要提起它，讓它遺忘，讓它沉入潛意識的海底。
二是進行批判分析，化腐朽為神奇。用成功積極的心態對失敗消極的心態進行分析批判，化害為利，讓失敗消極的潛意識象毒草化成肥料一樣變成有益於成功卓越的思想意識。
3．開發利用潛意識自動思維創造的智慧功能，幫助我們解決問題，獲得創造性靈感。
潛意識蘊藏著我們一生有意無意、感知認知的信息，又能自動地排列組合分類，並產生一些新意念。所以我們可以給它指令，把我們成功的夢想，所碰到的難題化成清晰的指令經由意識轉到潛意識中，然後放鬆自己等待它的答案。比如反覆下達這樣的指令：我該如何開闢這新的飲料市場呢？還可以把指令化小：我開闢市場的第一步應該怎樣走？等等。
有不少人苦思冥想某一問題，結果卻在夢中，或是在早晨醒來，或在洗澡時，或在走路時突然從大腦時蹦出了答案或靈感。所以我們要隨時準備紙和筆，記下突然而來的靈感。電影大王邵逸夫，經常在思考各種問題的同時，在任何地方，都備有一本記事簿，一旦靈感從潛意識中來，便立刻記下來。這使邵逸夫成就輝煌的事業。
4．不斷地想像、不斷地自我確認、不斷地自我暗示。
假設你想要成功，就念我會成功，我會成功，我一定會成功；假設你想賺錢，你就念我很有錢，我很有錢，我一定會很有錢；假設你想要讓自己的業績提升，就告訴自己，我的業績不斷地提升，不斷地提升，我的業績一定會不斷地提升；假設你想要存錢，就不斷地告訴自己：我很會存錢，我很會存錢，我很會存錢。
這樣子不斷地經由你反覆地練習，反覆地輸入，當你潛意識可以接受這樣子一個指令的時候，所有的思想和行為都會配合這樣一個想法，朝著你的目標前進，直到達成目標為止。
很多人試了這個方法，沒有效果，原因是因為他們重複的次數不夠多。影響一個人潛意識最重要最重要的關鍵，就是要不斷地重複，不斷地重複，再一次地重複，大量地重複，有時間隨時隨地不斷地確認你的目標，不斷地想著你的目標，這樣的話，你的目標終究會實現的。
5．吸引力法則（由朗達·拜恩的《秘密》普及開來）：振動頻率相同的東西，會互相吸引而且引起共鳴。我們的意念、思想是有能量的，腦電波是有頻率的，它們的振動會影響其他的東西。大腦就是這個世界上最強的“磁鐵”，會發散出比任何東西都還要強的吸力，對整個宇宙發出呼喚，把和你的思維振動頻率相同的東西吸過來。
