人物生平
名動京城
潘純年少的時候就很有文才，名聲很大，後來他入京城大都遊歷，一時之間，京城之中的文學名士、達官貴人都爭先恐後地邀請他到自己的家中作客。每當這些名士權貴舉行宴會的時候，如果潘純沒有到席，這些人總是說：“潘純不在，讓人無法盡興啊。”一旦聽說潘純來了，都倒履相迎，而潘純入席之後，總是談笑風生，讓整個宴會上的人都為之傾倒。
譏諷惹禍
元文宗在位期間，丞相燕帖木兒專權，朝政日趨腐敗，國勢逐漸衰落。各地多次爆發農民起義，大動亂正在醞釀之中。潘純對此深為不滿，曾經寫了一幅卦詞——《袞卦》以譏諷當時的朝政，他在卦詞中寫道：“出門即袞，永無咎也。”、“以袞受爵，亦不足貴也。”此處的“袞”指的是天子，影射元文宗，有人把這些話告訴了元文宗，皇帝震怒，準備把潘純拘禁起來問罪，潘純聞訊出逃，從此流亡於江湖之間。後來，有與潘純交好的權貴，利用機會向元文宗解釋，說潘純的所作所為不過是滑稽之士的荒唐之作罷了，元文宗才不再追究，這件事得以解決，潘純才不再被追捕。
遊樂江南
經過此事，潘純不敢再進京城，而是旅居江南一帶，當時正值潘純在京城所結交的一些權貴高官，如平章事吳可堂、治書侍御史廉亮、秘書卿達兼善、廉訪使乾克莊、御史中丞吳元震、廉訪副使杜德常、廉訪僉事魯志道等人都奉皇命持節駐於江南，於是，潘純就往來於這些高官之間，因此他在江南的名聲越來越大。而江南當地的世家大族也都很仰慕他的名聲以及他與高官居的關係，只要一聽說他到了本地，都連忙去迎接他，等著他的接見。一時之間，潘純在江南一帶風光無限，於是他就索性把妻子和兒女都接來，定居在了東吳。在這裡，他每日與諸多達官貴人宴飲作詩為樂，他所賦寫的詩音節十分精美，詞句十分華麗，就是李義山、溫庭筠這些人所作的詩都不能超過他。
身死蕭山
元惠宗至正十二年（1352年），淮東、淮西都爆發了反元的紅巾軍起義。淮南行省郎公曹德照很推崇潘純，在向上級報告徵得同意之後，派人帶著聘書和禮物徵召潘純為參軍謀事，潘純經過一番思量，考認為此事不可為，就婉言謝絕了曹德照派遣來的使者，為了避免麻煩，他決定搬家，臨走之時，他曾邀請好友徐顯一起搬家，為徐顯所拒，他就自己帶著家人避居到了越地。
當時，為了鎮壓江淮一帶的紅巾軍起義，元惠宗任命太尉高納麟為南台御史大夫，在會稽（今浙江省紹興市）開設行台（御史台在外者稱行台），總制江浙、江西、湖廣三省軍馬。潘純到了越地，高納麟把潘純奉為座上客，讓他參與重大軍政決策的制定。
高納麟的兒子高安（一作高安安）當時擔任樞密院的官判，掌握兵權，所為多有不法，無人敢說。潘純依仗著自己是高安父親的賓客，把高安乾的那些不合規矩的事情都告訴了高納麟，高納麟十分生氣，把高安叫來狠狠地訓誡痛斥一番。高安知道是潘純在父親面前告了自己的狀，心中忿恨不已，於是他就中傷潘純犯法，然後按照法律把他抓起來，捆送到官府，交給官吏，讓他們押送潘純回吳郡。走到蕭山（浙江省杭州市蕭山區）途中住宿時，暗中把潘純拉出去殺了，然後上報，假說潘純暴病而死。
人物評論
徐顯·《稗史集傳》：“所賦詩音節精麗，李義山、溫庭筠輩不能過也。”
徐顯·《稗史集傳》：“論曰：禍其可避乎？以郭璞之智而不能免，禍不可避也。果不可避乎？孔子微服而過，有避之道矣。必也盡其避之道，然後聽於天，斯可以言命也。君嘗約予避地，予留以全，君往以斃，其故何耶？君知避其身不知避其言，豈獨兵之能殺身也哉？日見太山不睹眉睫，禍所由來矣。昔馬援恃故舊以致主疑，梁松挾忿怨而害父客，《易》曰“言行，君子之樞機也”，可不慎乎！”
人物作品
《棘竹幽禽圖》留傳下來的詩作有《題岳武穆王墳二首》、《錢塘懷古》、《送杭州經歷李全初代歸》、《題豫章楊季子水北山房》、《題蘇伯修滋溪書堂元》等。
元代畫家張彥輔傳世的惟一作品《棘竹幽禽圖》上有潘純等人的題跋。
墓址
潘純被殺的時候，他的兒子潘谷僥倖逃走，後來暗中偷得潘純的屍體隱藏在會稽的岳王墳。一個叫可觀的僧人知道這件事之後，在徵得潘谷同意之後，把潘純埋葬在西湖岳王墓旁邊。
家庭成員
兒子：潘谷
史籍記載
《稗史集傳》有傳記。
