歷史與傳說
荊坪潘氏祠堂
潘仕權此時正值大清朝的“康雍盛世”，天下經濟文化空前繁榮。這時康熙最疼愛的小孫子弘曆出生了，弘曆從小就十分聰明活潑，深得康熙皇帝的寵愛。但弘曆從小就不太喜歡讀四書五經的傳統八股文，皇上請了很多博學多才的翰林大學士來教他都無濟與事。久而久之，弘曆都不肯開口說話了，這可急煞了皇宮上下文武百官們。實在沒辦法，一天足智多謀的大學士紀曉嵐向皇上獻計：“皇上，聽說太常寺有位欽天監潘仕權很厲害，要不把他請來給弘曆上上課試試如何？”皇上正猶豫著想：“一個欽天監有這么大的能耐嗎？滿朝的文武百官翰林院大學士都沒有辦法，難道他還有什麼過人之處？”紀曉嵐見皇上拿不定主意又說：“那就叫他先試教三天看看，如果太子爺開口說話了就繼續用他，否則就把他處置了吧。”皇上還是有點不放心地說：“紀愛卿你看著辦吧。”就這樣，紀曉嵐親自來到太常寺內求見潘仕權。因為潘仕權早就算到皇上會派人來找自己去教太子，但這件事非同小可，弄不好可要掉腦袋的，所以他一早就在房間裡打座念禪。等到紀曉嵐來到太常寺找他的時候，他已閉關座禪了，紀曉嵐只好在外面等。幾個時辰過去了，還不見潘仕權出來，紀曉嵐有點坐不住了，但他心裡清楚的很，此人博學多才、造詣高深，是不可多得的賢才，不可輕易打擾。所以他只好在外面說：“潘老先生，在下有一事相求，只因先生有事在身不便打擾，我明天再來吧。”到了第二天，紀曉嵐如期而來，但潘仕權閉門打座，仍不接見。直到第三天，潘仕權才出門接見紀大學士，一見面不容紀曉嵐開口，潘仕權就說：“先生是想要我去教太子爺弘曆吧。”紀曉嵐心想：“果然是高人，早已算到了。”潘仕權接著說：“別的我沒什麼，只是有一事想請紀大學士先答應我如何？”“先生請說。”潘仕權沉思片刻說：“我只教三年，而且無論我怎樣教你們都不準干預我，弘曆登基後就準許我告老還鄉。”紀曉嵐也是聰明人，心想他一定是害怕皇宮裡人心險惡，伴君如伴虎的道理吧。想到這裡也就答應了下來。 就這樣，在弘曆六歲時，潘仕權開始做起了太子爺弘曆的啟蒙太師。他深知弘曆天資聰明，只是因為長期受到不正確教育方式的壓制而導致的沉默寡言。潘仕權一開始並沒有教弘曆學習文化，而是找來一幫子年齡相仿的阿哥、格格們陪他天天玩鄉下的一些土遊戲。晚上就邊彈奏自編的宮庭音樂邊給他講天文星相，講民間神話故事。說來也怪，過了三天弘曆真的開口說話了，而且比以前更活潑聰明。這下可把皇上高興壞了，文武百官也對潘仕權另眼相看，但其中那些個大學士們卻不很服氣。潘仕權從此也履行了自己的諾言，教了弘曆三年，期限滿了後仍回到他的太常寺做欽天監。這以後，潘仕權幾次想告老還鄉卻都得不到皇上的恩準，弘曆登基後還是得不到恩準，因為皇宮上下都不願這么一位才學高深的風水先生離去。直到潘仕權四十二歲那年，從家鄉傳來噩耗，父親年老去世了。這才借丁憂三年的機會向皇上恩準其告老還鄉，因為乾隆對他這位啟蒙恩師感情至深，臨走之前把潘仕權傳到身邊說：“一日為師，終身為父，老師您這一走不知何時才能相見，為使恩師能榮歸故里，特為恩師備了七頂官帽，您隨便挑一頂吧。”潘仕權沉思許久，回答說：“臣對皇上忠心耿耿，不求高官奉祿。”乾隆感觸地說：“恩師真是高風亮節，兩袖清風呀，我朝如都能像您這樣，那我大清江山定能保萬萬年。”乾隆感動之餘御筆給恩師提寫了一封聖諭“見官高三級”。 潘仕權回鄉後，在當地的威望很高，也為荊坪村的文化、經濟做出了很大的貢獻。因為有了皇上賜的這封“見官高三級”的聖諭，在當地的官員和路過此地的文武百官都得敬他三分，所以在荊坪古渡碼頭邊修有一座“下馬亭”，上書“文武官員軍民人等至此下馬” 直到解放後才被拆除。
荊坪古村遺韻
從懷化市區出發，南行15公里，泛舟飄過清幽寧靜的潕水河，就到了荊坪村。
這裡曾經是戰國時的且蘭古城，這裡曾經是漢代的舞陽縣址，這裡亦曾經是唐宋的漵州城址。北宋年間，忠武軍節度、封韓國公、加同平章事潘美之孫為避亂，攜家眷南遷至五溪之地，披荊斬棘，於今天懷化中方縣的荊坪古村，建設他們新的家園。
走進荊坪村，迎面就是古樸的潘氏宗祠。它雄鎮渡口，數百年如一日地守望著遠遊歸來的荊坪人。推開潘氏宗祠厚重的大門，就仿佛進入了一條悠長的時間隧道，天井、廂房、殿堂，無不透出濃濃的滄桑感。
潘氏後人堅持認為，歷史上潘美是北宋功臣，而非由戲劇所描繪的奸臣，因為戲劇對歷史的不公正演繹，所以潘氏族規家廟不得上演楊家將劇目。
潘氏宗祠見證了四百多年的風風雨雨，經歷過戰爭、匪患，但最可怕的還是洪水。在它的外側牆壁離地面5米高的地方，一片青石鐫刻著15個字：“嘉慶陸年端陽後三日洪水漲至此記”，如果不是這塊小小的水文碑石刻，誰能想見這溫柔嫻淑的潕水河也曾經是如此放蕩不羈。
走在荊坪村仄仄不平的青石板古驛道上，我們仿佛能遇見那些匆匆而過的古人。當年八百里加急的文書就在這兒換馬，王昌齡、林則徐也曾在此留下了足跡。荊坪村的沿河一線，今天還保留著寬闊的跑馬場。臨風側耳，我們仿佛還能聽見不盡的馬蹄聲漸行漸遠。
這裡曾經是西南地區商貿經濟文化的中心，漢代舞陽縣、唐宋時期漵州城所在地。據專家鑑定，這裡至今還保留著各類文化遺蹟40餘處。新園舊石器遺址是荊坪最有名的文化遺蹟。雖然觸目所及的只是一塊並不起眼的石碑，然而卻填補了湖南省舊石器時代記錄的一段空白。1987年，經國家考古勘探考證，這裡被北京大學教授、考古學家呂遵鍔認定為“潕水文化”的發源地。古城遺址可以算是荊坪最大的遺蹟，它的歷史可上溯至春秋戰國時期，有兩個足球場那么大，古城內的伏波宮記載了漢代馬援將軍征戰“蠻夷”的歷史。在這片廢墟之中，人們曾發掘出青銅劍、青銅矛、青銅戈、四山紋鏡、麻布紋罐、滑石圓壁等。
荊坪唐代古井荊坪還有一口古井。井是唐代古井，呈圓形，深19．5米，通體以花崗岩石砌成，井口覆蓋著花崗石蓋。千百年來，荊坪人的腳板已把井口堅硬的青石板磨得平滑如鏡；千百年來，提水的井繩已在井口邊勒下深深的印痕。有人細細數一數，剛好36道半，當地人說，那是代表一年365天的烙印。
千年之後，古井的水還是清澈甘甜的，只是由於家家戶戶都打了水井，這口地處院外偏僻之地的古井也就漸漸顯得落寞了。只有一個啞婦獨守著它，天天為它打掃，年年為它淘洗。村里人說，她在古井邊守望了50個春秋。
如果說，文化遺蹟是死的歷史，那么，荊坪的古樹就是活著的歷史。荊坪村有7棵古樹，呈北斗七星狀排列，每棵樹都有不同的特色。渡口邊上的古樹最是滄桑，面向河水的一側，樹皮斑白，枝葉疏離，另一側卻枝幹虬勁，樹葉繁茂；五通神廟前的古樹，樹幹筆直，直插雲霄，像個英武神勇的將軍，它終年守衛著神廟。
7棵古樹中，年齡最長的那棵，樹齡已逾千歲。它像一位駝背的老人俯下身來，伸出長手，招呼著每一個過往的行人。在當地人的心中，它是神，村里每有嬰兒出生，總要將嬰兒的名字貼在樹身上，希望它能護佑小孩長命富貴。在這7棵樹的中間，是一對“夫妻樹”，它們枝纏葉繞，相偎相依，一齊牽手走過千年風雨雷電。當然，在這些古樹中間，最奇的還是那棵“親情樹”，其樹上長樹，觀音樹、苦栗樹、金臘樹、刺桐樹、槐樹等五種不同的樹種擁抱共生，互相傳遞著終身不變的親情。
