溯源
漳州木偶雕刻起於晉盛於唐，已有近二千年的歷史。新中國成立後
藝術特點
漳州木偶造型嚴謹，精雕細刻，彩繪精緻，著色穩重不艷，保留唐宋的繪畫風格，人物性格鮮明，誇張合理，並有地方特色。木偶頭基本造型有生、旦、淨、末、醜，又有神仙、鬼怪、動物，還有傳統名劇的角色例如關公、曹操、《水虎傳》的梁山好漢等，種類繁多。
漳州布袋木偶最重要是木偶頭，漳州藝人雕刻木偶頭注重五形（眼、口、鼻、眉、耳）、五骨（眉、頂、顴、額、頦骨）。其中，木偶頭最重要的是木偶臉。臉要講究的是五形三骨，即是兩眼、一嘴、兩鼻孔（五形）；眉骨、 骨、下頦骨（三骨）。形形色色的五官根據角色的外形、性格、身份、經歷和氣質來構思，加上利用造型、線條、色彩來抓著了角色的神髓，木頭人也自然地活了起來。如嘴尖刻薄的媒婆，翹髻角目的老醜，長眉垂目的慈祥老者，嘴厚面肉墜的憨漢。
漳州木偶雕刻除刀功外，對原材料樟木的鑑別選擇、塗料的配製都很有講究。雕刻一件作品至少要用兩三天，若要將人物獨特的內心世界通過表情刻畫出來，花費的時間就更多。而世襲的秘制塗料尤為重要。一件作品每種色彩都要塗上數十遍，這樣，木偶保存百年都不會掉色、變形。
作為戲曲舞台人物頭像的雕刻，非常注重人物性格特徵的刻畫，誇張的造型、豐富的表情、類型化的處理方式是漳州木偶頭雕刻的普遍特徵。這一雕刻歷來師徒相承，且以家族祖傳的方式為主，一直流傳至今而無中斷。
發展現狀
代表人物--徐竹初
現在漳州木偶頭雕刻的代表性傳承人為徐竹初。徐竹初出生於木偶之家，他的竹初藝術被譽為"活的文物"、"東方藝術珍品"、"世界一流藝術 "、"中華一絕"、"國家級藝術珍品"。徐竹初說，木偶可以有四大用途：演出工具、玩具、工藝品、藝術收藏。早在20世紀50年代，"竹初木偶雕刻"就名揚海內外了，他的木偶雕刻曾多次作為"國禮"贈送國際友人。
他從藝半個多世紀，繼承了祖輩優秀的雕刻手法，並能創新發展，形成自己獨特的風格。他設計的戲曲人物造型多達六百多種，生、旦、淨、末、醜等各行當齊全，其中既有傳統名劇的名角，又有神話傳說中的神仙、魔怪等形象，個個臉譜不同，率真、精緻、優美，神態各異，生動傳神，被譽為"東方藝術珍品"。
徐竹初的木偶俗稱北派木偶，其技法源自北方漢劇的風格模式。徐竹初則創造性的將原有風格結合，強調了木偶戲劇的表情化與性格化，他掌握了中國雕塑優秀傳統的精髓 --- "以形寫神"。因此，他在落刀之前，總要細細研究，認真揣摩刻劃人物身世、身份、性格、好惡。一旦思考成熟，就有把握地下刀。他以現實生活中的人物為藍本，以對稱、均衡、對比、調和的藝術法則，使用造型、線條、色彩等藝術語言，運用誇張、變形、強調、減弱、提煉、概括等藝術手段，擬容取心，為對象傳神寫照。
通過對徐竹初傳統木偶雕刻的搶救和保護，使寶貴的文化遺產得以延續並傳授至海內外，使木偶雕刻藝術得到傳承，並促進對台文化交流。漳州徐竹初傳統木偶雕刻是中國木偶雕刻藝術的傑出代表，他以其悠久的歷史，特殊的祖傳工藝，豐富而精美的性格化造型享譽世界，分布在廈、漳、泉以及周邊地區。
傳承意義
閩南地區的木偶戲有著較為廣泛的社會民眾基礎，木偶頭的造型藝術也因之而獲得了一個深厚的發展基礎。木偶頭雕刻藝術與傳統戲曲之間形成了生死相依的關係。在戲曲演出普遍衰落的形勢下，木偶頭雕刻技藝的傳承也遇到了難題：如果固守戲曲舞台，木偶頭雕刻只能隨戲曲一起走向沉寂；如果離開戲曲舞台，木偶頭雕刻只能成為單純的觀賞品，其傳統技藝中許多活態的文化就會丟失。目前，漳州木偶頭雕刻就面臨著這種境遇，需要有關方面加以關注。
作為一種傳統的民間藝術，漳州的木偶雕刻一直沿襲傳男不傳女的傳承古制。而到了當代，老藝人的後代大多不願學木偶雕刻，因為這項技藝費時費力經濟上卻沒有好的收益，許多老藝人只得改行。這一民族瑰寶因後繼無人正面臨"絕跡"的危險。
