發展歷史
漢人先民很早就發明了 曆法。相傳上古有《黃帝歷》、《夏曆》、《殷歷》、《周曆》、《魯歷》、《顓頊曆》。合稱 古六歷。夏曆以建寅之月（包含雨水之月）為正月，故稱 夏正。殷歷以建醜之月（包含大寒之月）為正月，所以稱作 殷正，乃是如今漢歷（農曆）之十二月。周曆以建子之月（包含冬至之月）為正月，是為 周正，等於現今漢歷（農曆）之十一月。秦用瑞頊歷，以建亥之月（包含小雪之月）為十月，但設為歲首，一年從十月初一日開始，月序非常特殊，依次為：十月[建亥]、十一月[建子]、十二月[建醜]、端月[建寅]（因避秦始皇嬴政之名諱而改稱，漢朝建立之後復稱為正月。）、二月[建卯]、三月[建辰]、四月[建巳]、五月[建午]、六月[建未]、七月[建申]、八月[建酉]、九月[建戌]（閏年再加上後九月）。漢朝初期沿用顓頊曆，到了漢武帝太初元年制訂並頒行了《太初曆》使用建寅之月為正月，依次為二月、三月、一直到十二月，設定閏月的方式定為無中氣置閏之法，從此漢族傳統曆法的建正（歲首）和設定閏月的方式均基本得到固定，並且沿用至今。《太初曆》之後出現的曆法版本，均屬於同一部曆法之修訂，曆法計算之方式越來越精密了，漢族傳統曆法變得越來越準確，如今已經成為非常精準的天文年曆性質的陰陽合曆了。這其中主要有《三統曆》、《四分曆》、《乾象曆》、《太明歷》、《戊寅元歷》、《大衍曆》、《統天曆》、《授時曆》、《時憲歷》等。
直到今天， 漢族 仍然習慣使用自己傳統的陰陽合曆——漢歷（農曆）。同時使用公曆。
異同辨析
《夏曆》是中國上古時代的古六歷之一，傳說是夏代創立的曆法，原曆法規則已軼失，現在只能從一些古籍上了解一些內容，如《夏小正》等。從典籍的隻言片語中我們得知：《夏曆》採用冬至所在之月為子月，作為歷算中一歲的開始（定歲實），曆法年（歷年）則採用以建寅之月開始，即使用寅正（夏正）。其大致是採用整數366天為一歲（歲實），用減差法和正閏余。
民國成立時，因採用西曆，便就將中國漢族的傳統曆法稱呼為夏曆了。《夏曆》是上古六歷之一的一個版本。夏曆是漢族傳統曆法的名稱之一。這點是需要分清楚而不應當混淆的。
夏曆、農曆、漢歷之意思相等。漢歷是漢民族傳統曆法的簡稱。
坊間將漢民族傳統曆法（農曆、夏曆、漢歷）俗稱為“陰曆”這其實是非常不科學的，這個俗稱是因為民國年間改用西曆之後，因為當時的教育並不普及而產生的一個小謬誤，屬於誤稱。漢民族傳統曆法屬於陰陽合曆，絕非所謂的“陰曆”。所以在中華民族優秀傳統文化偉大復興的今天，應當將此誤稱逐漸改正過來，正本清源，還漢民族傳統曆法一個正確的名稱和評價。
規則技術
漢歷是一種陰陽合曆，歷月符合朔望月（月相），歷年符合回歸年（地球圍繞太陽的公轉周期）。以太陽和月亮同時升起，因而在地球上看不到月亮的朔日（日月合朔日）為每月的開始（初一日）。每月長短根據月相不同，可能為大月三十日或小月二十九日，每年並不固定，全依靠精密的天文計算得出。平年十二個月為一年。閏年設定閏月，全年共十三個月，閏月加在沒有中氣之月，稱作閏某月。漢歷將一個回歸年劃分為二十四節氣，其中分為十二節氣和十二中氣，如漢歷甲申年（西元2004年）漢歷二月三十日是二月的中氣春分，之後的一個月並沒有三月的中氣穀雨，所以便將閏月增加到二月之後稱作閏二月。閏年的時候閏月設定的位置，依據無中氣置閏法則計算。
漢歷的置閏法則是從甲年冬至所在月（含）到乙年冬至所在月（不含）計算出有多少個朔望月，如果有十二個月則不置閏，屬於平年，如果有十三個月則需要設定閏月，閏月加在甲年冬至所在月之後，第一個沒有中氣的月份。
現行漢歷早已經拋棄了“十九年七閏”的固定置閏周期，這個閏周在南朝祖沖之先生所制《大明曆》時就已經改成三百九十一年設定一百四十四個閏月（三百九十一年一百四十四閏）到了唐代所頒行的《麟德歷》時閏周就被正式廢除了，改成天文實測回歸年，當閏則閏，保證漢歷的準確性。所以說現今漢歷（農曆）已經不是“十九年七閏”了，而是定冬至實測回歸年，無中氣置閏法則。
每位皇帝即位時，要改年號紀年，有時興之所至隨時改年號，但從明朝開始，皇帝在位時不再改年號，但新皇帝即位時仍然要改，這種紀年法的缺陷是上一位皇帝的末年和下一位皇帝的元年吻合，如"同治十四年"就是"光緒元年"，因為這一年是上一位皇帝去世，下一位皇帝即位的同一年。可是乾支紀年始終維持，除了清代的康熙，沒有一位皇帝在位超過六十年，所以只要說某皇帝年號和乾支，年代就相當清楚，如"光緒乙亥"就是同治十四年或光緒元年或西元一八七五年，同治在位期間沒有過乙亥年。
漢族的傳統節日都以漢歷為依據。
傳統節氣
| 節氣 | 黃經 | 中氣 | 中氣所在漢歷月 | 黃經 | |
| 1 | 立春 | 315 | 雨水 | 正月 | 330 |
| 2 | 驚蟄 | 345 | 春分 | 二月 | 0/360 |
| 3 | 清明 | 15 | 穀雨 | 三月 | 30 |
| 4 | 立夏 | 45 | 小滿 | 四月 | 60 |
| 5 | 芒種 | 75 | 夏至 | 五月 | 90 |
| 6 | 小暑 | 105 | 大暑 | 六月 | 120 |
| 7 | 立秋 | 135 | 處暑 | 七月 | 150 |
| 8 | 白露 | 165 | 秋分 | 八月 | 180 |
| 9 | 寒露 | 195 | 霜降 | 九月 | 210 |
| 10 | 立冬 | 225 | 小雪 | 十月 | 240 |
| 11 | 大雪 | 255 | 冬至 | 十一月 | 270 |
| 12 | 小寒 | 285 | 大寒 | 十二月 | 300 |
因為兩個中氣之間的時間可以比一個朔望月（約等於 29.53059日）的時間長，所以漢歷一個月可能只有一個節氣，而沒有一個相應的中氣，如果那年為漢歷閏年，沒有中氣的漢歷月就是閏月。反過來說，兩個中氣之間的時間也可以比一個朔望月的時間短，所以漢歷一個月可能有兩個中氣和一個節氣。（這種情況很少見，如果出現這種情況，依據定冬至測定回歸年決定是否置閏的規定，如果從甲年冬至所在月（含）到乙年冬至所在月（不含）只有十二個朔望月，那么其間就算出現沒有中氣的月份也不是閏月，比如漢歷癸丑年（西元2033年）的八月。）
二十四節氣歌：（採取二十四節氣各一字而成篇以方便記憶） 春雨驚春清谷天 夏滿芒夏暑相連 秋處露秋寒霜降 冬雪雪冬小大寒
歷代曆法
古六歷
顓頊曆 - 秦朝、西漢（? - 公元前104年）
漢歷（太初曆） 三統曆 - 西漢、新朝、東漢（公元前104年 - 84年）
四分曆 - 東漢（85年 - 220年）、曹魏（220年 - 236年）、東吳（222年）、蜀漢（221年 - 263年）
乾象歷 - 東吳（223年 - 280年）
景初歷 - 曹魏、西晉、東晉、劉宋（237年 - 444年）、北魏（398年 - 451年）
元嘉歷 - 劉宋、南齊、南梁（445年 - 509年）
大明曆 - 南梁、南陳（510年 - 589年）
三紀曆 - 後秦（384年 - 517年）
玄始歷 - 北涼（412年 - 439年）、北魏（452年 - 522年）
正光歷 - 北魏（523年 - 534年）、東魏（535年 - 539年）、西魏（535年 - 556年）、北周（556年 - 565年）
興和歷 - 東魏（540年 - 550年）
天保歷 - 北齊（551年 - 577年）
天和歷 - 北周（566年 - 578年）
大象歷 - 北周（579年 - 581年）、隋朝（581年 - 583年）
開皇曆 - 隋（584年 - 596年）
大業歷 - 隋（597年 - 618年）
皇極曆
戊寅元歷 - 唐朝（619年 - 664年）
麟徳歷 - 唐（665年 - 728年）
大衍曆 - 唐（729年 - 761年）
五紀曆 - 唐（762年 - 783年）
正元歷 - 唐（784年 - 806年）
觀象歷 - 唐（807年 - 821年）
宣明歷 - 唐（822年 - 892年）
崇玄歷 - 唐（893年 - 907年）、後梁、後唐、後晉、後漢、後周（908年 - 955年）
九執歷
符天曆
調元歷 - 後晉（939年 - 943年?）、遼朝（961年? - 993年）
大明曆 - 遼（994年 - 1125年）
欽天曆 - 後周（956年 - 960年）、北宋（960年 - 963年）
應天曆 - 北宋（963年 - 981年）
乾元歷 - 北宋（981年 - 1001年）
儀天曆 - 北宋（1001年 - 1023年）
崇天曆 - 北宋（1024年 - 1065年;1068年 - 1075年）
明天曆 - 北宋（1065年 - 1068年）
奉元歷 - 北宋（1075年 - 1093年）
觀天曆 - 北宋（1094年 - 1102年）
占天曆 - 北宋（1103年 - 1105年）
紀元歷 - 北宋、南宋（1106年 - 1135年）
統元歷 - 南宋（1136年 - 1167年）
幹道歷 - 南宋（1168年 - 1176年）
淳熙歷 - 南宋（1177年 - 1190年）
會元歷 - 南宋（1191年 - 1198年）
統天曆 - 南宋（1199年 - 1207年）
開禧歷 - 南宋（1208年 - 1251年）
淳祐歷 - 南宋（1252年）
會天曆 - 南宋（1253年 - 1270年）
成天曆 - 南宋（1271年 - 1276年）
大明曆 - 金朝（1137年 - 1181年）
重修大明曆 - 金、元朝（1182年 - 1280年）
授時曆（大統歷） - 元、明朝（1281年 - 1644年）
時憲歷 - 清朝（1645年 - 1911年）
