漢族喪葬喪事期間
死者親屬要穿孝服，在靈堂守靈。中國古代禮制，把孝服按與死者血緣關係的親疏分為五等，在現代漢語裡還有“五服”這個詞，表示血緣關係的遠近。孝服用白布做成，這與西方民族穿白衣做禮服的習俗大不相同。清朝時有一英國人第一次到中國來，遇到出殯的隊伍人人穿白色衣服，而神情卻痛苦悲哀，覺得十分奇怪。在古代，出殯時有人唱輓歌，晉代大詩人陶淵明生前就為自己寫過《輓歌詩》三首。後世的輓聯、挽幛就是從古代的輓歌演變而來的。
喪葬儀式規模大小與死者的地位身份密切相關，在封建社會對不同地位身份的人喪儀都有嚴格的規定。王公貴族、富豪之家常以規模宏大的喪儀來炫耀自己的權勢。《紅樓夢》里寫寧國府死了秦可卿，所用棺材價值數千兩銀子，由二、三百名和尚道士念經，出殯時的隊伍“浩浩蕩蕩，壓地銀山一般”。而窮苦百姓連起碼的溫飽尚且達不到，自然也就談不上“重殮厚葬”了。有時甚至只能用一片蓆子包裹一下屍體，草草埋掉。
尊長死後
子孫要在家守二十七個月，其間停止交際和娛樂，做官的也必須離職回家守孝 ，以表示對尊親的哀悼，稱“守制”。
