原理
PV使用的是緻密膜、有緻密皮層的複合膜或非對稱膜。原料液進入膜組件，流過膜面，在膜後側保持低壓。由於原液側與膜後側組分的化學位不同，原液側組分的化學位高，膜後側組分的化學位低，所以原液中各組分將通過膜向膜後側滲透。因為膜後側處於低壓，所以組分通過膜後即汽化成蒸氣，蒸氣用真空泵抽走或用惰性氣體吹掃等方法除去，使滲透過程不斷進行。原液中各組分通過膜的速率不同，透過膜快的組分就可以從原液中分離出來。從膜組件中流出的滲余物可以是純度較高的透過速率較慢的組分的產物。對於'定的混合液來說，滲透速率主要取決於膜的性質。釆用適當的膜材料和製造方法可以製得對一種組分透過速率快，對另一組分滲透速率相對很少，甚至接近零的膜，因此滲透汽化過程可以高效的分離液體混合物。
為了增大過程的推動力、提高組分的滲透通量，一方面要提高料液溫度，通常在流程中設預熱器將料液加熱到適當的溫度；另一方面要降低膜後側組分的蒸氣分壓。
套用
目前，PV的套用包括有機物脫水，水中回收貴重有機物、有機-有機體系分離三方面。其中有機物脫水尤其是醇類的脫水研究得最為廣泛並部分獲得工業化套用。
研究開發
基礎研究方面，如何開發出高性能的膜材料是PV技術永恆的熱點。目前常用的方法包括無機有機雜化、表面改性、複合膜的使用、超薄膜的製備等等。
國內方面，中科院化學所、清華大學、浙江大學、天津工業大學、南京工業大學等單位對PV做了大量的研究。
