芬蘭橡膠加工廠始創於1898年，主要生產套靴。這家加工廠很快成了諾基亞的鄰居，因為工廠的兩名行政人員週遊這個地區時發現，諾基亞周圍不但風景優美而且可為工廠提供水電。到了20世紀20年代，這家工廠開始以諾基亞作為他們的品牌，除了皮靴和輪胎外，工廠繼續開發其他橡膠產品，如工業用橡膠製品、雨衣、地毯、球類及橡膠玩具等。
電纜——電信業的根基：芬蘭電纜廠始創於1912年，位於赫爾辛基中心。隨著人們對電力運輸、電報電話網路需求的日益增加，電纜需求量也隨之激增。起初工廠員工僅有幾個人，但工廠發展迅速。二戰以後，芬蘭電纜廠開始和蘇聯進行貿易。60年代對西方國家的出口迅速增加。1922年，芬蘭橡膠加工廠購買了芬蘭電纜廠的大部分股份，三個工廠的所有權逐漸轉移到同一個業主手中。最後到了1967年，三大工廠合併為諾基亞集團。
自那時以來，公司首先發展成為一個包括造紙、化工、橡膠等幾個領域的集團公司。
諾基亞電信部門發展的種子是1960年電纜廠電子部建立時種下的，而電信系統方面的工作是在1962年始於電纜廠，它的電子部當時已在研究無線電傳輸問題，從而奠定了諾基亞電信的基礎。到1967年諾基亞集團成立時，電子部已發展成為僱傭460人，所創淨銷售額占整個集團淨銷售額3%的大部門。
1969年諾基亞首先引進符合國家電報電話諮詢委員會（CCITI）標準的PCM傳輸設備，通過提前邁入數字時代，諾基亞作出了自己歷史上最重要的戰略抉擇。
70年代早期標誌著諾基亞在相鄰的瑞典、蘇聯及後來全世界的線纜和微波傳輸設備市場所占份額不斷增長的開始。其客戶領域包括天然氣、石油、鐵路公司等。
七十年代，諾基亞的目標逐漸轉變為向完全數位化的電信網路提供設備。後來成為諾基亞移動和固定網路交換機和基站控制器的基礎的DX200的產品就是在七十年代開始開發的，並以此開始了諾基亞交換系統迅速成功的發展進程。隨後，行動電話和更多的電信基礎設施產品相繼被開發出來，以滿足國內和國際客戶的要求。在八十年代和九十年代，諾基亞成為全球數字通訊技術的先驅。
行動電話：北歐行動電話服務網路（NMT）於1981年開通，頻率為450兆赫茲。這是當時世界上第一個，同時也是橫跨數國覆蓋面最大的蜂窩式電話公用網路。隨著NMT的開通，行動電話也開始迅猛發展。諾基亞（當時叫Mobira）第一台NMT450行動電話Senator1982年生產的。隨後開發的MobiraTalkman，是當時最先進的產品。該產品在北歐行動電話網市場中一炮打響，並為諾基亞開拓了包括英國和美國在內的新市場。
全球通——全球行動電話通訊體系：二十世紀八十年代末，隨著歐洲市場的逐漸統一，歐洲郵電、電話、電報諮詢委員會決定製定行動電話業的統一標準，並以數位技術推廣。從一開始諾基亞就一直是全球通技術的主要開發商，首次全球通對話就是用諾基亞電話，於1991年通過芬蘭諾基亞Radiolinja網路進行的。全球通技術為諾基亞在全球的拓展奠定了基礎。
二十世紀九十年代，手機用戶量訊速地大增，手機價格迅速降低，行動電話越變越小，諾基亞公司越來越注重手機的性能和外觀的設計。他們很早就意識到，行動電話是一項個人技術產品，不僅要功能完善，還必須符合用戶個人的特點。諾基亞品牌很快便成了實惠，簡便,時髦的象徵。
今天決定行動電話產業的幾個質量標準是由諾基亞來制定的，如大型圖文信號和電池指示器，彩色外殼和個性化鈴聲提示等等。
獨特的競爭環境：使諾基亞電信實力強的原因在於芬蘭和很多其他國家不同，總是鼓勵電信業的競爭。六、七十年代歐洲大多數電話運營公司所購的交換機均來自國家供應商，所需費用昂貴的研究也掌握在幾家公司手裡。但在芬蘭市場上，獨特的競爭形勢占統治地位。自從該國第一個地方電話網19世紀90年代早期建立以來，芬蘭已有好幾個電話運營公司，它們和芬蘭郵政電話電報局從不自動從國家供應商手裡購買設備。自從進入電信市場以來，激烈的國際競爭和用戶強烈的需求促使諾基亞不斷開發新的業務和產品。也就是說，諾基亞從一開始就面臨著在國內開放的電信市場上已經站穩腳跟的國際競爭對手的競爭．利用不斷革新的技術和市場不斷變化所創造的機遇，再加上其他因素，諾基亞便發展成了今天的規模。
走向世界：從1962年到70年代中期，諾基亞在芬蘭電信市場所占份額不斷增加。70年代末80年代初，諾基亞進入臨國重要市場。80年代初，隨著放鬆管制措施開始在歐洲和美國創造出更多的機會，公司的銷售額也迅速增長。當時諾基亞的行政總裁KariKairamo大力鼓勵公司進入新的市場，1988年淨銷售額的70%來自芬蘭以外的國家。
除手機外，諾基亞的海外電信業務包括行動電話網路（北歐行動電話業務服務NMT和全球通GSM），專用的官方網路和套用網路以及光學傳輸系統等其他產品和解決方案。
以市場為中心的解決方案：80年代中期，諾基亞行動電話通過“Tandy無線電小屋公司”的商店進入了美國市場。為生產由Tandy出售的AMPS（高級行動電話系統）模擬機，公司與Tandy公司於1985年在南韓建立了一個聯合生產廠。與此同時，隨著市場全球化日益加強，業務觀念也從以技術為中心轉變成以市場為中心。隨著行銷的重要性日漸見漲，用戶服務、迅速轉出、生產時間等的重要性也見漲。無縫連線和員工個人對質量所負責任成了諾基亞業務中的核心問題。
走向國際金融市場：諾基亞實力增強並日益國際化的同時，它也開始引起國際金融市場的注意．諾基亞是赫爾辛基股票交易市場最老的上市公司（1915年開始）,還在Fondbors、倫敦、法蘭克福、巴黎、紐約等地區股市上市．
重點放在電信業：到二十世紀九十年代，諾基亞又明確制定了將發展成為一個富有活力的電信公司的戰略。在以電信為重點的同時，諾基亞的業務範圍隨著電信部門的迅速發展而急劇擴大。
今天，諾基亞無移是移動通信的全球領先者。憑藉經驗豐富、創新、用戶友好以及可靠的解決方案，諾基亞已成為行動電話的領先供應商，同時也是移動、固定寬頻和IP網路的領先供應商之一。通過將移動性和網際網路的有機結合，諾基亞不僅為企業創造了更多的商業機會，也使人們的日常生活更加豐富多彩。諾基亞股票在全球六個主要證券市場上市，股東遍布世界各地。
為了表彰當地最大的工業設施和僱主，1937年建立的Pohjois-Pirkkala鎮於一年後改名為諾基亞鎮。1977年，諾基亞鎮又升格為諾基亞市。諾基亞市的市徽上便是一隻黑貂爬行於一條藍溪中。
