工作原理
滑動變阻器滑動變阻器是電學中常用器件之一，它的工作原理是通過改變接入電路部分電阻線的長度來改變電阻的，從而逐漸改變電路中的電流的大小。滑動變阻器的電阻絲一般是熔點高，電阻大的鎳鉻合金，金屬桿一般是電阻小的金屬，所以當電阻橫截面積一定時，電阻絲越長，電阻越大，電阻絲越短，電阻越小。
主要作用
（1）保護電路。
（2）通過改變接入電路部分的電阻來改變電路中的電流的大小和方向，從而改變與之串聯的導體（用電器）兩端的電壓。在連線滑動變阻器時，要求：“一上一下，重點在下”，金屬桿和電阻絲各用一個接線柱；實際連線應根據要求選擇電阻絲的兩個接線柱。
滑線變阻器（3）改變電壓。探究歐姆定律時（），起到改變與其串聯的用電器兩端電壓的作用。
滑線變阻器（4）利用伏安法測電阻，依據是歐姆定律的變形公式：
電阻絲
滑動變阻器電阻絲的材料一般為康銅絲或鎳鉻合金絲，將康銅絲或鎳鉻合金絲繞制在絕緣筒上，兩端用引線引出，變阻器的滑片接觸電阻絲並可調節到兩端的距離，從而改變金屬桿到電阻絲兩端的電阻，這就組成了滑動變阻器。還有就是用電阻材料（比如碳質材料）“鍍”在絕緣基板上，由中間的滑片來調節電阻的滑動變阻器。
電路接法
滑動變阻器在電路中可以作限流器用，也可以作分壓器用。在確保全全的條件下，如何選用這兩種不同的形式，是由電路中的需要來決定的。
限流式
以下情況可選用限流式接法：
①待測用電器電阻接近滑動變阻器電阻（也可選用分壓式接法）。
②簡化電路，節約能源。
分壓式
以下情況必須使用分壓式接法：①待測用電器電阻遠大於或遠小於滑動變阻器電阻。②實驗要求待測用電器電流及其兩端電壓可以由0開始連續變化（例如測小燈泡的伏安特性曲線）。③實驗要求待測用電器電流及其兩端電壓可變範圍較大。④採用限流式接法時，無論如何調節變阻器，電流、電壓都大於對應電錶的量程。
串分壓公式：U/U=R/R
並分流公式：I/I=R/R
在一個並聯電路中，電路中總電阻的倒數等於各支路上電阻的倒數之和。
公式為：R串=R+R+R+..........+R
公式為：1/R並=1/R+1/R+...........+1/R
注意事項
滑線變阻器的主要技術指標為全電阻和額定電流（功率）。尤其要注意，通過變阻器任一部分的電流均不允許超過其額定電流。
實驗室常用滑線變阻器來改變電路中的電流或電壓，分別連線成制流電路和分壓電路，使用時應注意，接通電源前，制流電路中滑動端T應置於電阻最大位置（N端），分壓電路中，滑動端T應置於電阻最小位置（N端）。
