形態特徵
灌木，高1-2米，常成匍匐狀，稀為喬木; 枝條灰褐色，裂成不規則薄片脫落；一年生枝的一回分枝徑約2毫米，近圓柱形，其上的鱗葉三葉交叉輪生，寬卵形或菱狀卵形，先端尖或鈍，稍內彎，長約2.5毫米，下（背）面中部或中下部有腺體，排列緊密，有時上部較疏鬆，二回及三回分枝密，四棱形，通常微成弧狀彎曲，有時直徑1-1.2毫米，其上的鱗葉交叉對生，排列緊密，菱狀卵形，先端鈍或微尖，稍內彎，長1.2-1.8毫米，背面上部有鈍脊或背脊不明顯，下部或中部有窄橢圓形、矩圓狀條形或卵形凹下的腺體；刺葉僅出現於幼樹之上，三葉交叉輪生，斜展，長4-7毫米，上面淡灰綠色，中下部有隆起的中脈，下面有鈍脊，先端有漸尖的刺狀尖頭。
雌雄異株，雄球花近圓球形或卵圓形，長1.5-2毫米，雄蕊3-5對，花葯2-3，藥隔近圓形。球果生於多少彎曲或直而不曲的小枝頂端，近圓球形或卵圓形，長6-9毫米，徑5-7毫米，熟時黑褐色，有1粒種子，稀為2粒種子；種子卵圓形或錐狀球形，稍扁，頂端鈍或有短鈍尖頭，基部圓，長5-6毫米，徑約4毫米，有不明顯的縱脊，側面具淺槽紋。
生長環境
生長於海拔3000-5200米地帶。
分布範圍
產於中國西藏南部及東部、雲南西北部，印度、尼泊爾、錫金、不丹也有分布。
近種區別
本種近方枝柏S. saltuaria (Rehd. et Wils. ) Cheng et W. T. Wang,但方枝柏為喬木，雌雄同株，球果與種子均較小，葉背腺體常為圓形，生於中下部及近基部。
主要價值
可作分布區高山地帶的水土保持樹用。也用於祛風除濕；安神。主風濕痹痛；失眠。
