生平簡述
源為朝出生於1139年，父親是河內源氏棟樑源為義，母親是江口的一個游女。為朝是身高七尺（210cm）的巨人，體貌魁偉，弓術強悍，從小就有凌駕於眾位兄長之上的亂暴行為，因此在13歲時被父親流放到鎮西（九州）。
為朝來到鎮西之後，被尾張權守家遠養育，居住於豐後國，成為平忠國的女婿。之後，他四處招引朋黨，自稱鎮西總追捕使，轉戰九州各地，接連大敗菊池氏、原田氏等九州豪族，以蠻橫強悍的武力騷擾地方。久壽元年（1154年）11月，朝廷發布對為朝的逮捕令，一面將父親為義罷免檢非違使官職。聽說這個訊息，為朝為表示無意對抗朝廷，不得不帶著少量親兵回到京都。同二年四月大宰府下達了對為朝及其家臣的禁錮旨意。
大島流人這時京都正醞釀著激烈的政治鬥爭，為朝於是跟隨父親為義支持崇德上皇（崇德天皇）的一方，與擁立後白河天皇一方的平清盛、源義朝作戰，史稱保元之亂。軍議中為朝獻策夜襲，遭到藤原賴長反對。7月11日凌晨，後白河天皇方也對上皇方的本營白河北殿展開了夜襲。守衛西門的為朝奮勇抵抗，用他的強弓絕技擊退了清盛、義朝的軍隊。
但後來義朝發起火攻白河北殿，人數少的上皇方不敵而敗。戰敗後父親為義被處死，為朝則隱藏於近江國坂田，被源重貞活捉，根據勅定轉交給檢非違使・源季實。據《保元物語》所言，後白河法皇欣賞為朝的剛勇與弓術，因此免死一等，挑斷臂筋並於1156年8月26日流放入伊豆大島。
傷勢痊癒後，為朝再次施展蓋世的弓術，號召伊豆諸島對抗國司。1170年朝廷勅許伊豆介狩野茂光率500兵加以進剿，為朝連戰連敗，最後在八丈島宇津木的坪澤自殺，時年32歲。他的頭顱被加藤景廉割下，送到京都請賞。據說是日本第一個切腹的人。後世流傳有他遠渡琉球，開創琉球王朝的「為朝傳說」。文治年間（1185～90）在南九州發動叛亂的豐后冠者源義實據考證正是為朝的兒子。
保元之戰
本項主要參考軍記物語《保元物語》的記述
背景
保元元年（1156年）、鳥羽法皇駕崩。為搶奪治天之君的權力，崇德上皇與後白河天皇對立，雙方各自招募武士加入己方陣營。上皇邀請為朝的父親源為義做總大將，為義幾番推辭，但最終參戰，帶著6個兒子一同來到白河殿（崇德上皇的御所）。另一方面，為義的長子源義朝因為是鳥羽法皇的部下，所以早已遵從法皇的遺言參詣了高松殿（後白河天皇的御所）。戰前，為朝被安排在西河原面守護城門，配備的武器是三尺五寸的大太刀與5人之力才能拉動的巨大強弓。
獻策夜襲
7月11日，軍議召開，為朝首先獻策夜襲：“我在九州參與過多次合戰，沒有人能戰勝夜襲。我們現在就攻向高松殿，如果再放一把火，那便更容易勝利了。我哥義朝要是敢站出來我就一箭射死他，清盛什麼的也不是我的對手。然後皇上會乘車出逃，我會將車夫射散，再把皇上帶到您的面前。”但是左大臣藤原賴長卻表示反對：“不要說這么粗暴的事情。夜襲之類的是武士們之間才會用的戰法，但這是帝跟上皇的戰爭。我們還是等興福寺的援軍到來後再行決戰吧！”為朝當時就急了，大叫義朝要是使用了夜襲之策你們會後悔的，當然賴長並沒有理他。
那一夜，果如為朝所料，帝方的軍隊開始在義朝的建議下對白河殿發起了夜襲。上皇方為了穩定軍心，想授予為朝藏人的官職，但是被為朝以“叫我鎮西八郎就夠了”為理由拒絕了，其後迅速準備應戰。
對平清盛
平清盛的軍隊首先向為朝守護的西門發動攻擊。清盛的部下伊藤景綱與其字伊藤忠清向為朝報上了自己的姓名，為朝直接開噴：“清盛都不夠格跟我一戰，你們算毛線，退下！”氣憤的景綱於是向他放了一箭，為朝於是一邊說：“雖然是不夠格的敵人，但我還是要給你這輩子一些面子。”一邊回射了一箭，這一箭貫穿了景綱的身體並刺入了忠清的臂部盔甲。忠清帶著箭回去報告清盛，清盛也為之震驚與恐懼，於是立刻改變攻略方向、往北門進軍。
清盛的嫡子平重盛覺得撤軍過於可惜，想前去直接挑戰為朝，但被清盛所阻止。軍中以勇武著稱的山田伊行也覺得被一箭所恐而撤軍過於可惜，於是一邊前行一面報出了自己的名字並向為朝射出了一箭，沒射中，在想射第二箭時被為朝射落。
對源義朝
清盛撤軍後，換義朝的軍隊進攻西門。義朝的部下鐮田正清報上了姓名，為朝噴道：“家臣請從主人的面前滾開！”正清說：“以前是主人，現在只是違敕的兇徒”，一箭射中了為朝的頭盔。為朝激怒，表示“對你用箭看來不行啊，讓我親自討取你吧！”於是率鎮西強者28人向對方突擊，正清落荒而逃。後來，義朝親率200騎來到前線與弟弟對峙。
義朝對為朝說：“我奉敕令，你退下。”為朝回答：“那又如何？我領院宣！”義朝又問：“你是要向兄長出手嗎？”為朝呵呵了：“你不是還要向父親出手嗎，自己先退下吧！”義朝不敵為朝嘴炮，於是開戰，為朝一度將箭尖對準了義朝，卻一時心中動搖，最終作罷未射。戰局對人數少的為朝相當不利，他計畫用恐嚇義朝的方式來促使對方退兵，於是故意一箭射斷了對方頭盔的一角。義朝生了氣：“真是粗暴！”為朝立刻放言：“你再不撤兵，我就射第二箭，來猜猜這次我會射中你哪兒？”
正在對話之時，深巣清國突然殺入本陣，為朝立刻將他射殺。大庭景義、景親兄弟也一同殺過來，為朝一箭射碎了景義的左膝，景親於是帶著落馬的兄長逃離。義朝指揮200東國武士與為朝帶領的28鎮西武士火拚，結果是：前者損失53騎、後者損失23騎，為朝雖重創對方，卻因人數過少而無力回天。
無力回天
這時其他門的激戰仍在繼續，總體上陷入了膠著狀態。在西門血戰後占了上風的義朝於是奏請發起火攻，以圖速戰速決，得到了上方的允許。義朝隊乘風縱火，火勢迎風而漲，白河殿很快被火焰吞噬，上皇方陷入換亂，因軍心大潰而很快戰敗。在護送上皇與賴長等人脫出戰場後，為義、賴賢、為朝等各自退離。
為義和他的孩子們想逃向東國以圖再起，但因年老體衰而決意出家。當時為義說“只要義朝能為我求情，朝廷也會寬恕我的”，為朝表示堅決反對，力勸父親不要無謂妄想，至少先挺到東國再說。為義最終選擇了回京自首，但他並沒有得到朝廷的寬恕，後來兄弟幾人也先後被捕，朝廷命令義朝將他們處死，只有為朝與十弟源行家一時成功保命。
為朝當時逃亡並隱居於近江坂田，在當地的溫泉里養病。後來有人告了密，溫泉屋被源重貞（佐渡重貞）的勢力包圍，全裸（沒帶武器）的為朝還沒抵抗便被抓獲了。被護送去京城後，因為在保元之亂里作戰勇猛而名動天下的緣故，還引起了周圍民眾的集結圍觀，連後白河天皇也因對其大感興趣而前來參觀。因為距離戰後處決的時間已經過去好久，後白河帝也愛惜他的勇武，於是命令廢掉他使弓的手筋，流放於伊豆大島。
七島之主
後來，傷愈後的為朝恢復了他使用強弓的技能，在大島上做了代官三郎大夫忠重的女婿，但從來不向伊豆諸島納貢。忠重心中懼怕當時的伊豆守工藤茂光，於是偷偷代他納貢，被為朝知悉後，他憤怒地砍斷了忠重的左右手各三根手指。
流放10年後的1165年，為朝已經支配了伊豆七島。1170年，工藤茂光上洛向朝廷控訴為朝的亂暴，後來得到了討伐他的院宣。同年4月，茂光率領伊東氏、北條氏、宇佐美氏500騎並20艘船前來攻打為朝。因為對方軍力過於浩大，為朝心知不敵，於是先殺死了自己一個9歲的孩子，後企圖自殺。在那之前，他曾用一箭之力，將對方一艘軍船射沉水底。
回到住處之後，為朝一邊回想著自己的過去“在保元之戰以三箭中射殺三人，在今天用一箭殺死多人”一面口念佛經切腹自殺，享年32歲，後來加藤景廉取下了他的頭顱。（不過在《尊卑分脈》中，為朝的死亡年份為1177年）伊豆大島直到今日仍紀念著為朝的無人可匹的英勇，將本地剛勇的男子們稱作“為朝先生”。
身後故事
琉球王祖
琉球王國的正史《中山世鑒》中記載，為朝並未死於伊豆，而是逃亡到了琉球，他的孩子就是琉球王國的初代君主舜天。雖然為朝到底有沒有逃去琉球並沒有辦法考證，但是這已經被當成了琉球的官方歷史，成為日琉同祖論的證據之一。1922年，琉球島建立起為朝上陸的石碑，上面的刻字為“源為朝公上陸之址”，左下角刻著立碑者的姓名東鄉平八郎（近代日本著名軍人，時任海軍大元帥）。
閉伊遺兒
閉伊氏的鎌倉時代相關史料顯示，為朝的孩子源為賴（後改名閉伊賴基、也稱大島為家、佐佐木行光）曾被源賴朝（義朝之子，後統一日本成為全國武士之主）賜予陸奧國閉伊郡、氣仙郡的領地，從此自稱閉伊氏。
個人形象
•《保元物語》中曾記載保元之亂中為朝挺弓力敗大庭景親、大庭景義兄弟的場面，後來的鎌倉幕府官方史書《吾妻鏡》中也曾記錄二十餘年後景義在賴朝的宴會上力贊為朝弓術無雙的事件 ，可見為該事件是真實的。
•父親為義參戰前曾評價他的所有孩子們，他認為只有精通軍事的長子義朝與勇武過人的八郎為朝可稱強者，其餘皆不成器。巧合的是，這二人一個自幼被他遣往坂東、一個少年時被他流放鎮西，而剩下的全是被他養育在京城的孩子。
•侄兒源義平在三年後的平治之亂中以勇武過人而聞名，因而經常和為朝一起被談論。事實上二者是完全不同的人物，義平暴烈衝動、容易好心辦壞事，為朝則成熟穩重得多。從文學形象而言，義平是“孩子”，而為朝則是“大將”。
周邊人物
父親：源為義
母親：江口游女
兄弟：源義朝、源賴賢、源行家等
正妻：白縫姬（平忠國之女）
側室：阿多忠景之女、三郎大夫忠重之女
兒子：源義實、源實信、源為家、閉伊賴基、舜天（琉球王）？
女兒：足助重長之妻
舊主：崇德上皇（崇德天皇）
