人物簡介
湯姆·里奇1945年8月26日，湯姆·里奇出生在賓夕法尼亞州匹茲堡的郊區，他的父母都是政治活動家，父親是民主黨人，而母親則是共和黨人。當里奇3歲的時候，全家人搬到了賓州西部。
主要政績
里奇的主要政績包括在社會福利制度和死刑程式等方面的改革。他曾經兩度被認為是共和黨總統候選人的主要競爭者，不過最終，鮑勃·多爾和布希分別在1996年和2000年成為了總統候選人。
出身與家庭
里奇出身貧寒。他1945年生於賓州的一個小城。父親是名產業工人，為了讓孩子們受教育，同時兼做三份工，一家人擠在政府的低價房中。里奇很爭氣，從小到大學習成績在班裡都名列前茅。高中畢業時，他拿到哈佛大學的獎學金，4年後以優異成績畢業，進入迪金森法學院深造。
1967年，剛進法學院的里奇應徵入伍到越南。他在戰爭中負了傷，聽力嚴重受損，差點送命。這段經歷給他留下不可磨滅的印象，也造就了他堅強的意志。對里奇來說，後來從政路上的坎坷與戰場上的炮火相比都算不了什麼。
湯姆·里奇和他的妻子米凱萊沒有生育，有兩個收養的子女。
政治生涯
無論上學、從軍還是從政，里奇身邊沒斷過朋友。他為人風趣、溫和，善於傾聽，周圍很少有人不喜歡他，連他的政敵都形容他具有“溫柔的野心”。
里奇的生活非常緊張，每天都要與總統、副總統、聯邦調查局局長、中情局局長、法務部部長碰頭，常忙到下午還吃不上午飯。他每天只睡6個小時，不停地喝咖啡保持頭腦清醒，床邊還放著一部緊急備用電話。
即便如此，里奇從不把工作壓力帶回家。他剛從越南戰場回來時，邂逅了現在的妻子米歇爾。如今，他們的婚姻已有23年之久，他們收養的一兒一女，也都長成了十幾歲的少年。
華盛頓政壇向來有“圈外圈內”之分，里奇不僅是總統的“圈內人”，更是“密室中人”。早在1980年，里奇為老布希競選總統鞍前馬後，雖然最終老布希競選失敗，但里奇卻與布希家族結下深厚友誼。2000年，小布希競選時，曾考慮將里奇作為自己的搭檔，儘管並未付諸行動，但里奇在政界卻名聲大振。
拋開與布希家族的關係不談，里奇本人的從政經歷也好生了得。1982年，年僅37歲的里奇第一次參加聯邦眾議員競選，他形容自己是“從一個不知名的小城出來的不知名的人物”，而對手老練又強勁，那次較量被形容是一場“龜兔賽”，幾經周折，里奇已準備放棄。此時，對手竟然宣布不參加最後一場電視辯論，里奇抓住這一時機，終於挺進華盛頓政壇。此後的眾院選舉中，他連續六屆連選連任，堪稱奇蹟。
1995年，結束了眾議員生涯的里奇當選賓夕法尼亞州州長，一乾又是兩任。 這期間，賓州的經濟、教育、衛生和環境狀況都大為改善，這為里奇贏得了民心。
安全部部長
里奇在擔任國土安全部部長期間，一進辦公室，就會投入到每日繁雜的工作中。據粗略統計，里奇手下有17萬名雇員，他每天都要為確保全國2800個發電廠、60萬座橋樑、463座摩天大樓、19萬英里的天然氣管道和2萬英裡邊境的安全操心。
每天他都會接到稀奇古怪的報告：有人要帶殺豬刀過安檢，有人想帶電動鋸上飛機……用里奇的話說，國土安全部每一件事都不能出錯，每一次開箱檢查，每一次核對護照簽證…… 一年有10億次不出錯的事情，但只要有一次出錯，就可能釀成大禍，前功盡棄。
儘管里奇一直想要國土安全部成為美國的“品牌”機構，然而，該部門是在美國最昏暗的日子裡成立的，帶給人們的全是痛苦的回憶和聯想，以及如今的人身不自由。美政界人士普遍認為，國土安全部長絕不是個風光的角色，有人戲稱：“你總不能跑到安檢口去剪彩吧？”多數時候，里奇的工作費力不討好，他的政敵也一直批評國土安全部徒有虛名。好在里奇從自己的政治生涯中早已得出經驗：要善於等待。他相信，一個政治家的命運，在於時機。里奇說，如果國土安全部大出風頭，必將是國家蒙受大難之時，所以他寧願繼續不斷地等待。
