歷史沿革
學校前身
湖畔大學湖畔大學，名稱源於阿里巴巴創業所在地杭州湖畔 花園小區，由馬雲、柳傳志、馮侖、郭廣昌、史玉柱、沈國軍、錢穎一、蔡洪濱、邵曉鋒等九名企業家和著名學者等共同發起創辦。坐落於杭州西湖鵒鵠灣附近。
第一任校長將由馬雲擔任。 第一批學員將在2015農曆新年後開班。學員入學湖畔大學條件是創業三年以上、團隊超過30人。
發展歷程
校園環境2015年1月26日，湖畔大學已從報名的150人中面試出第一批30名學員。所 有面試者均為湖畔大學定向邀請，學費為3年28萬元。
2015年2月6日，湖畔大學首批學院錄用名單正式“放榜”。 截止2月8日，記者了解到已收到錄取通知書的學員有美柚CEO陳方毅、魔漫相機創始人兼CEO任曉倩、NPC主理人李晨、心怡科技物流創始人邢瑋、芬尼克茲董事長宗毅、天使灣創投CEO龐小偉、小恩愛CEO黃宇韜、快的打車陳偉星、藝福堂李曉軍、微微拼車王永、著名書法家吳舍燃（高志祥）等。
2015年3月25日開課，為期5天，首期35位來自不同領域的CEO將會齊聚杭州，共聽“馬校長”講課。
2016年3月27日，湖畔大學第二屆開學典禮在杭州舉行，姚勁波、吳國平、賈國龍、霍啟文、李晨、王國彬等39名企業家學員在“二年級”學長們和校長馬雲、校董柳傳志、馮侖等的見證下正式入學，開啟了為期三年的湖畔之旅。
2018年3月27日，湖畔大學第四屆開學典禮在杭州舉行，本屆湖畔大學共有2600多名創業者報名，最終48名同學入選，主要分布在共享經濟、實業製造和文化傳媒等領域。
辦學條件
馬雲面試學員湖畔大學立志為創業者傳道授業，並將遵循公益心態、商業手法的原則，專注於培養擁有新商業文明時代企業家精神的新一代企業家，主張堅守底線、完善社會，堅持公益性和非營利性。
馬雲說，湖畔大學跟其他商學院不一樣，湖畔大學不是培養企業家怎么創業，而是希望讓企業能夠活得更長。“希望在湖畔形成一種文化，讓每個企業活長、活久，中國企業活到三十年以上的非常之少，而這個大學的願景就是做三百年。”
湖畔大學已經有了四大教學模組，除了平台經濟、打造未來組織、湖畔三板斧等課程，還有一些聽起來跟商業毫無關係的必修課，比如請一個將軍講如何作戰部署，請藝術家講藝術，請足球教練講球賽布局。
學校領導
| 姓名 | 職務 |
| 馬雲 | 阿里巴巴集團董事局主席 |
| 柳傳志 | 聯想控股董事長 |
| 馮侖 | 萬通集團董事長 |
| 郭廣昌 | 復星集團董事長 |
| 史玉柱 | 巨人集團董事長 |
| 沈國軍 | 銀泰百貨集團董事長 |
| 錢穎一 | 清華大學經濟管理學院院長 |
| 蔡洪濱 | 北京大學光華管理學院院長 |
| 邵曉鋒 | 阿里巴巴集團秘書長 |
馬雲（阿里巴巴集團董事局主席）擔任第一任校長。
校園環境
校園湖畔大學新校區選址位於杭州市餘杭區倉前鎮，毗鄰夢想小鎮，整體占地面積約375畝，一期規劃建設約60畝。新校區由建築大師姚仁喜擔任總設計師。新校區主體建築為圓形，四面環水，採用園林的手法組織空間，兼具現代科技教學功能。
2018年3月28日，湖畔大學新校園在杭州奠基，此前的臨時校址在西湖邊，這次建設的是長期校址，預計2020年建成投用。
