湖廣熟天下足

到了明朝中後期，出現了“湖廣熟，天下足”的說法，並且此後再也沒有改變。顯然，以今湖北、湖南為中心的長江中游平原已經取代蘇常，成為全國商品糧的基地。早在南宋時期，長江中下游經濟開始發展起來，出現許多垸田。明清時期，長江中游的江漢平原地區進入大開發時期，湖盪洲灘被大面積圍墾為農田，農業生產技術和水平提高，作物結構多樣化，農副產品商業化突出，城市網路形成，市場體系發育，經濟總體水平提高，以致有“湖廣熟，天下足”的說法。