簡讀
湖州是一座具有二千多年歷史的江南古城。楚考烈王十五年（公元前248年），春申君黃歇（市府廣場有他的塑像）徙封於此，在此築城，始置菰城（遺址在今道場鄉雲巢村）縣，以澤多菰草故名。隋，仁壽二年（公元602年），置州治，以濱太湖而名湖州，湖州之名從此始。
解放後，先後設浙江第一專區、嘉興專區和嘉興地區，治所長期設在湖州。1983年10月，實行撤地建市，撤嘉興地區，建湖州、嘉興兩個省轄市。
湖州市下轄德清、長興、安吉三縣和城區、郊區。1988年撤銷城、郊兩區建制，1993年設立城區、南潯、菱湖三區。2003年撤銷城區、南潯、菱湖三區，設立吳興、南潯兩區。
湖州是中國蠶絲文化、茶文化、湖筆文化的發祥地之一。在市郊錢山漾遺址出土的蠶絲織物，是迄今為止發現的世界上最古老的蠶絲織物。南潯“輯里絲”曾獲1815年巴拿馬國際金獎。長興顧渚山曾建有中國歷史上第一座貢茶院，是“茶聖”陸羽進行茶事活動的主要場所。被列為“文房四寶”之首的湖筆產於湖州善璉，百姓尊秦朝大將軍蒙恬為“筆祖”。
湖州人才輩出，人文薈萃。在歷史上既哺育了唐代詩人孟郊、元代書畫家趙孟 頫、明代小說家凌濛初、近現代書畫大師吳昌碩等一批名人，也吸引了王羲之、顏真卿、陸羽、蘇軾等不少名流。建國以來湖州籍的“兩院”院士（學部委員）共18名。“兩彈一星”的功臣中，錢三強、趙九章、屠守鍔就是湖州人；“新時期鐵人”王啟民、“海空衛士”王偉、“人民衛士”沈克誠更是當代湖州人的驕傲。
湖州歷史沿革簡表
年 代 史 實 備 注
夏
(公元前21世紀)
防風氏在今德清縣武康境內建國 （今三合鄉有防風山、防風寺遺址）
商
(公元前12世紀)
地屬勾吳
吳太伯與弟仲雍奔荊蠻，自號“勾吳”
周
太伯開闢吳地，湖州即“三吳”之一
“三吳”指蘇州、湖州、吳江
春秋戰國
(公元前248年)
置菰城縣，為春申君封地
因澤多菰草，故名菰城
秦
王 政 二十五年(公元前222年)
於菰城置烏程縣
以烏申、程林兩家善釀酒而得名
漢
高祖十二年(公元前195年)
吳王劉濞封地內 （今德清縣莫乾鄉境內有劉濞采銅鑄錢遺址）
三國
(公元266年)
孫皓設定吳興郡
取吳國興盛之意 （吳文帝墓，即指孫皓的父親，史書記載墓在湖州西陵山一帶）
隋
文帝開皇九年(589年)
廢郡置州，廢烏程、武康、長城(今長興)等縣合置湖州（因濱臨太湖而得名）
唐
武德四年(621年)
復置湖州，領烏程一縣
唐
武德七年(624年)
領烏程、長城、武康三縣
唐
天寶六年(742年)
改湖州為吳興郡，改臨溪縣為德清縣（以“德清山”而命名 ）
唐
乾元六年(758年)
復改吳興郡為湖州
宋
太平興國七年(982年)
領烏程、歸安（烏程縣東南十五鄉劃出，分置歸安縣，歸安縣始設於此 ）、長興、安吉、德清、武康縣
元
元貞六年(1295年)
省下廢州，置路，湖州路，領一州五縣，即長興州、烏程、歸安、安吉、德清、武康縣
升長興縣為長興州
元
至正二十六年(1366年)
改湖州府，領烏程、歸安、德清、武康縣
明
洪武二年(1369年)
領烏程、歸安、德清、武康、安吉、長興縣
復長興州為長興縣
正德二年(1507年)
領安吉州、孝豐、烏程、歸安、長興、德清、武康縣
升安吉縣為安吉州，領孝豐一縣，仍隸湖州府
清
乾隆三十九年(1774年)
領烏程、歸安、長興、德清、武康、安吉、孝豐縣
改安吉州為安吉縣，與孝豐縣並編湖州府
民國元年
民國元年(1912年)
吳興縣
撤道廢府，烏程、歸安合併為吳興縣
中華人民共和國(1949年4月27日)
湖州解放
1950年
嘉興專區轄吳興、長興、嘉興、嘉善、桐鄉、崇德、德清、海寧、海鹽、平湖縣
撤銷湖州、嘉興兩市
1951年
恢復湖州市建制
1953年
嘉興專區,轄2市17縣
湖州、嘉興兩市， 吳興、長興、嘉興、嘉善、桐鄉、崇德、德清、海寧、海鹽、平湖縣、安吉、孝豐、武康、昌化、餘杭、於潛、臨安縣劃入
1958年
湖州改縣屬市
1978年
嘉興專區更名為嘉興地區轄10縣
地區駐地遷湖州
1979年
恢復湖州市建制
1981年
撤消吳興縣併入湖州市
1983年
湖州市轄德清、長興、安吉3縣，城區、郊區2區
撤消嘉興地區，湖州升地級市
1988年 轄德清、長興、安吉3縣，湖州市直管鄉鎮 撤消城、郊區建制，實行市直接領導鄉鎮體制
2003年
湖州市轄德清、長興、安吉3縣，吳興、南潯兩區
撤銷城區、南潯、菱湖三區，設立吳興、南潯兩區
