該所主要從事國情、省情發展對策，以及產業經濟和企業改革發展等經濟套用研究。重點研究方向是：產業經濟學、區域經濟及城市經濟發展對策，工業、交通、商貿等企業改革與經營戰略研究。其中，在工業經濟、產業結構、技術創新、城市及區域發展戰略，企業文化、企業改革與經營管理對策研究等方面較有特色。
該所承擔了大量的科研課題和諮詢項目，其中牽頭或為主承擔的國際合作、國家和省部級立項課題50餘項。①國際合作課題主要有：加拿大國際發展研究中心與國家科委計畫項目《中國南方部分省區經濟可持續發展研究》，世界銀行指定項目《京珠高速湖南段征拆安置政策與實施方案研究》、《湖南高速公路公司化和商業化改造研究》，亞洲開發銀行委託項目《常吉高速影響區域貧困與社會經濟調查》；香港政府委託項目《加快CEPA在湖南實施研究》；②國家課題主要有：國家社科基金項目《中國百家大中型企業調查》、《中國百家城市社會經濟調查》、《轉向市場經濟的國有企業改革研究》、《國有林區公益林經營補償及經濟可持續發展研究》，國家科委計畫項目《經營思維與管理技巧研究》；③省級課題主要有：省政府委託重點項目《湖南省十五計畫和2015年規劃總體思路研究》，省軟科學重點項目《長株潭城市經濟區研究》、《湖南西線開發戰略與布局研究》、《湖南十五科技規劃發展思路研究》、《湖南十五工業技改思路與對策研究》，省社科規劃項目《湖南企業國際化經營現狀及發展對策研究》、《湖南國有困難企業出路對策研究》、《走出去戰略與湖南本土經濟國際化對策研究》、《長株潭城市布局與結合部發展戰略研究》、《企業核心競爭力與生態休閒產業競爭策略研究》、《加快湖南製造業引進戰略投資者研究》、《拓寬湖南中小企業融資渠道研究》、《跨國公司在湘投資效應分析》，省軟科學規劃項目《泛珠三角與永州融入戰略研究》、《湖南經濟發展及其省際比較研究》、《湖南省國有企業諮詢調查研究》、《創新型企業人力資源管理研究》，省自然科學基金項目《高新技術企業文化及其創新研究》等。此外還為主承擔了《長株潭暨一點一線地區在中部崛起中的地位與戰略》、《長沙市“十一五”規劃總體發展思路研究》、《湘潭市創建國家級高新區可行性研究》、《糧食安全保障與預警研究》等30餘項地廳級和企業委託研究課題，獲得有關方面高度評價。
該所曾出版著作20餘部，主要有：《中國產業安全》、《中國國土安全》、《湖南產業競爭力研究》、《企業發展戰略》、《現代企業人事管理》、《深化國有企業改革研究》、《中國生態經濟與可持續發展》、《湖南輝煌五十年（工業篇）》、《長株潭經濟一體化發展研究》（合著）、《長株潭城市群藍皮書》（合著）、《湖南西部開發戰略與布局》（合著）、《企業敬業精神縱橫談》（合著）、《湖南百科全書（商貿篇）》、《湖南經濟社會發展報告》（合著）等。此外，在《中國工業經濟》、《中國經濟導報》、《中國企業報》、《中國經濟時報》、《中國信息報》、《高新技術產業導報》、《高科技與產業化》、《管理現代化》、《中國集體經濟》、《中國城市化》、《中國經濟地理》、《管理科學文摘》、《企業管理》、《中外企業文化》、《現代企業》、《企業研究》、《企業家半月刊》、《企業界》、《企業經濟》、《長江論壇》、《系統工程》、《求索》、《湖南社會科學》等國家和省級報刊雜誌上發表學術論文300餘篇。還曾獲得過“中國加拿大合作項目優秀成果獎”、“湖南省社會科學優秀成果獎”、“湖南省科技進步獎”、“湖南省社科基金項目優秀成果獎”、“湖南省自然科學優秀論文獎”、“湖南省科協優秀諮詢成果獎”、“地市級科技進步獎”，以及省級以上學術研討會優秀論文獎等各類科研成果獎60餘項。
