地理環境
地理境域
湖南天堂山國家森林公園位於常寧市西南部，距衡陽市65公里。瀕臨衡棗、衡昆高速公路，居衡陽、郴州、永州三市之一隅，地理位置介於東經112°07′~112°41′，北緯26°07′~26°35′之間，總面積6695.81公頃。
氣候條件
湖南天堂山國家森林公園屬中亞熱帶季風濕潤氣候，平均氣溫在17度左右，四季分明，夏無酷暑，溫暖濕潤，寒冷期短。
地理地貌
湖南天堂山國家森林公園平均海拔1000米以上，其中天堂山海拔1263米，是湘南除南嶽衡山祝融峰外的最高峰。公園以天然的水庫、河流和河灘濕地為主，有島嶼11個、半島37個。
自然資源
動物資源
大鯢湖南天堂山國家森林公園有野生脊椎動物5綱23目61科148種，其中魚綱37種、兩棲綱10種、爬行綱15種、鳥綱175種、哺乳綱11種。
截至2015年，湖南天堂山國家森林公園有野生動物143種。另外，被告列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》保護的動物有24種，保護動物有水鹿、穿山甲、大鯢、花面狸、豬獾、果子狸、麂子、大王錦蛇等。
植物資源
800年的紅豆杉湖南天堂山國家森林公園的森林覆蓋率達到90.8%，共有種子植物1379種，被子植物1367種，古樹古木有13種34株。維管束植物148科483屬797種。
名貴珍稀樹種有銀杏、鐵冬青、欏木石楠、栲樹、尖葉四照花、樟樹、楓香、南方紅豆杉、羅漢松、蒼葉紅豆、花櫚木、三尖杉、鵝掌楸等30餘種。最老的要數獅園的南方紅豆杉和銀杏，樹齡800年。
景觀景點
中國印山
中國印山中國印山始創於2003年，占地面積為1500畝，位於廟前鎮，它以摩岩的形式，把中國數千年的書法、印章精品篆刻於一山。總計印章4300枚，書法石刻作品700餘件，規模達1000畝，堪稱“中華一絕”。中國印山推出的印章有200多枚，其中亞禽氏、瞿甲、子亘是迄今發現的最早的殷商三印。
西江漂流
西江漂流西江是塔山鄉的重要河流，發源於常寧市塔山瑤族鄉內海拔1265米高的天堂山。
西江漂流起於西江村萬木園，止於蒲竹村蒲竹園，經攔財坡、西江口、蛇形灣、撿寶山、龍潭瀑布、蛇形巫峽等景點，全程10公里，歷時兩個多小時，落差高達150米，共有險灘16個，急灣20多處。
天堂廟
天堂廟天堂廟坐落在天堂山絕頂之下的山坳里，始建於明末清初，因土匪占據為巢，山民憤起群剿，寺廟被放火燒毀。
後於80年代末重建，用青磚砌成，長50米，寬50米，面積約為2500平方米，為四合院結構的兩層建築。建築特徵是青磚、白牆、黑瓦，門口有兩隻石獅鎮守。
中田古民居
古民居廟前中田古民居是一部用磚和木寫成的史書，座南朝北，具有完整的排水設施，戶戶相通，形成一體。經湖南省古建築學家考證，認定古民居始建於永樂二年（1404年），清代中期逐成規模。雖經歷數百年的風雨剝蝕，現仍保留了從康熙48年到民國的舊宅100多幢，天井200多個，巷道108條，建築面積達14000平方米。
民居發展最興旺的時候有800多戶，居住者多為李姓。前有月光塘，據族譜記載月光塘始建於乾隆元年，面積約3畝，橫線長27.6米，四周鋪滿青石板，總計288塊。後有翠尾峰，翠尾峰是古民居的後山，正合中國古代前有好水後有靠山的風水原理。
天堂山雲海
雲海天堂山雲海因森林公園海拔較高，峰巒疊嶂，因而濕度大，水氣多。雨後常見輕霧，自山溝升起的雲霧和層積雲，構成一幅雲海大觀。
財神洞
財神洞財神洞在常寧市廟前鎮，堪稱“地下藝術寶庫”，正處於“常桂百里畫廊”的中心地段，全長約1000多米，主要有財神迎賓、神龍擺渡、玉龍守珠、翡翠懸塔、瑤池仙橋等九大景點。
財神洞屬於典型的喀斯特地貌景觀。在這一帶，有大大小小一百多個溶洞。財神洞全長1000餘米，基本囊括了溶洞景觀的石筍、石柱、石鐘乳、石幔等各種栩栩如生的形態，被譽為一方“擴大的仙山，縮小的盆景”。洞內常年保持恆溫18至20度，冬暖夏涼。
羅市湖
羅市湖羅市湖面積約5000平方米，水深最深處約20米南江水源源不斷的注入水庫，入水處有小面積的灘涂。濕地生態系統較為發達，挺水植物、沉水植物喬灌木生長繁茂，魚類青蛙、蜥蜴等小型動物及微生物活躍其中。
開發建設
基礎建設
湖南天堂山森林公園前身為常寧市彌泉國有林場。
天堂山1996年1月，常寧縣委、縣政府作出《關於開發天堂山旅遊風景區的決定》 。5月6日，衡陽市人民政府批准設立天堂山森林公園。
1997年1月31日，常寧市十二屆人大常委會二十六次會議專題審議並通過天堂山旅遊風景區總體規劃。5月，洋泉水庫管理所成立天堂湖遊樂公園。
1998年5月，常寧市政府發布《關於加強天堂山的風景區旅遊資源保護的通告》。
品牌建設
2009年12月，由國家林業局批准在湖南銅鐘嶺省級森林公園的基礎上升格為國家森林公園。
交通及路線
交通
可乘坐長途汽車到達常寧，後在常寧泉峰車站坐到塔山蒲竹鄉的車，上下午各一班，在風車口下車步行前往；或在常寧市內或蓮花車站租車前往，價格在150元左右。
路線
從衡陽出發，沿岳臨高速 → 泉南高速行駛，過獅子腦後從常寧/S320齣口離開進入X085，經S317 → X080後即可。
歷史人文
天堂山梯田歷史遺蹟有：天堂廟、忠孝寺、公主廟、南天門。
民俗風情有：瑤山風情、瑤族服飾、瑤家山歌。
史事傳說有：“烏龜石”傳說、公主廟的傳說等。
