“乾隆宸翰”璽,隨形雕荷塘小景方形璽,漢文篆書。
此璽用昌化雞血石刻治,印石雞血雖然不多,只絲絲縷縷散布於頂端,但質地卻極溫潤,近似於牛角凍。尤其是雕刻者依據材質表面不同的色彩巧妙構思,精心布局,使之成為一件難得的藝術佳作。如篷的荷葉密密而布,點點紅蕊或含苞,或怒放;荷叢中雙鶴漫步,悠閒自得;鴛鴦比肩而游,魚兒嬉於水底。荷葉間有蜻蜓、蜘蛛、青蛙、小蟹、鷺鷥等鳥蟲,生機勃勃,使人自然聯想起南國水鄉的迷人景色。整個作品設計新穎獨特,雕琢精微細膩,形象生動傳神,被人喻為“巨靈妙手,小幅丹青”,達到了相當高的藝術水平,是乾隆帝寶璽中雕制最為精美者之一。
該印本為文人印章。印體四周山石間有時人題記多處,書法靈動,詞句雋永,極富韻致。其中前面石上作者題款云:“蓮塘三十里,四面起清風。鴛鴦飛不去,只在藕花中。己卯夏日過西湖,見蓮花爛漫,摹之於石,以博大雅一哂云爾。”可知此印製作於乾隆二十四年(1759),取材於西湖景色。通過題記,不難想像作者對自己的作品相當滿意,並經常和朋友同好一起品評的情狀。
這件當初抒寫文人雅興的案頭清供,是什麼時間、通過何種途徑進入宮中收藏的,今天已無從了解。乾隆帝將其刻成御用璽印後,同樣愛不釋手,經常鈐蓋於其御筆書畫之上,這也從一個側面反映出這位風雅皇帝的文人情調。