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鹽法是中國古代經濟法制中非常重要的內容。“食餚之將”的鹽，與“田農之本”的鐵，自古便是國民經濟的兩大重要命脈，就民生而言，二者均“非編戶齊民所能家作，必卯於市，雖貴數倍，不得不買”;就國計而言，“鹽鐵之利，所以佐百姓之急，足軍旅之需，務蓄積以備乏絕，所給甚眾，有益於國，無害於人。”因此，對食鹽的生產、運輸和銷售進行壟斷，以保證人們生活的需求，穩定社會經濟秩序，並藉此獲取巨大的財政收入，就成為歷代封建統治者治國的要政和封建法制的重要內容。對其進行研究，既可以揭示封建統治者對鹽進行專利。以保障國家財政稅收的法律措施，也可借鑑封建國家對關係人民生活必需品進行調控的經驗。古代的鹽法從春秋開始，經過歷代的改革，到清代已經成熟而完備。四川的鹽法具有特殊性和特別的研究價值。井鹽的生產有其獨特性，井灶開鑿艱難，耗資巨大，在清代，僅憑單個人的資力是無法進行的。因此，在井鹽生產中產生了合夥、 買賣、租賃等複雜的契約法律關係，所簽訂的合夥、買賣、租佃等契約的珍貴史料還較完整地保留下來了。這些翔實的史料，為研究清代四川的鹽法提供了很好的範本。而且，四川在清代所處的特殊境遇，使得四川的鹽法與其他地方相比有所變通，形成了自己的特色。
張洪林所著的《清代四川鹽法研究》除導言和結語外，共分五章。導言介紹了研究問題的緣起，對所研究的問題作一個基本的學術回顧，闡述了研究的方法和本書的創新與不足之處。
第一章清代鹽法的流變。本章對古代“鹽法”的定義進行了探討，在借鑑其他學者定義的基礎上，根據本書的研究基點，將其定義為：鹽法是封建國家對食鹽的生產、運銷、徵稅、緝私等進行調控的專賣法。
古代的鹽法源遠流長，肇始於春秋時期齊國管仲創製的“官山海”之法。此後，歷漢、唐、宋、明、清各代都制定了鹽法。本書將在這一部分勾畫古代鹽法發展演變的歷史軌跡，將歷代統治者榷鹽的法律措施以及鹽法的變革作簡要的梳理，探尋其演變規律；並梳理了四川鹽法的流變，將四川鹽法的變革釐清。
第二章清代四川井鹽生產的法制。清代四川實行的是明代中期以來的“綱鹽法”。但由於井鹽的生產方式，再加上四川當時剛遭遇過戰亂，其面臨的歷史境況是“蜀省有可耕之田，而無可耕之民”，清初統治者採取了一系列政策法律措施來恢復和發展四川的井鹽生產。
本章分兩個層面來闡述：一是對清初統治者恢復和發展四川井鹽生產的政策法律措施進行剖析；二是根據自貢鹽業契約檔案資料，對四川井鹽生產中的合夥契約、買賣契約、租佃契約進行深入研究，以期既能揭示這些契約中所體現的法律問題，又能通過鹽業契約透視四川井鹽生產法律的實施動態。
第三章清代四川井鹽運銷的法制。鹽法在運銷方面，首要的是劃定食鹽銷區，讓鹽商按規定的銷區和程式來銷鹽。清代劃定鹽銷區的原則不是按照產地的遠近和運輸的便利，而是以稅收和緝私為要務。清代四川井鹽銷區分為“計岸”、“邊岸”和“楚岸”。在運銷方式上，四川實行過“民運民銷法”、“官督商銷法”、“官運商銷法”。在太平軍攻占南京的特殊時期，淮鹽，不能運往楚岸銷區，為川鹽濟楚提供了機遇。“川鹽濟楚”極大’地促進了四川井鹽業的發展，同時也說明如果沒有鹽法所劃定的銷區阻礙，鹽業經濟將按照商品經濟的供求規律發展。為了保障運銷制度的運行，清代法律還規定了商人在運銷中的規制和官吏督銷鹽引的考成及獎敘。
第四章清代四川井鹽徵稅的法制。封建政府推行鹽法的核心目標在於保障國家鹽稅的收入。清代四川井鹽在徵稅方面規定了井鹽徵稅的項目，官吏督銷引課的法律責任和鹽商的鹽課責任。通過鹽法的調整，鹽稅不斷增加，在清代國家和四川地方財政和軍事方面都占有重要地位。這不但說明清代鹽法的實施是有效的，而且也證實了鹽法對封建國家來說是必不可少的，沒有鹽法的保障，封建國家將喪失重要的財政支柱。
第五章清代四川懲治私鹽的法制。私鹽與緝私是鹽法的重要內容。本章介紹了四川私鹽的種類，闡述了清代四川緝私鹽的法律規制。從井鹽的生產、運輸到銷售各個環節的私鹽都有嚴密的法律，但私鹽仍不可禁絕，讓我們就不得不審視私鹽產生的緣由。本章從私鹽產生的經濟原因、法律原因以及四川特殊的地理環境和井鹽生產的獨特方式這三個方面進行了深入的分析。
《清代四川鹽法研究》最後的結語，清代的綱鹽法其實質是封建國家運用行政的、法律的手段，將商業資本這個封建的異己因素轉化為借用力量以達到既從經濟上為國家聚斂大量的財富，又從政治上使封建地主階級的統治地位更牢固的目的。鹽法的實施，阻礙了商品經濟的發展，但因清代四川井鹽生產的獨特性和統治者根據當時的歷史境況所採用的較靈活的法律措施，四川的鹽法衝破了封建的阻礙，促進了商品經濟的發展，從而形成了四川鹽法的特色，使得四川的鹽業在當時海鹽衰敗的情況下呈現出蓬勃發展的趨勢。井鹽業的發展，對國家的稅收、民眾的生活、社會經濟的發展、鹽法的完善都產生了重大的影響。
