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海底熱液礦的開發主題詞或關鍵字: 海底熱泉 海底熱液礦 海洋科學
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海底熱液礦床的發現，引起世界各國的高度重視。專家們普遍認為，海底熱液礦是極有開發價值的海底礦床。美國把海底熱液礦床看作是未來的戰略性金屬的潛在來源，並且由政府出面，制訂了中長期開發計畫。美國國家海洋大氣局制訂了１９８３～１９８８年的５年計畫，把處在美國２００海里專屬經濟區內的胡安德富卡海脊作為海底熱液礦床的重點研究和開發對象。１９８３年，美國海洋地質專家們用“阿爾文森”號潛艇對東太平洋海隆上北緯１０°～１３°的海域進行了調查。１９８４年夏天，又調查了胡安德富卡海脊。１９８８年，斯克里普斯海洋研究所又對東太平洋一塊新海域進行調查，發現了２４個熱液湧出口，並在一海山的南坡水深２４４０米～２６２０米處，發現一個南北長５００米，東西寬２００米的硫化礦物沉積層。此外，美國還與法國合作進行海洋調查，並計畫合作開採海底熱液礦床。日本投資７５億日元，建造了能下潛２０００米的“深海２０００”號深潛器，專門用於海底熱液礦物的調查。從１９８３年開始，日本的海洋地質專家們對馬里亞納海槽、四國海盆等地的熱液礦床進行調查。日本地質調查所還執行了一個新的５年計畫，對伊豆一小笠原島弧、四國海盆等處的熱液礦床進行調查。日本海洋開發中心用７年時間，投資２２０億～２３０億日元，建造能下潛６０００米的深潛器——“６５００”號，用於海底熱液礦床的調查。與此同時，日本還積極研製從勘探到開採海底礦床的各種技術設備，計畫在２０００年之前，開始商業性採礦和試生產。
１９８５年初，加拿大多倫多大學的斯科特教授領導的一個調查隊乘“潘德拉２”號潛艇，對溫哥華島以西約２００千米的海脊進行了調查。他們共發現了１７個海底熱液礦床沉積層，有３個沉積帶的寬度超過了１５０米，厚度超過了７米，據估計，其總量可能超過１５０萬噸。
