地名由來
古時候“淡水”是一個地方的總稱，使用於淡水河口與淡水港，更早以前甚至是指整個台灣北部。而“滬尾”即是村落名稱，後來“淡水”與“滬尾”並用，日本時代“淡水”才正式取代“滬尾”的名稱，而延用至今。但是日本時代的淡水郡，包含今之三芝、石門、八里等鄉鎮。
“滬尾”一說為原住民之語音，一說如《台灣府志》所載，以碎石築海平之，為漁民捕魚之所，村處其尾處而得名。
關於淡水這個地方的名稱，清治時期基本上是“淡水”與“滬尾”並用。日治時期以後，“淡水”則正式取代“滬尾”的名稱，例如淡水線鐵路在測量路線時預定設定“滬尾”車站，最終命名為“淡水”。
關於英譯拼音部份，新北市政府官方使用 Tamsui，此為馬偕牧師在1895年出版的“福爾摩莎之旅”（From Far Formosa）一書，以台語拼音使用，已經有百年歷史，新北市交通局表示，將會請台北捷運公司也尊重在地傳統，將淡水英譯更名為“Tamsui”。
歷史沿革
淡水是東南亞海路的中途站，大屯山又是極好的航途指標，因此至今7000年來一直有人類入居淡水，以部落形式過著漁獵、放耕的生活。淡水原住民皆屬居住於台北一帶的凱達格蘭平埔族住民，早期中國和日本的船隻，經常停泊淡水，與他們從事貿易。
十六世紀，西方海權強國，開始逐鹿亞洲，台灣優越的地理位置，引起他們的注意。西班牙人為了確保菲律賓的經營，並為了和荷、英、萄對抗，最先占領北台灣；西班牙人於1629年的秋天，築聖多明哥城、建教堂，以做為殖民和宣教的基地，與赴中國、日本貿易及宣教的跳板。他們由淡水溯河入台北平原，降服諸部落，並擴張勢力到新竹和宜蘭一帶。
1641年，荷蘭為防止中日貿易路線被西班牙截斷，遂驅逐西人並重新築城（即今之「紅毛城」）。他們除了鎮撫平埔族，也招聚漢人來此拓墾，並致力於硫磺、鹿皮及土產的運銷，更利用淡水為港口和中國大陸互市。1661年，鄭成功渡海東征，驅逐南台灣的荷蘭人，淡水也暫歸明鄭。此後，淡水除了原有「漢番交易」之外，漢人已漸漸到此從事拓墾，直到明鄭降清。 漸漸的，淡水因與大陸最近，本身又為良港，「滬尾」由漁村漸成街莊和通商港口。 康熙年間淡北開治設防，淡水由番社漸成村莊，山區也逐漸開拓。早期港口發展在南岸之八里，1792年清廷才正式開放八里坌與大陸對渡，但因泥沙淤積腹地有限，港埠遂又逐漸移至北岸淡水。1808年，水師守備由八里坌移駐淡水。此後，淡水街民環福佑宮形成街衢。
嘉慶年後，淡水不僅成了附近聚落的日常生活消費和物產集散地，也成了地區文化和祭祀的中心，主要廟宇也都先後建立。鴉片戰爭之後，淡水逐漸為列強所注意，各國船隻私下到淡水港貿易，漸被視為具有潛力的市場。
天津條約之後，淡水港已成為國際通商口岸。1862年6月22日正式開關徵稅。茶、樟腦、硫磺、煤、染料等土產的輸出和鴉片、日常用品的進口，不只使淡水成為全台最大之貿易港，也讓淡水躍升國際舞台，不僅英國人在紅毛城設領事館，各國洋行也都到淡水設行貿易，因此“年年夾板帆檣林立，洋樓客棧闤闠喧囂”，淡水進入黃金時代。淡水不但在貿易上獨占鰲頭，也成為西方文化的登入台灣的門戶。
1872年三月九日馬偕博士也抵達淡水，並以此為其宣教、醫療和教育的根據地。西式醫院和新式教育得在淡水創設，對早期的台灣開通思想、啟迪民智均有深遠的影響。1884年的清法戰爭更肯定了淡水在經濟、國防和政治上的重要地位。
到了日本時代，淡水渡過了黃金歲月，但卻因河道日漸淤淺、大型船舶出入不便，加上日人領台後，大力建設基隆港，兼以台北、基隆間鐵路之便，終而取代淡水。雖日人時加疏浚，強化港埠設施，也有重新築港的計畫，但終究無法挽回其命運，地位終於還是被基隆港所取代，漸漸地變為有名無實的國際港，除了大陸的戎克船會來此互市之外，僅剩木材業和石油業利用這沒落的港口繼續生存。淡水的經濟轉向以附近腹地的農漁業為主。但日本政府帶來的強勢公共建設，以及高度行政效率，不僅讓淡水港一息尚存，也讓它成為附近鄉鎮的行政及文化中心。
戰後，淡水淪為小漁港，雖一直有開港的風聲，但卻事與願違。隨著大台北都會區的發展，淡水的產業與社會漸漸有了改變。早先經濟依賴在此就學的大學生；之後，逐漸變為北海岸觀光遊憩的重點而生機蓬勃；直到近十年來房地產的熱絡發展才讓淡水在人文與自然環境上起了結構性的變化。例如：過度的市鎮開發，造成市容的惡化；大量湧進的外來人口，突顯了公共設施的不足和居住品質的退化。
話雖如此，淡水特有的人文與自然資源，卻讓淡水在居住環境、經濟產業和文教發展的生機盎然。“大台北都會捷運系統”和將來“淡海新的市鎮”的完成，預期會帶給淡水嶄新的面貌，淡水的前程更是樂觀。
16世紀，西方的海權強國開始逐鹿亞洲。台灣優越的地理位置，更是引起他們的注意。西班牙人為了確保菲律賓的經營，並為了和荷、英、葡對抗，最先占領北台灣，並在1628年建造了“聖多明哥城”(San Domingo)，即今日的紅毛城。1642年，占領台灣南部的荷蘭人北上，驅逐西人並重新築城。他們除了鎮撫平埔族，也招聚漢人來此拓墾，並致力於硫磺、鹿皮及土產的運銷，更利用淡水為港口和中國商人互市。
1661年，鄭成功渡海東征，驅逐南台灣的荷蘭人，淡水也暫歸明鄭。此後，淡水除了原有“漢番交易”之外，漢人已漸漸到此從事拓墾，直到鄭氏降清。漸漸的，淡水因與大陸最近，本身又為良港，“滬尾”由漁村漸成街莊和通商港口。
名勝古蹟
舊制古蹟
•淡水紅毛城
•二級古蹟鄞山寺（汀州會館、鄧公廟）
•理學堂大書院（牛津學堂）
•滬尾炮台
•三級古蹟
•淡水福佑宮
•淡水龍山寺
•前清淡水關稅務司官邸（小白宮）
•馬偕墓
淡水區新制古蹟
•淡水外僑墓園
•淡水禮拜堂
•滬尾偕醫館
•湖南勇古墓
•英商嘉士洋行倉庫（淡水殼牌倉庫）
•滬尾海關碼頭
•淡水汽候觀測所
•淡水水上機場
•關渡媽祖石
•公司田溪橋遺蹟公司田溪程氏古厝
•淡水雙圳頭水源地
•日治淡水街長多田榮吉故居
•淡水崎仔頂施家古厝其他古蹟
•淡水紅樓
•淡水祖師廟
•淡江中學八角塔
•新北市忠烈祠
•忠寮李宅
淡水夜市旅遊
•淡水休閒農場
•興福寮花卉農園
•淡水水資源回收中心（水管公園）
•奔群牧場
•阿三哥農莊
•無極天元宮
•淡水老街（中正路）
•淡水漁人碼頭
•沙侖海水浴場
•情人橋
•情人塔
•油車口忠義宮
•一滴水紀念館
•淡水藝文中心
•和平公園
•淡江大學海事博物館
•紅樹林自然保留區
•金色水岸腳踏車道
教育
大學
•淡江大學（淡水校園）
•真理大學（淡水校區）
•聖約翰科技大學
•台北海洋技術學院（淡水校區）
•美國基督教效力會基督書院（原關渡基督書院）
•淡水社區大學
高中高職
•新北市私立淡江高級中學
•國立淡水高級商工職業學校（2008年開始招收普通科）
國民中學
•新北市立淡水國民中學
•新北市立竹圍國民中學（將於2012年8月改制完全中學）
•新北市立正德國民中學
•新北市立正德國民中學賢孝校區
國民國小
•新北市淡水區淡水國民國小
•新北市淡水區文化國民國小
•新北市淡水區中泰國民國小
•新北市淡水區屯山國民國小
•新北市淡水區育英國民國小
•新北市淡水區新市國民國小（2013年8月正式招生）
•新北市淡水區興仁國民國小
•新北市淡水區天生國民國小
•新北市淡水區水源國民國小
•新北市淡水區竹圍國民國小
•新北市淡水區坪頂國民國小
•新北市淡水區忠山國民國小
•新北市淡水區新興國民國小
•新北市淡水區鄧公國民國小
•新北市淡水區私立純德國民國小
交通
捷運及輕軌
台北捷運台北捷運在淡水區設有如下路線及車站：
•█淡水線
•竹圍站
•紅樹林站（可轉乘淡海輕軌綠山線）
•淡水站（可轉乘淡海輕軌藍海線）
•淡海輕軌
•█淡海輕軌綠山線（全線建設中）
•紅樹林站（可轉乘淡水線）
•侖尾站
•淡江大學站
•三塊厝站
•外寮站
•淡水區公所站
•崁頂站
•大莊埔站（可轉乘藍海線）
•二龜侖站（可轉乘藍海線）
•羊稠子站（可轉乘藍海線）
•█淡海輕軌延伸線（全線規劃中）
•羊稠子站（可轉乘藍海線、綠山線）
•下圭柔山站
•前洲子站
•聖約翰科大站
•█淡海輕軌藍海線（部分建設中）
•淡水站（可轉乘淡水線）
•重建街站
•淡水老街站
•紅毛城站
•滬尾炮台站
•油車口站
•漁人碼頭站（可轉乘八里線）
•沙侖站
•港子坪站
•大莊埔站（可轉乘綠山線）
•二龜侖站（可轉乘綠山線）
•羊稠子站（可轉乘綠山線）
•█淡海輕軌八里線（全線規劃中）
•漁人碼頭站（可轉乘藍海線）
•文化公園站
公路
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商業設施
•名統百貨
•家樂福：淡新店
•燦坤3C：淡水店、淡水中山店、竹圍店
•全聯福利中心：淡水店、淡水淡大店、淡水學府店、淡水中山店、竹圍店
•頂好：竹圍店、淡海店、淡水店、沙侖店、關渡店（門牌為淡水區自強路）
•美廉社：水源店、北新二店、沙侖3店、沙侖二店（蔬果）、新市店（蔬果）、新民店、新春店、新春二店
•屈臣氏：淡水店、淡三店、淡海店、竹圍店
