淄青鎮割據唐代宗寶應元年（762年）五月，侯希逸以平定安史之亂功封平盧、淄青二鎮節度使，統領青、淄（治今山東淄川）、齊（治今山東濟南市）、沂（治山東臨沂）、密（治今山東諸城）、海（治今江蘇連雲港西南海州鎮）之州。 為淄青鎮割據之始。
淄青鎮在李正已管轄時達到全盛階段。無論是版圖、兵力還是經濟實力，在唐朝各鎮中都是首屈一指。淄青鎮保持了當時最強大的軍鎮軍力，擁兵10萬餘人，而其他強鎮充其量也不過3萬或5萬人。在幾次討伐叛亂的軍事行動中，各方軍鎮都以淄青軍的進退為憑據。淄青鎮也長時期維持著繁榮富裕的經濟狀況，並通過各種渠道開展商業貿易活動。同時，淄青節度使還身兼唐朝的海運押新羅渤海兩蕃使，負責山東與遼東和朝鮮的口岸貿易、海道運輸以及國事往來等事務。
淄青鎮的統轄範圍，並非固定不變。侯希逸任節度使，僅轄有青（治今山東青州）、淄（治今山東淄博南）、齊（治今山東濟南）、沂（治今山東臨沂）、密（治今山東諸城）、海（治今江蘇連雲港）等六州。李正己任節度使時，增擴了登（治今山東蓬萊）、萊（治今山東萊州）、德（治今山東陵縣）、棣（治今山東惠民南）四州，達十州之地。大曆十一年（756年），李正己會合諸道平定汴宋留後李靈曜的反叛，又得曹（治今山東曹縣北）、濮（治今山東鄄城北）、兗（治今山東兗州）、鄆（治今山東東平西北）、徐（治今江蘇徐州）五州，轄境擴至最大，達十五州之多。建中年間四鎮之亂中，淄青鎮失去了德、棣、徐三州。此後，直至元和十四年（819年）被朝廷平定，淄青節度使一直控制淄、青、齊、登、萊、兗、海、沂、密、鄆、曹、濮等十二州之地，大致相當於今山東省幾乎全部及江蘇省部分地區。
