根據其可裝載的貨物和結構可分為以下四種:
(1) 油輪(Tanker)。又稱油槽船,是以散裝方式運送原油或燃料的專用貨船。
(2) 液化石油氣船(Liquefied Petroleum Gas Carrier,LPGC)。一般用於裝載液化石油氣,船上配備現代化設備,貨倉都是密封的氣罐,外部隆起以增加裝載量,採用管道進行裝卸。
(3) 液化天然氣船(Liquefied Natural Gas Carrier, LNGC)。一般裝載液化天然氣,性能、設備與液化石油氣船類似。
(4) 化工船(Chemical Ship)。用於裝載化學工業品的專用船舶。
與液體船相對應的是乾貨型船舶(Dry Cargo Ship),包括雜貨船(General Cargo Ship)和乾散船(Dry Bulk Cargo Ship)。