歷史沿革
西漢置，即今江蘇省泰州市海陵區。以其地高阜而又傍海得名。屬臨淮郡。新莽時（9-23）海陵縣改稱亭間，屬淮平郡。 更始帝即位（23），復海陵縣屬廣陵郡 三國，江淮之間為魏吳戰場，海陵縣廢。西晉太康二年（281年）復置。仍屬廣陵郡。劉宋，南齊因之。南梁海陵縣改屬海陵郡並為郡治。北齊、南陳、北周因之。
隋開皇三年（583），海陵郡廢，海陵縣屬吳州。開皇九年，吳州改稱揚州，海陵縣屬揚州。煬帝大業三年（607），揚州改為江都郡，海陵縣屬江都郡。
唐武德三年（620年）改名吳陵縣，為吳州治所。七年吳州廢，吳陵縣復為海陵縣。屬邗州。武德九年，邗州改稱揚州，海陵縣屬揚州。
十國楊吳，海陵縣屬江都府。乾貞（927）929）中，並于海陵縣設定海陵制置院。南唐升元元年置泰州
海陵縣為泰州治所。後周，兩宋因之。
元至元十四年（1277），泰州升為泰州路，海陵縣為泰州路治所。至元二十一年，泰州路改為泰州，海陵縣隨屬揚州路。
明洪武元年（1368），海陵縣省入泰州。
建置考
海陵縣是什麼時候設定的，史書沒有明確的記載。作為一個正式的縣名，它最早見於《漢書·地理志》。《漢書·地理志》記西漢臨淮郡有29個屬縣，海陵縣是其中之一。臨淮郡漢武帝元狩六個設定，通常也就把元狩六年即公元前117年作為海陵縣的設定時間。這種說法，不消說是不準確的。臨淮郡元狩六年設定，不等於郡屬各縣也是該年設定。例如臨淮郡下屬的鹽瀆縣是元狩四年設定的，射陽縣是高祖五年設定的，盱眙、淮陰、下相等縣都是秦時設定的。顯然，只能說海陵縣的設定時間不晚於元狩六年，不能說就是元狩六年。海陵縣完全可能在這之前早就存在。《漢書·枚乘傳》載：公元前154年，為消弭吳楚七國兵亂，漢景帝“斬晁錯以謝諸侯”。這時枚乘上書吳王劉濞，勸他就此罷兵。枚乘認為，吳富可敵國，不必造反，國家的糧食雖然運輸時“陸行不絕，水行滿河”，卻抵不上吳王屬下的“海陵之倉”的積儲。枚乘說的這個“倉”，指吳王建造的大倉，“海陵”，唐代顏師古注《漢書》時引用晉代傅瓚的話：“海陵，縣名。有吳大倉。”顏師古並且認為“瓚說是也”。可見唐以前的人認為漢景帝時海陵已經是縣。劉濞在漢高祖末年被封為吳王，“王三郡五十三城”，我們這一帶在其封地之內。景帝即位（公元前156年）後隨即著手削藩，不可能在吳王的封地中增設海陵縣，何況不久發生了戰亂。推測海陵縣是在景帝之前、至遲是西漢初期設定的，不是全無根據。
海陵縣在漢代有縣尉二人，是大縣（一般縣只有縣尉一人）。隨著時間推移，黃海的海岸線逐漸東移，海陵縣幅員不斷增加，未免管理不便。因此，五代時先後在海陵縣境域之中設定了興化、泰興、如皋等縣，海陵縣保存了中心部分，南北邊境被“瓜分”了。值得注意的是，也就是五代時，又設定了泰州。州的級別高於縣，泰州設定後不到二十年就管轄海陵、興化、泰興、如皋、鹽城五縣，比漢唐時的海陵縣還要大些。換句話說，過去的海陵縣又借泰州而復甦了。這一事實有力地說明，這一帶無論在政治上還是經濟上關係都是十分密切的。直到北宋末年社會大動盪，北面疆界南移，泰州的地位才發生變化，只管轄海陵、如皋兩縣。這種局面向後維持了五百四十年，到雍正三年（公元1725年），如皋縣從泰州劃出，43年後東台又從泰州劃出獨立成縣，泰州的範圍就不大了。南宋偏安一隅，淮河成為前線，泰州無險可守，地位下降是不奇怪的，而元明清三代都是大一統的局面，泰州的地位仍然只降不升，這一點，我以為在考察泰州的歷史時，對箇中原因有必要深入探討，它對今天振興泰州是有現實意義的。
常聽到一種誤解，以為設定泰州後就沒有海陵縣了。實際情況是：海陵縣一直存在到明洪武元年（公元1368年）才撤銷建置併入泰州，它歷經漢唐宋元，前後存在約1500年之久。在後期，作為泰州下屬的縣，它與泰州並存了431年，並且一直是泰州最重要的部分。泰州州署就設在海陵縣城之內，與海陵縣衙只有一箭之遙。
