設計特點
海豚是一種聰明和靈活的動物，它們的潛水本領和游泳本領都十分驚人。海豚還是一種十分可愛的動物，它們在海洋上的跳躍動作十分迷人。美國研究人員模仿海豚的運動模式，開發出了一種可在海面上靈活跳躍的海豚潛艇。
海豚潛艇被設計為減少水流摩擦的流線型，不僅具有類似海豚的外觀，而且也像海豚一樣靈活，可以在大海中隨意暢遊。如果在水面上航行，它能達到80公里的時速，就像是一艘在水上衝刺的噴氣式快艇。下潛到海面下時，它的速度也可達到40公里的時速，比一般潛艇要快得多。
最為獨特的是，海豚潛艇能像真正的海豚那樣在海面上跳躍。這是以前的一些海上交通工具做不到的。海豚潛艇怎么能完成這樣獨特的動作呢？研究人員發現，海豚和其他鯨類之所以能夠躍出水面並達到一定的高度，是因為它們的尾部具有強勁的動力。於是，研究人員模仿了海豚尾部的結構，也在潛艇的尾部安裝了一個動力系統，可以把潛艇推向空中，最高居然可以騰空3米。
經過一段時間的訓練之後，駕駛員還可以令海豚潛艇在空中做出連續跳躍和騰空翻轉等高難度的特技動作。騰空之後，這艘潛艇又能掉頭向下，以快速俯衝的方式進入水中，十分刺激。為了抵抗水下高速行駛和落入水面時產生的巨大衝擊力，潛艇上裝備的玻璃罩厚度高達2.4厘米。要把海豚潛艇設計得靈活且可騰空，就不能把它造得太大。海豚潛艇全長大約5米，比一般水上交通工具都要小不少。潛艇的駕駛艙也比較迷你，一般只能有1人進入駕駛艙，稍大一些的也只能多載1名乘客。
潛艇的內部也有不少科技含量較高的設計。潛艇為駕駛員和乘客提供了類似賽車的桶形坐椅，並且加裝安全帶，可以在高速行駛時最大限度地保護乘客免受衝擊。潛艇內還裝備有iPod播放器和GPS設備，為乘客提供娛樂和導航服務。潛艇底部還配備有可360度旋轉的攝像機，讓乘客除了透過玻璃罩欣賞水下風光之外，還可藉助攝像機傳回的畫面在液晶顯示器上全方位觀看水中世界。
海豚潛艇由於鯊魚和海豚的運動模式比較類似，研究人員還開發出了鯊魚潛艇。顧客還可以選擇個性化的排氣裝置，模仿鯊魚和海豚的叫聲，從而與外形相匹配。
消費對象
對於來到海濱觀光的不少遊客來說，他們希望既能在海面上馳騁兜風，又能到海底觀看美麗的景色，還能從空中遠眺壯闊的海面。海豚潛艇就能滿足遊客的這些願望。
目前這款潛艇的主要消費對象是水上運動愛好者。研究人員希望改進它的構造，採用更加輕便堅固的材料和更加強勁的動力系統，希望能讓更多的普通遊客也能乘坐這種潛艇到海上去觀光。
