簡介
ハイビジョンサスペンス“海猿1・2”
播映日期：2002年7月13日・2003年8月18日
劇本：長谷川康夫
演出：星田良子
製作：大映テレビ、NHKエンタープライズ21
理論
據英國《每日郵報》報導，美國動物星球頻道（Animal Planet）2012年公布的研究理論認為，海洋中可能確實存在類似“美人魚”的生物，它們的真身是古猿在進化成為人類的過程中出現的一個分支——“海猿”。
根據這一理論，在古猿進化成早期人類的過程中，有一部分古猿進入了水中生活，成為“海猿”，它們可能在進化過程中逐漸消失並被人類遺忘了，卻以“美人魚”的神話形式在人類記憶中流傳下來。
動物星球頻道的查理 福利（Charlie Foley）說：“這是一個關於人類進化史的非常激進的理論，但是我們正在接近這個古老謎團的真相。這促使我們思考，美人魚可能不僅僅是神話中的生物。”
證據
儘管“海猿”理論經常被視為偽科學，但諸多證據顯示早期人類的確生活在海洋附近，而且他們在非常早的時候就具備了驚人的航海能力。在希臘主陸與附近海島上都發現了10萬年前穴居人使用的工具，證明他們那時候已經能夠乘船旅行。
福利還說：“人類與其它靈長類有著顯著的不同，但卻有許多與海洋哺乳動物相似的特徵，比如手指之間的蹼狀結構以及皮下脂肪等。此外，我們還有游泳、控制呼吸的本能。人類最長可屏住呼吸20分鐘，遠比其它陸地生物更長。”
人類應該都有游泳的本能，就算不會游泳的人，在水中也會想到自救方法，而憋氣是更好的證據，陸地動物很少有可以憋氣的。
歷史
在日本，推古天皇27年（西元619年），在近滋賀縣的蒲生川被漁夫捕獲，江戶時代也發生過，尤其是寬政十二年（西元1800年），在大阪西堀附近河川釣起的人魚，多數人看過後造成轟動。這個人魚，身高一米多，發出嬰兒似的哭聲。從這件事來考慮，人魚也是傳說中的幻獸，可算是相當神秘的魚族，當時稱為鯪魚或發魚。就這點而言，日本人的人魚和西洋傳說中的人魚妖精，無論在形狀上和性質上都迥然不同。其姿態，不見得很美形，不如說是奇形怪狀較多。出現於若狹灣、九州、四國近海，專挑暴風雨迫近時於海邊現形。
13世紀的《古今著聞集》裡頭，寫道“頭部像猿猴，有著像魚一樣細細的牙齒”怎么看都覺得像是怪獸。前面提到過的《諸國里人談》記載著“有著人類的頭，胸前有著如雞冠一樣紅色的肉褶，下半身是魚的形狀。《古今奇談莠句冊》另有“頭部有像人臉一般，眉毛眼睛俱全，皮膚很白，頭髮是紅色的，紅鰭之間有手，並且指間有蹼，下半身為魚形”這樣詳盡而驚人的記載。
此外，在江戶時代末期，西洋的人魚像輸入日本，研究荷蘭的學者大槻玄澤所寫的《六物新志》（1786年）附了人魚的圖片，上半人是人類的模樣，長得如美麗的婦人之姿，下半身是魚的形狀，覆有鱗片和魚尾，人魚在一般人心目中的形象終於在此確立，這本書中也記載了人魚骨，可以入藥是貴重的珍品。還有傳出有人發現人魚木乃伊，足見當時的人們已經相信人魚是實存的動物。
到了明治時期，身兼植物學與民俗學者的南方熊楠，將“儒艮”以及“海牛”等海洋動物的生態陸續寫成了專著發表，因此普遍認為人魚就是從這些海洋動物為基模幻想出來的動物，但是沖繩地方的人們依然相信人魚真的存在，也有人不敢捕捉“儒艮”，以食用“儒艮”的肉為禁忌，因為他們崇拜人魚，若食用人魚的肉，恐會招來噩運。
