簡介
海熊獸Enaliarctos
生息時代:第三紀中期～後期
生息地域: 日本
體長 : １５０ｃｍ
描述
鰭腳類化石中最著名的是海熊獸Enaliarctos和異索獸Allodesmus，二者都發現於北美洲太平洋沿岸，這裡在現在也是個鰭腳類特別是“有耳海豹”類比較豐富的地區。海熊獸的時代為中新世初期，是已知被較早的鰭腳類，曾經在加州附近發現過近乎完整的化石。海熊獸是體型較小的鰭腳類，身長1.4-1.5米，體重估計約有80公斤。海熊獸的一些特徵和陸生的熊類非常相似，而同時也有一些適應海洋生活的特徵。有趣的是，海熊獸同時具有一些“有耳海豹”和“無耳海豹”的特徵，這可能預示著鰭腳類的確是一個自然類群，“有耳海豹”和“無耳海豹”擁有共同的祖先，只是尚不構成充分的理由。異索獸代表“有耳海豹”中一個已經滅絕的支系，和海獅科、海象科相併列，與海象科的關係可能更加密切一些。
海熊獸（Enaliarctos）是鰭足類下已滅絕的一屬。
海熊獸的五個物種是鰭足類已知最古老的化石，都是在美國加利福尼亞州及俄勒岡州的漸新世晚期至中新世早期（2700-1700萬年前）地層發現。海熊獸的尾巴很短，四肢有蹼。它們有一組裂齒，與現今的海獅有所不同。這些裂齒顯示海熊獸需要將獵物帶回到岸上，再行咀嚼及吞下。不過，它們仍有一些現今海獅的特徵，如大眼睛、敏銳的須子及特有的內耳，適合在水中聽聲。
海熊獸估計是所有已知鰭足類的祖先，包括海獅科、 Desmatophocidae、海豹科及海象科。生物動力學的研究顯示海熊獸同時使用前肢及後肢來游泳。現今的海狗及海獅都只用前肢，而海豹主要是用後肢。現存的海象則也是用前後肢來游泳的。現時假設海熊獸的游泳姿勢是所有鰭足類的祖傳姿勢，海豹失去了後肢游泳的能力，海狗及海獅則失去了前肢游泳的能力。這個問題影響到是否所有鰭足類都是有共同祖先。海熊獸的發現及解釋指向鰭足類是有共同祖先的，就算不是海熊獸本身，也會是相似的形態。
海熊獸
化石時期： 早中新世
保護狀況
化石
科學分類
界： 動物界 Animalia
門： 脊索動物門 Chordata
綱： 哺乳動物綱 Mammalia
目： 食肉目 Carnivora
下目： 鰭足亞目 Pinnipeda
科： 海熊獸科 Enaliarctidae
屬： 海熊獸屬Enaliarctos
Mitchell & Thedford, 1973
種
E. mealsi
E. barnesi
E. emlongi
E. mitchelli
E. tedfordi'
