簡介
海火海發光現象在海洋生物中極為普遍，從結構簡單的細菌到結構比較複雜的無脊椎動物和脊椎動物，都有著種類繁多的發光生物。如其菌門、菌藻綱、原生動物門、腔腸動物門、環節動物門、軟體動物門、節肢動物門、棘皮動物門、脊索動物門和脊椎動物門等，都有發光的典型種類。
海火的確是一種神秘奇異的現象，尤其是不常在海邊或海上旅行的人，第一次看到海火時，更會感覺不可理解。海火實可分為三種，即：火花型（閃耀型）、瀰漫型和閃光型（巨大生物型）。每一類型按其光亮的強度劃分為五級，從微弱光亮到顯目可見和特別明亮。
分類
火花型發光是由小型或微型的發光浮游生物受到刺激後引起的發光，是最為常見的一種海發光現象；
瀰漫型發光，主要由發光細菌發出的，它的特點是海面呈一片瀰漫的乳白色光澤。
閃光型發光，是由大型動物，如水母、火體蟲等受到刺激後發出的一種發光現象。
出現
1933年3月3日凌晨，日本三陸海嘯發生時，人們看到了更奇異的海火。波浪湧進時，浪頭底下出現三四個像草帽般的圓形發光物，橫排著前進，色澤青紫，象探照燈那樣照向四面八方，光亮可以使人看到隨波逐流的破船碎塊。一會兒，互相撞擊的浪花，又把這圓形的發光物攪碎，隨之就不見了。
1975年9月12日傍晚，江蘇省近海朗家沙一帶,海面上發出微微的光亮，隨著波浪的起伏跳躍，像燃燒的火焰那樣翻騰不息，一直到天亮才逐漸消失。第二天傍晚，亮光再現，亮度更強。以後逐日加強,到第七天，海面上湧現出很多泡沫，當漁船駛過時，激起的水流明亮異常，如同燈光照耀,水中還有珍珠般閃閃發光的顆粒。幾小時以後，這裡發生了一次地震。
產生原因
說法一：
海火是怎樣產生的呢?一般認為是水裡會發光的生物受到擾動而發光所致。如拉丁美洲 大巴哈馬島的“火湖”由於繁殖著大量會發光的甲藻，每當夜晚，便會看到隨著船槳的擺動，激起萬點“火光”。現在已知會發光的生物種類還有許多細菌和放射性蟲、水螅、水母、鞭毛蟲，以及一些甲殼類、多毛類等小動物。因此，人們推測，當海水受到地震或海嘯的劇烈震盪時，便會刺激這些生物，使其發出異常的光亮。
然而，另一些研究者對此持有異議。他們提出，在狂風大浪的夜晚，海水也同樣受到激烈的擾動，為什麼卻沒有刺激這些發光生物，使之產生海火?他們認為海火是一種與地面上的“地光”相類似的發光現象。
說法二：
還有一種看法是：海洋中發光浮游生物大面積密集而引起海水發光的現象。最常見的發光浮游生物有甲藻綱的夜光藻，輻足綱的膠體蟲，水螅綱的多管水母，缽水母綱的游水母，有觸手綱的側腕水母，無觸手綱的瓜水母，有針亞綱的針紐蟲，頭足綱的耳烏賊，多毛綱的毛翼蟲，甲殼綱的海螢，等等。發光機制包括細胞內發光和細胞外發光兩類：前者較普遍，以夜光藻為代表；後者為從生物體排放出來的某些腺體中含有能發光的物質。兩者都是通過化學反應將化學能轉變為光能。因放出的能量很微，稱為冷光。它們引起的海水發光現象，可影響海軍的作戰。
說法三:
這種說法叫做電流機制說。
美國一些學者對圓柱型的花崗岩、玄武岩、煤、大理岩等多種岩石式樣進行壓縮破裂實驗時發現：當壓力足夠大時，這些式樣會產生爆炸性碎裂，並在幾毫秒內釋放出一股電子流，電子流激發周圍氣體分子發出微光．如果把樣品放在水中，則碎裂時產生的電子流能使水發光．當強烈地震發生時，廣泛出現的岩石爆裂，足以發出使人感到炫目耀眼的亮光。所以，他們認為，地震海火的產生與這種機制有關。
分布
海發光現象在中國沿海有著廣泛的分布。其中以火花型發光為主，到處有分布；瀰漫型發光只有閩、粵少數地方出現過；閃光型發光只出現閩、粵、瓊、桂沿海。從海發光的強度來看，南、北方沿海是不同的。北方的遼寧、河北、山東和蘇北沿海比較低，一般只能勉強可見，最強不過顯目可見。南方沿海如浙、閩、粵、瓊、台、桂均較高，一般均清晰可見，其中台山、三沙、北菱、雲澳、遮浪、閘坡等，是我國沿海海發光最強的地方。特徵
海發光是有季節性變化的，因為產生海發光的海洋生物如夜光蟲、細菌、甲藻、磷蝦、介形類海螢科、水母、火體蟲等的生長發育是具有季節性的。大體上講，杭州灣以北的上海、江蘇、山東、河北、遼寧沿海地區，海發光現象在冬季（1，2，12月〕不甚明顯。發光亮度很低，至多勉強可見，然而到了秋季（8，9，10月）則不然，不僅發光亮級增高，而且是一年中海發光現象最顯著的時期。杭州灣以南的浙江、福建，廣東、海南、台灣、廣西沿海，與北方的海發光有所不同，那裡因緯度較低，氣溫、水溫及鹽度均比較高，海發光現象幾乎終年皆有，但以夏季和秋季達最高峰，亮度亦以夏、秋兩季為最大，冬季不如夏、秋兩季明顯。具體地講，海火最為明顯的時間，在遼寧沿海是8月或9月份，在河北沿海是8，9月份，在山東沿海是8，9月份，江蘇沿海以9月份為最高，上海沿海以8月份為最高，浙江沿海在6 ｝－9月份達到最高，福建沿海是夏季7，8，9月份，廣東沿海和廣西沿海亦基本以8， 9月份為最高。
海發光現象不僅有一定的觀賞價值，而且更為重要的是具有相當的實用價值。因為幾乎所有發光生物的發光，全在人類視覺範圍以內。據有人記載：一個瓜水母發出的光，可供人閱讀，並能識別人的面孔；六個平均體長27毫米的挪威磷蝦，把它裝在能盛兩升水的玻璃懷中，其發出的光完全可以讀報。因此，海發光現象，不僅是海洋生物學領域中的研究課題之一，而且在國防、航運交通及漁業上均有著一定的實用價值。例如：在作戰的時期，艦艇在發光海區作夜間航行時，就有可能暴露目標；在漁業上，可利用海火來尋找魚群；在艦運交通上，海火可以幫助航海人員識別航行標誌和障礙物，避免觸礁等危險。此外，由於海洋生物的發光是冷光（不放熱），可利用連續發光的細菌做成人工的細菌燈。細菌燈安全可靠，被廣泛用在火藥庫、油庫、彈藥庫等嚴禁菸火的場所；在第二次世界大戰中，口軍曾用細菌燈做為夜間的聯絡信號等。可見，海發光的用途是十分廣泛的。
試驗
美國學者對圓柱形的花崗岩、玄武岩、煤、大理岩等多種岩石試樣進行破裂試驗。結果發現，當壓力足夠大時，這些試樣便會爆炸性地碎裂，並在幾毫秒內釋放出一股電子流，激發周圍的氣體分子發出微弱的光亮。在實驗中，他們還注意到，如果把樣品放在水中，則碎裂時產生的電子流，也能使水面發出亮光。不過，在海嘯發生時，不像地震那樣會發生大量的岩石爆裂(當然地震海嘯除外)。那么，海火又是怎樣產生的呢?
一些人認為，海火作為一種複雜的自然現象，很可能有著多種的成因機制，生物發光和岩石爆裂發光只是其中的兩種可能機制，由不同機制產生的海火，有著什麼不同的特徵，目前尚是謎題。
在人類歷史的傳說中，有一塊沉沒、古老而神秘的大西洲。這是一個經歷了數十代繁榮，創造過燦爛文化，但卻不明不白地消失在歷史長河中的島國。
早在尋找新大陸的浪潮中，就曾有人把大西洲畫在航海圖上。如哥倫布在航海中攜帶的地圖上就繪有大西洲。大西洲究竟在地球上的何方？又是如何毀滅的?這些問題一直困擾著人們，始終未得其解。不過，最近兩次考古的新發現，又使這幽靈似的古島在謎霧中漸現。
1967年，在愛琴海克里特島以北113公里的桑托林島上，希臘考古學家挖掘出公元前1500多年的青銅器時代文化遺址，在數米厚的火山灰堆下面，埋藏著米諾斯青銅時代的遺物。從所發掘的資料來看，與柏拉圖筆下的大西國十分相似，致使不少人把它當作古島的遺蹤。柏拉圖描述的古島，是在一天和一個不幸的夜裡突然消失的，難道米諾斯文化也有著同樣的厄運?
地質學家已經查明，愛琴海自古至今就一直是火山和地震活動頻繁的地區，強烈的火山和地震很可能在極短時間裡把島嶼摧毀，如今愛琴海見到的不計其數的零亂散布著的島嶼，正是歷史上強烈火山和地震所致。
根據探測資料，桑托林群島中各島完全像一個個破火山口。據火山學家們估計，這裡原來有一個很大的火山島。在火山的休眠期，島上風化的溶岩變成了一個適宜於生活的良好環境。大約在公元前3000年以前，史前的居民便在這裡定居下來，繁衍、發展，形成了愛琴海昌盛的米諾斯文明。
大約在公元前15世紀，聳立在桑托林島中部的高達1500米的火山噴出了千百萬噸岩漿，使島嶼破裂。火山之後，又爆發了可怕的海嘯，已被埋藏的島嶼又再遭海嘯巨浪的席捲。繁榮的米諾斯文明毀於一旦。這一過程，與大西國遭受的災難如出一輒。《聖經·舊約》中不止一次對那次火山噴發做了敘述，這更增加了上述判斷的可靠性。希臘考古學家馬利納托斯測定了輕石層下面出土的文物，證明了使米諾斯文明毀滅的桑托林火山噴發是發生在公元前15世紀初期。
在時間上，大西洲毀滅和桑托林島毀滅相差近8000-9000年；在面積上，兩者相差近100倍。如果認為桑托林島就是大西洲，如何解釋這些問題呢?為此，一部分學者斷然否認了上述說法，認為聖經的記載不能作為科學的憑證，他們熱衷於在馬尾藻海追尋大西國的蹤跡。
馬尾藻海位於北大西洋中部，遠離大陸，是一個洋中之海。海中長滿密密麻麻的馬尾藻，藻間生活著幾十種奇妙的魚類和動物，構成一個奇妙的水中世界。為什麼遠離大陸的大洋中心，竟會出現一個長滿藻類的海域?這些藻類又是從哪裡來的呢?
蘇聯生物學家熱爾曼指出，馬尾藻海一帶原來有一塊大陸與歐、非相互連線，柏拉圖筆下的大西國就位在這塊大陸上。後來，陸地下沉，大陸西部成為今天的馬尾藻海，東部則殘存著加那利群島等島嶼。陸地下沉後，大部分生物毀滅了，少數能適應海中生活的被保存下來。
最近，人們在馬尾藻海西部海底發現了一座邊長約300米，高約200米，尖頂距海面100米的金字塔，比埃及金字塔的文化還要早。塔中有兩個巨大的洞穴，水流以驚人的速度流過，使這一帶雲霧騰騰，狂濤洶湧，見者驚心動魄。這一發現，進一步支持了熱爾曼的觀點，說明大西國就在馬尾藻海，海底金字塔是陸地下沉後遺留的見證。
20世紀60年代以來，大量的海底調查表明，至少在最近幾百萬年間，大西洋洋底並沒有下沉過。相反，馬尾藻海一帶，是一個巨大的海底抬升地區，因此不可能有古島沉淪。而且，調查資料中也沒有發現一點有關大西國沉沒的大陸殘骸。70年代中期，法國海洋學家在桑托林群島一帶海底也進行過詳細調查，並沒有發現大陸沉降的痕跡。這無疑給尋找大西國的人們澆了一盆冷水。
