這次海灣戰爭釀成的油污染事件,在短時間內就使數萬隻海鳥喪命,並毀滅了波斯灣一帶大部分海洋生物。
1991年初爆發的海灣戰爭,是二次世界大戰結束後,最現代化的一場激烈戰爭。戰爭雙方傷亡人數並不多,但消耗的物資卻是驚人的,特別是石油資源遭到人類有史以來最大的破壞,這場戰爭毀掉5千多萬噸石油。在海灣戰爭期間,約有700餘口油井起火,每小時噴出1900噸二氧化硫等污染物質飄到數千公里外的喜馬拉雅山南坡、克什米爾河谷一帶,造成了全球性污染,並造成地中海、整個海灣地區以及伊朗部分地區降“石油雨”,嚴重影響和危害人體健康。
而此次戰爭中流入海洋的石油所造成的污染和破壞更是驚人。它導致沙烏地阿拉伯的捕魚作業完全停止,這一海域的生物群落受到嚴重威脅。更為嚴重的是浮油層已對海岸邊一些海水淡化廠造成污染,以淡化海水作為生活用水的沙烏地阿拉伯面臨淡水供應的困難。這次海灣戰爭釀成的油污染事件,使波斯灣的海鳥身上沾滿了石油,無法飛行,只能在海灘和岩石上待以斃命。其他海洋生物也未能逃過這場災難,鯨、海豚、海龜、蝦蟹以及各種魚類都被毒死或窒息而死,成為這場戰爭的最大受害者。
海灣戰爭結束後,一些環保專家表示,要完全消除由海灣戰爭引發的5000萬噸石油對海灣地區和全球的影響,不僅代價將高昂,而且所需的時間也較為漫長。