海口蟲
簡介
【物種名】海口蟲(Haikouella)
【時代】寒武紀
【體長】4厘米
【食性】肉食性
【分類】脊索動物
形成
昆明市東南50公里遠的澂江縣也有個特別地層。五億兩千萬年前,那兒是一片溫暖淺海,但不知怎么地,大約每隔一百年,附近就有個災難。只要災難一來,大量細緻的粉沙,會快速地把住在淺海里的生物掩埋下來;在極短時間內,脫水、壓扁,許多生物還來不及被細菌腐化,就被壓成扁扁的化石,所有的構造細節都留在岩石上。那兒有很大一片區域布滿了這種化石,這些化石總稱為澄江生物群(chengjiang biota)。
海口蟲-脊椎動物
在滇池旁有一個叫做海口的小鎮,研究人員在一處不到四平方公尺的範圍內,找到三百多條小蟲子,取名海口蟲。它的肌肉已經分節,有消化道、尾巴、肛門與四對生殖腺,更重要的是,它有一個脊索動物的特徵──軟的彈性構造。
脊椎動物的特質是脊索,在當時,我們的祖先沒有選擇堅硬的盔甲,反而長出背部的脊索以便彈性地應付這個世界;又因為捨棄盔甲選擇智慧型,所以長出個大腦來。脊索與大腦,成為無脊椎動物與有脊椎動物的最大區別,而海口蟲兼具這兩種構造,它被認為是生物演化過程中一個非常重要的環節,也是無脊椎動物演化成脊椎動物的典型過渡代表。