工藝產生
早在1902年，美國的希奇柯克（Hitchcook）和黑爾（Heal）就曾提出了使玻璃液飄浮在熔融金屬表面，進行熱處理的構想。但由於當時還沒有連續水平成型方法而未能實現。
據稱英國皮爾金頓（Pilkington）平板玻璃兄弟有限公司的阿拉斯塔·皮爾金頓，於1952年一次偶然的機會，看到一層油飄浮在水面上，於是最早的這種浮法的構想就在他腦子裡產生。該公司根據上述這一構想，於1953年初開始著手試驗。據報導該公司集中了大批科技人員，經過七年多的不斷努力、花了400萬英鎊的費用，終於發明了一種生產平板玻璃的革命性的方法——浮法工藝（Float Process）。用這種方法生產的平板玻璃稱為浮法玻璃。它是因玻璃液飄浮在熔融金屬表面獲得拋光成型而得名的。製得的玻璃表面平整而無波筋，可與機械磨光玻璃相媲美 。
優點
浮法玻璃與機械磨光玻璃相比較，具有以下明顯的優點：
（1）建設快：由於浮法玻璃生產不需要龐大的砂子分級和機械磨光設備的製造和安裝，因此其建設速度要比連續機械磨光線快得多。國外，一般從籌建到投產只需一年左右。
（2）投資省：由於浮法玻璃生產不需大量的砂子分級和研磨拋光設備投資，而且其占地面積相對來講也比較小，因此，其基建費用只需相同規模的雙面連續磨光玻璃生產線的50%左右。
（3）質量好：浮法玻璃的平整度、平行度和透光度完全可以與機械磨光玻璃相媲美。而其他性能如機械強度和熱穩定性，都要比機械磨光玻璃好。
（4）產量高：浮法玻璃的產量，主要取決於玻璃熔窯的熔化量和玻璃帶成型的拉引速度，對於相同厚度的玻璃，浮法的拉引速度，比連續壓延磨光玻璃要快好幾倍，而且其板寬加大也比較容易，所以其生產量很高。
（5）成本低：由於浮法玻璃生產線可以長期連續生產，不僅產量大，而且機械化自動化水平高，生產工人少、勞動生產率高，設備維修費用少。因此，生產成本要比機磨玻璃低得多，基本與普通窗玻璃相接近。
總之，浮法工藝的問世，確實是平板玻璃生產工藝技術的一次重大突破，是本世紀平板玻璃生產的所有成就中最重大的成就 。
產品特點
對於浮法玻璃來說，由於厚度的均勻性比較好，其產品的透明度也比較強，所以經過錫面的處理，比較光滑，在光滑的作用下火焰以及拋光的作用下，形成了一種表面比較整齊、平面度比較好，光學性能比較強的玻璃，這種浮法玻璃的裝飾特性特別好，更具有良好的透明性、明亮性、純淨性、以及室內的光線明亮等特點，視野的廣闊性能，同時還要具有建築門窗、天然採光的材料的最佳首選材料，更是極富套用的建築材料之一，可以說，在建築玻璃的多種種類來看，這種浮法玻璃套用最大，是進行玻璃深加工的最為重要的原片之一。超白的浮法玻璃以透明度純淨度最佳為主要特色 。
