塘溪的靈山秀水孕育了一代英才人傑。我國實驗胚胎學創始人、著名生物學家童第周,當代最負盛名的書法藝術
塘溪鎮大師沙孟海,被譽為“蝶神”的著名昆蟲學家周堯和30年代馳名於歐洲畫壇的油畫家沙耆、蘇聯專家妙安之等都出生於塘溪鄉里陌巷。被稱為“沙氏五傑”的沙文求、沙文漢等革命家也由此起步,沙文漢曾任浙江省第一任省長。童村的童氏是塘溪最早定居的氏族。唐德宗貞元間,官蘇州駕童晏,僧王子童森,為避亂自嘉興府遷琿,成為赤堇的開山始祖。童村是個出人才的地方,崇教風氣十分濃厚,僅國家恢復高考制度以來,就有超過300人考塘溪個私經濟發達,號稱“鄞縣的溫州”。改革開放後,背朝黃天面朝地的塘溪人開始闖市場,個私企業從一家到二家,從二家到千家,街頭巷尾的機器隆隆聲早已成為塘溪人民致富的號角,個私經濟可謂遍地開花,星羅棋布。上城村被寧波市評為“打火機銅零件生產專業村”,打火機零件和沖床沖件成為塘溪塊狀經濟的主要代表,湧現了如寧波東江金屬型材有限公司、亞大管件有限公司、寧波榮華辦公用品有限公司、興大針織有限公司等一大批個私企業骨幹。憑藉77000畝山地的自然資源和人才優勢,林特業基地開發方興未艾。目前已形成了千畝杉木林基地、千畝用材林基地、千畝竹筍基地、百畝茶葉基地、百畝雪菜基地、百畝水果基地等20餘個,東岙村的千畝杉木基地被寧波市定為杉木林示範基地,96年被國家評為林業“千佳村”。塘溪歷史悠久,商貿傳統久遠。素負盛名的塘頭街是奉化、象山、鄞縣等地商品的重要集散地,每月逢農曆“三、八”,尤其是每年農曆十二月廿三和十二月廿八,四方鄉民雲集,山珍海味羅列,場面恢宏,蔚為壯觀,人稱“天下市”。現在雖然規模沒有象過去那么大,但“三、八”集市仍能召集周邊鄉鎮的小商小販。