簡介
流通紀念金屬幣，對尋常百姓來講，可能比較陌生，很多人到目前為止，尚不知流通紀念金屬幣為何物，更沒有一睹流通紀念金屬幣的芳容。因此，在這個章節中，簡要介紹一下流通紀念金屬幣的基本特點，以便讀者能對流通紀念金屬幣有一個基本的了解。
流通紀念金屬幣，與流通紙幣、流通金屬幣比較，有著其自身的鮮明特點：一方面，它與流通紙幣、流通金屬幣具有同一性。這種同一性集中表現在一點上，即流通紙幣，流通金屬幣與流通紀念金屬幣三者同為中華人民共和國法定貨幣，三者在市場上同額貨幣等值流通。這也就是說，面額為0.1元、1元、5元、10元的流通紀念金屬幣，與同樣面額的流通紙幣、流通金屬幣一樣，在市場上具有同樣的購買力。另一方面，它與流通紙幣、流通金屬幣又具有差異性。這種差異性表現在它的發行目的上，它的發行目的，不是為了流通使用，而主要是供人們鑑賞和收藏，是喚起人們對一個事件、事物的熱情，並達到宣傳和紀念的作用。
與此同時，它與專門用於鑑賞、收藏與投資的貴金屬幣又有明顯的區別，這種區別主要表現在，流通紀念幣以面值發行，而貴金屬幣的面額只具象徵意義。如面額為1元的《朱德誕辰100周年》流通紀念幣，它的發行價就是1元，2枚套面額同為10元的《香港回歸紀念》流通紀念幣，它的發行價就是2枚套20元，並且，它與流通紙幣、流通金屬幣是等額流通的。而貴金屬幣則不同，如面額為50元的1/2盎，貴司彩色金幣《中國京劇藝術·貴妃醉酒》，它的發售價在3000元左右，為標具面額的 60倍左右。
流通紀念金屬幣的這些差異性特點，構成了流通紀念金屬幣的鮮明特色：
具有重大紀念意義
紙幣、流通金屬幣的發行目的，是流通行用。流通紀念金屬幣的發行目的，則是為了紀念重大歷史事件、傑出人物或有特殊意義的事物。從新中國已經發行流通的43套流通紀念幣來看，紀念重大歷史事件的27套，如《香港回歸》、《澳門回歸》等等；紀念傑出歷史人物的有5套，如《毛澤東誕辰100周年》、《周恩來誕辰100周年》、《劉少奇誕辰100周年》等等；題材為有特殊意義事物的主要是珍稀動物系列幣10套，如《中國珍稀野生動物——大熊貓》、《中國珍稀野生動物——褐馬雞》等，此外，還發行了1套《敦煌壁畫》流通紀念幣。
發行數量較少
紙幣，流通金屬幣的發行數量，在一定歷史時期是開放式的，即國家根據社會經濟生活的需要，一個版式的票券可以多次印刷和發行，以滿足社會經濟生活的需求。而流通紀念幣則不同，它的發行數量在發行之前，就由央行通過媒體向社會公眾進行公布，一旦鑄造和發行完畢，就不能再次鑄造和發行。因此，它的發行數量是鎖定的。從新中國流通紀念幣金屬的發行數量看，少的發行量只有156萬，如《寧夏回族自治區成立30周年》流通紀念幣。多的在幾千萬枚，近年來，發行量在600 萬——1000萬枚套左右。
富有豐富的文化內涵
流通紀念金屬幣作為人民幣的一種特殊形式，主要是供人們紀念收藏之用。因此，它的設計一般都比較考重，都比較精美，具有一定的文化品味。如《慶祝西藏自治區成立20周年》流通紀念幣，背面以拉薩布達拉宮為圖案，採用中國傳統的雕刻工藝，使整個圖案呈現鮮明的立體感、層次感。
投放區域不平衡
紙幣、流通金屬幣的投放，呈不平衡狀態，而這種不平衡狀態的成因，是由一個地區與另一個地區經濟發展不平衡的現實狀況所決定的。而流通紀念金屬幣則不同，它的投放重點集中在所紀念的重大歷史事件的發生地。如《慶祝西藏自治區成立20周年》流通紀念金屬幣，在西藏、四川等藏族同胞聚居地就發行多一些，其他地區的發行數量就少一些。又比如，購買《中華人民共和國第6屆運動會》流通紀念金屬幣，廣州市場的價格一般都低於京、滬市場，其原因就是六運會的舉辦地在廣州，相對而言，這枚幣在廣州的存世量要多一些。
