生產和問題
我國的木製活性炭工業經過半個世紀的發展，尤其是改革開放20多年來取得了令人矚目的成就。產量從1949年的幾十噸到2003年20多萬噸；品種從幾個發展到的幾十個；出口量從無到2003年的15萬多噸，遍布全國二十多個省、市、自治區，我國已成為事實上的活性炭生產大國。但是與已開發國家相比，我國的活性炭工業仍然存在很大差距，主要表現在：
企業規模小、生產裝備落後、勞動生產率低、市場競爭力不強
我國活性炭工業儘管已是世界上的生產和出口大國，但還不是活性炭強國。我國的90%的木質活性炭廠是年產幾百噸到上千噸的小企業，年生產能力真正達到萬噸規模的幾乎沒有。而我國的木質活性炭企業大多數遍布於林區和鄉鎮企業，規模較小，生產裝備既不先進而且較難更新，主要設備是大同小異，勞動生產率一般在幾十噸/人·年或更低。而國外，像美國、日本活性炭生產主要集中於萬噸以上的大企業，這些大企業不但產量大，生產裝備先進，大都實現了生產流水線的全盤自動化和計算機管理控制，故勞動生產率很高，達到幾百噸/人·年。
森林資源浪費，環境污染嚴重
我國是少林國家，生產活性炭只能採用林業加工剩餘物為原料，而前幾年，福建、江西等林區的整片山林承包或出租給個人，個體企業主為獲取更大利潤，只顧眼前利益，置森林保護和生態環境保護於不顧，成片砍伐林木燒炭後再經土法水蒸氣活化而製取活性炭（一般薪炭材製成活性炭，採用物理活化法需要15~20噸/噸），已經造成這些地區的森林破壞、水土流失，個別從未發生過洪災的地區也出現了前所未有的洪水泛濫。而採用鋸木屑經過化學法生產活性炭的企業，大多是土法的平板爐，既沒有廢氣回收裝置，也沒有廢水處理設備（一般生產一噸成品化學炭需要化學活化劑0.3~0.5噸，工業鹽酸0.5~1.0噸），由於高溫活化和酸、水後處理，生產中產生大量的酸性廢氣和廢水，給當地的生態環境造成污染極為嚴重。可以說中國的化學活性炭所取得的一點不大的經濟效益，是以沉重的環境為代價換取的。近幾年，有些生產廠家雖然在治理環境污染上也做了不少工作，但終因經費、技術、設備等原因尚未得到根本治理。
管理無序，各自為政
我國木質活性炭企業雖然大大小小也有幾百家，不論在生產、經營、外貿等方面都是政出多門，各自為政，管理無序。雖大多數企業屬林業系統管理，但也有不少企業屬鄉鎮企業、民營企業、城建、輕工、化工等部門管轄，所在經營過程中（尤其是外貿出口）是多頭經營、競相壓價，造成惡性競爭。根據有關資料，我國活性炭的出口價只相當於國際市場價的1/2~1/3，甚至更低。儘管如此，由於多頭經營、缺少巨觀管理，競相壓價爭取外商的現象仍屢見不鮮。這種無序狀況導致外商進一步壓價，有時還引起外國同行協會或商貿部門的反傾銷，而我國卻無人應訴，這種局面嚴重影響了我國活性炭對外貿易的競爭力和國家商業信譽。
我國木質活性炭產業技術基礎薄弱，科學研究起步晚，科研經費不足，科研力量分散，科技對生產力發展貢獻不大
我國對活性炭的科學研究起步於20世紀的六十年代，而真正開始工作是文化大革命結束後的七十年代下半期。從那時起，許多科技工作者對活性炭的原料、製造、套用、孔隙結構和吸附理論都作了不少工作，對我國活性炭工業的快速發展做出了很大貢獻。我國不少大專院校和科研單位涉足活性炭的科技工作，並取得了一批成果，但由於經費、體制等問題，大多停留在“紙上成果”上，而真正轉化為生產力的不多。據各方了解和查詢，至今我國木質活性炭還沒有標準的生產工藝規程，普遍存在著生產工藝單一，產品品種不多，套用面狹窄，通用產品多，專用品種少等問題，美國化學文摘每年刊登500多條有關活性炭的文摘，其中活性炭套用方面的文摘占50%以上，在水處理和廢氣處理等環保方面尤為突出，一些專用炭和新開發用途頗受重視，美國、日本都有300~400多個活性炭品種，而我國僅有50~60多個品種和牌號。
發展趨勢
21世紀
活性炭作為新材料和碳素材料的一個重要分支，其綜合的優良吸附性能和在幾乎所有國民經濟部門的廣泛套用，必將在新世紀裡繼續顯示其旺盛的生命力，同時也將面臨更多的發展機遇和挑戰。
如上所述，與已開發國家相比，我國的活性炭行業還是較落後的，尤其在套用開發，專用炭製造等方面差距更大。例如從環境保護來看，世界已開發國家從20世紀70年代開始，環保行業逐漸成為活性炭的主要消費市場，早在1994年，美國用於環境保護中水處理和氣體處理的活性炭占其當年總用量13萬噸的66%；日本這兩項的用量占當年總用量8.5萬噸的75%。我國近十多年環保形勢日趨嚴峻，水處理、氣體處理用活性炭還遠遠沒有普及。據報導：江浙太湖流域水源中藻類較多時，採用大孔較多的具有一定焦糖脫色力（A法≥85%）的木質粉炭，並在水源混凝沉澱時加入，各種藻類去除率可達81%~98%。隨著2003年北京奧運會和2010年上海世博會的申辦成功和我國在10~20年裡要全面跨入小康社會我們可以充滿信心預計，僅環境保護這一領域，活性炭的用量將會成倍增長，初步估計環保用炭不會少於10萬~20萬噸/年。
從活性炭的傳統市場來看，活性炭在液相脫色和精製中的套用最早是在製糖和發酵工業。我國每年產糖600多萬噸以上，至今未能採用活性炭脫色，以國外製糖業活性炭用量占糖量的0.3%~1.0%計，活性炭在製糖業的套用量將占有2萬~6萬噸市場份額。據資料報導，改革開放20多年來，我國的糧食轉化工業如發酵工業得到了飛速發展，澱粉糖從30萬噸/年增至200萬噸/年，檸檬酸從25萬噸/年增至40萬噸/年，味素產量2002年達到91萬噸，這些產品在生產和精製過程中活性炭是必不可少的，它們成倍增加必然導致活性炭需用量也成倍增加。據粗略統計，僅味素用炭一年就要3.5萬~4.0萬噸，另外山梨酸、檸檬酸、醫藥中間體、食品添加劑及染料中間體等等需木質活性炭的年用量約3.0萬~3.5萬噸。
活性炭雖然是一個歷史悠久的產品，作為現代工業來講在我國又是一項新興產業，它之所以能經久不衰，至今仍然有著蓬勃的發展勢頭和活力，這與它的用途不斷被展有關，它不但已在上述傳統的製糖、發酵、製藥、食品、輕工、醫藥、冶金、化工、兵工等領域中廣泛套用，而且正在向著與人類生存環境息息相關的環保、淨水、空氣分離、電子信息、原子能及生物工程、納米材料、高能電極材料、高效催化劑載體等高新科技領域滲透擴展中，找到了更為廣闊的新用途。因此可以預見，未來幾十年中我國在全面建設小康社會的過程中，活性炭產業是方興未艾，必將持續發展。估計大約再過10年，我國活性炭年產量將有望達到20萬~30萬噸，它在國民經濟發展中的地位將會越來越顯示其不可取代的一面。那時，我國將成為名副其實的活性炭生產、消費、出口大國。
幾點建議
發揮活性炭行業協會的作用，加強行業的協調和管理，加強富達企業間的合作並逐步向企業集團過渡，建立和培育中國的大型活性炭企業集團，增強國際競爭力
2003年12月國家民政部正式批准，成立的中國林產工業協會活性炭分會是我國唯一的活性炭行業組織，它是一個跨地區、跨部門、跨所有制的在自願、平等、互利、互惠的原則下組成的全國活性炭行業組織，希望通過各方努力辦成活性炭的企業之家，在協助政府部門積極做好活性炭企業的組織、協調、交流、指導等方面的服務工作，使我國活性炭行業走上健康有序的發展道路，在增強國際市場的競爭力等方面發揮更大作用，真正成為政府有關部門與行業企業之間的橋樑和紐帶。
注意現有活性炭原料資源的有效利用，積極尋找替代原料和開發新資源
其實，可供抽制活性炭的資源很多，如南方的竹、木，北方的果殼，果核、木材加工三剩物、棉花稈、稻殼、優質煤、天然瀝青、炭黑、石油焦、石油瀝青等含碳資源。有針對性地開發活性炭資源對於滿足不同需求是有益的。例如，我國每年生產5萬多噸糠醛，每生產一噸糠醛有10~12噸廢渣，利用其廢渣生產的活性炭其硫容量很高，用於氣體脫硫有很好效果。再如中溫煤焦屑也可以生產出淨化含酚廢水用的廉價含碳吸附劑；石化行業大量廢棄的石油焦也是一種很好的活性炭原料，通過簡單的過熱水蒸氣加工即可生產出優質淨水炭。
密切科技與生產實際相結合，大力提倡科技創新，組織力量攻克化學法生產中的污染治理和降低消耗我國大多數木質
活性炭廠
由於規模小、資金不足、技術力量有限，在治理污染方面均未能根本解決問題。根據有關資料，化學法生產中的污染治理和降低消耗就其技術而言是可以做到的。例如日本氯化鋅法生產活性炭鋅耗幾乎為零，所採用設備為迴轉爐；美國磷酸法生產活性炭酸耗為0.2噸/噸以下，所用爐型亦為迴轉爐。我國浙江、江蘇等有些活性炭企業近幾年經採用新的轉爐和氣相回收裝置後，酸耗和氣相污染有很大降低和改善。儘可能採用適合的活性炭再生方法，以使活性炭“循環再利用”，進一步節約資源，降低使用成本。建議有關部門加大科研經費投入，走產學研相結合的道路，組織科研院所、大專院校和企業緊密合作，吸收國外先進技術，開發具有重大經濟效益和社會效益的科研項目，共同攻關，建立幾個有自身智慧財產權的有實際效益的示範工廠，爭取在不長時間內將化學生產活性炭廠的污染和消耗降到更低水平。
3.4
加強活性炭基礎研究和新技術新產品的研究與開發
深入探討活性炭的製取條件與活性炭結構形成和調變關係，逐步做到針對不同的吸附??解吸要求而有對應的生產工藝，努力緊跟世界高新技術的發展方向，建成具有我國特色的知識創新體系，大力加強活性炭新品系列的研究和開發套用，如活性炭的超細化和活性炭與納米材料的複合，高新電子電極材料和真正的“蓄電池”產品、新型催化劑載體、藥物緩釋劑、生物製劑線化專用活性炭、高能量密度物質的存貯專用活性炭、納米氧化催化劑活性炭復體等。
生產工藝
1、壓塊炭一壓塊成型炭化活化法。用粘結性強的煙煤作原料,磨粉至目,在帕壓力下壓成塊狀、餅狀或擠壓成煤 球狀。這種工藝歐美各國普遍採用,國內也己引進技術與設備建成生產線
2、球形炭一轉盤造球成型炭。也採用粘結性較強的煙煤為原料。七十年代後日本、蘇聯、中國等國家採用。近 年來蘇聯作了許多工藝性研究,並用來製造提取黃金炭。?
3、擠壓造粒方法。用飼料造粒機擠壓成條,但製品強度差
4、直接破碎炭。適合硬質煤,與果殼工藝相同,原料直接破碎後炭化活化。
5、把化學藥品活化法引進到粒狀炭生產過程中來,以擴大原煤套用範圍和提高產品質量。
