古橋簡介
洪恩橋俗名環橋,位於江蘇省蘇州吳江市七都鎮望湖村,東西走向,據橋拱券題刻所載,建於明成化六年(1470年),由當地皇甫等姓25戶人家捐銀72兩建造。
2011年12月,洪恩橋被省政府列為第七批江蘇省文物保護單位。
雕刻構造
洪恩橋南北兩側各有兩隻“橋耳朵”(系石),在其端面均雕刻著一種怪異的“吸水獸”,其模樣為:寬鼻、突眼、闊嘴,額旁生角,腮邊有爪,面目甚是猙獰可畏。明代楊慎《升庵外集》卷九五中云:“俗傳龍生九子,不成龍,各有所好,性好水,故立於橋柱”。洪恩橋上雕刻其,讓其俯首向下,正視河心,寓意著欲使流水恬靜安寧,不讓河中妖孽興風作浪,表達了當時人們辟邪禳災、安居樂業的願望。細看這雕刻,頗為精緻,上部陰刻眼圈,兩側刻著雙耳,闊嘴以弧線勾劃,弧線下以小三角表示牙齒,額上刻曲線鬚毛,腮邊則刻有兩爪。為構造奇特的洪恩橋增添了些許藝術之美。讓人稱奇的是,洪恩橋的橋基沒有採用常見的木樁基和多層水盤石,而是將底盤石和橋墩腳直接築在地基上,地基上縱橫相間鋪設一層長條青石,橋台就砌築在這青石之上。這種做法頗為少見,與當地特有的土質有關。包括七都在內的吳江沿太湖一帶的土壤為小粉土,這種土壤呈顆粒狀,非常細膩板結。洪恩橋正是利用了這種土壤,將之作為天然橋基,既省工省料,又保證質量,充分反映了當時造橋者的聰明才智。