形態特徵
中亞苦蒿多年生草本。主根明顯，單一，垂直，有時木質化，直徑達3厘米；根狀莖稍粗短，垂直，直徑1-2.5厘米，常有短小的營養枝，枝上密生營養葉。莖單生或2-3枚，直立，高60-150厘米，有縱棱，密被灰白色短柔毛，上半部多分枝，枝長10-20厘米，斜向上。
葉紙質，葉兩面幼時密被黃白色或灰黃色稍帶絹質的短柔毛，後葉面毛漸稀疏，背面毛宿存；莖下部與營養枝的葉長卵形或卵形，長8-12厘米，寬7-9厘米，二至三回羽狀全裂，每側有裂片4-5枚，裂片長卵形或橢圓形，再次羽狀全裂，小裂片橢圓狀披針形或線狀披針形，長8-15毫米，寬2-4(-7)毫米，先端鈍尖，葉柄長6-12厘米；中部葉長卵形或卵形，長6-9厘米，寬3-7厘米，二回羽狀全裂，小裂片線狀披針形，長（0.8-）1-2.5厘米，寬2-5毫米，葉柄長2-6厘米；上部葉長4-6厘米，寬2-4厘米，羽狀全裂或，全裂，裂片披針形或線狀披針形，長8-12毫米，寬2-4（-6）毫米，近無柄；苞片葉3深裂或不分裂，裂片或不分裂的苞片葉披針形或線狀披針形。
頭狀花序球形或近球形，直徑2.5-3.5(-4)毫米，有短梗或近無梗，下垂，基部有狹線形的小苞葉，在分枝及莖端排成穗狀花序式的總狀花序，並在莖上組成略開展或中等開展的掃帚形的圓錐花序；總苞片3-4層，外層、中層總苞片橢圓形，背面有白色柔毛與綠色中肋，邊緣膜質，內層總苞片卵形，近膜質，背面近無毛；花序托密被白色托毛；雌花1層，15-25朵，花冠狹圓錐狀或狹管狀，檐部具2裂齒，花柱線形，伸出花冠外，先端分叉長，叉端銳尖；兩性花4-6層，30-70( 90)朵，花冠管狀，花葯披針形或線形，頂端附屬物尖，長三角形，先端銳尖，花葯基部圓鈍，花柱與花冠近等長，先端2叉，叉端截形，柱頭具睫毛。
瘦果長圓形，頂端微有不對稱的冠狀邊緣。花果期8-11月。
生長環境
產於中國新疆天山北部；生長於海拔1 100-1 500米地區的山坡、草原、野果林、林緣、灌叢地等；
分布範圍
南京及其他少數城市也有栽培。北溫帶廣布種。亞洲中部或中西部地區的伊朗、阿富汗、印度（北部）、巴基斯坦（北部）、克什米爾地區、蘇聯（中亞、高加索、西伯利亞西部）、歐洲各國、非洲北部及西北部、北美洲的加拿大與美國東部都有。
主要價值
葉與頭狀花序含苦味素，成分為內脂類化合物及二萜類物質。歐洲民間提取苦味素作酒或飲料的苦味劑，但過量有小毒。全草入藥，有消炎、健胃、驅蟲之效。
