光宗朱常洛為神宗皇帝的長子，但貴妃鄭氏生子常洵，受神宗寵幸，故儲位久久不定。直至萬曆二十九年，在廷臣固請之下，方立常洛為太子，封常洵為福王。然而儲位之爭始終未停止。萬曆四十三年，有個名張差的人，持梃闖入太子常洛住所———慈寧宮，打傷守衛的太監，被捕後供出系鄭貴妃太監指使。官員何士晉上書指斥鄭貴妃弟有主謀之嫌，結果何士晉反被罷官，張差則以瘋癲名被處死。
萬曆四十八年神宗崩，光宗於當年八月即位，改年號為“泰昌”。鄭貴妃勾結光宗妃李選侍，分別互請立為皇太后和皇后，未成。光宗病，內侍崔文升進瀉藥，致光宗一夜之間瀉三四十次，頭暈目眩，不能動彈。幾天后鴻臚寺官李可灼進呈仙藥———紅丸，光宗服後第二天即死，時年三十九歲，在位時間僅一月。
光宗死後，大臣們擁立其長子朱由校即位，名熹宗。
熹宗詔赦天下，以是年八月到年底為泰昌，明年為天啟元年，因其父光宗在位僅一月，未及鑄錢，乃命寶泉、寶源局將自己的年號———“天啟”與“泰昌”同時補鑄。至於“天啟泰昌”合號錢則可能與補鑄時澆鑄失誤有關。由於數量極其稀少，因而彌足珍貴，時價已近千元。
