名字來源
俄羅斯女皇
俄羅斯最為著名的女皇當然是葉卡捷琳娜二世（1729―1796，1762―1796在位）。葉卡捷琳娜是一個外國人（德國人），她在 1745年遠嫁到俄羅斯的羅曼諾夫王室，17年後竟然令人瞠目地成為統治龐大俄羅斯帝國說一不二的女沙皇！
從1725年彼得大帝逝世到1762年葉卡捷琳娜二世登上皇位，俄國共有六位沙皇。在她之前的兩位沙皇是伊莉莎白和彼得三世。
女沙皇伊莉莎白在 1742年召她姐姐的兒子彼得——德國霍爾斯坦—戈托爾普公爵前往俄國成為她的皇位繼承人，第二步就是火急火燎地為其找配偶。由於普魯士國王弗里德里希二世的大力幫忙，經過多次評選、協商，普魯士國王命令他手下的一個名叫克里斯蒂安?奧古斯特的將軍趕緊把他13歲的女兒送到莫斯科去。帶著美好的願景和寒酸的行李，母女倆忐忑不安地於 1744來到莫斯科。初次見面，沙皇伊莉莎白對這個德國女孩就感到非常滿意。以後，她有了俄國名字——葉卡捷琳娜，她學習俄語、俄國禮儀並改信東正教。1745年，她成為皇太子妃。出乎所有人的意料之外，她利用近衛軍發動宮廷政變，推翻她丈夫彼得三世的統治，於1762年7月9日登上了沙皇的寶座，這就是俄國歷史上的葉卡捷琳娜二世。彼得三世被謀殺於同年7月17日。究竟是葉卡捷琳娜授意，還是她在近衛軍中的軍官情人先斬後奏——具體的細節一直到現在也沒有搞清楚。
女皇南巡
1787年1月18日，躊躇滿志的葉卡捷琳娜二世從聖彼得堡皇宮起駕，開始了她浩浩蕩蕩南巡的旅程。女皇時年58歲，自33歲登上沙皇的寶座已經進入第25個年頭。經長時間精心準備的南巡既是慶祝登基25周年歡慶之旅，更是顯示女皇統治政績的政治之旅。為了向國外顯示在她治理下俄羅斯的強盛，她還專門請歐洲列強英、法、奧諸國公使與其同行，在旅行期間，還與奧皇、波蘭國王進行了會談。
女皇乘坐的雪橇其實就是一座流動的小型宮殿：由30匹馬拉著扣在巨型雪橇上的帶有四個房間（辦公室、圖書室、臥室和衣帽間）的房子。在志得意滿的女皇看來，如今，文功武治、江山“美人”她一樣都不再欠缺。她的雪橇車隊擁有14輛大雪橇、124輛小雪橇和40輛備用雪橇。在每個驛站均備有560匹高頭駿馬供替換……
早在俄國併吞克里木之初，葉卡捷琳娜二世的寵臣兼面首波將金就建議女皇作巡視克里木之旅。女皇、高官、使節這一大幫難伺候的貴人在巡視期間的吃喝拉撒睡，再小至路途上所聽的音樂，均須波將金操心、負總責。
波將金村
在景色美麗的第聶伯河航行的御船上，女皇不時會看到如畫的村莊、向她山呼“烏拉”的健壯的村婦、英俊的哥薩克。“如畫的村莊”可說真正名副其實——像畫一樣畫出來的村莊：修葺、粉刷油漆裝飾一新的農舍，用類似舞台上的木頭畫布布景擋住破敗的茅草屋。在這樣的背景下，哥薩克表演騎術，士兵穿著新軍服在操練，農村的小伙子和姑娘們則唱起了民歌、跳起了土風舞……待女皇的船隊一過，這些趕場的“演員”們就連忙趕往下一個“演出地點”，連牛羊也擔當起“演員”的角色，在這裡、那裡演了一出出“風吹草低見牛羊”的情景劇——這就是波將金一手泡製出來的在第聶伯河畔海市蜃樓般子虛烏有的、在以後歷史上大名鼎鼎的“波將金村”。
當然，“波將金村”的一些破綻即使在船上也並不難發現：怎么有些人的面孔一再出現？作裝飾的同一塊掛毯既出現在這個村又出現在下一個村？然而隔岸觀景，從大面上還是過得去的。女皇是那么興高采烈，不要說俄國人對這些破綻噤若寒蟬，就是外國的貴人們在當時也是三緘其口，齊聲附和。
歷史考證
據考證，一種得到較為普遍認可的說法認為，“波將金村”這個詞最先出自德國人黑爾比希發表在漢堡《密涅瓦》雜誌上的回憶連載文章上。黑爾比希1787至1796年任薩克森駐俄國公使館秘書。他的連載文章，引起了普遍的興趣和重視——1808年被譯成法語、1811年譯成英語，於是，“波將金村”一詞在 19世紀的歐洲漸漸流傳開來。馬克思在他寫的一些報刊文章中也經常使用這個典故。如馬克思在題為《帕麥斯頓勳爵》的連載文章的第八篇中就諷刺挖苦地寫到：“亞歷山德拉炮台的實在性，連波將金在女皇葉卡捷琳娜二世到克里木去巡遊時請她參觀的紙紮的村落都不如，這一點看來是用不著再說了。”
