形態和生活史
成蟲外形和結構都與細粒棘球絛蟲相似，但蟲體更小，長僅為1.2～3.7mm，平均2.13mm，頭節、頂突、小鉤和吸盤等都相應偏小，頂突小鉤為13～34個。蟲體常有4～5個節片。成節生殖孔位於節片中線偏前，睪丸數較少，為26～36個，都分布在生殖孔後方。孕節子宮為簡單的囊狀，無側囊，內含蟲卵187～404個。蟲卵形態和大小均與細粒棘球絛蟲難以區別。
多房棘球絛蟲與細粒棘球絛蟲的鑑別點如圖
| 主要區別點 | 細粒棘球絛蟲 | 多房棘球絛蟲 |
| 成蟲 | ||
| 體長（mm） | 2-7 | 1.2-1.3 |
| 節片數 | 3-4個 | 4-5個 |
| 頭節 | 頂突伸縮力強，28-48個小鉤 | 頂突小，13-34個小鉤 |
| 成節 | 睪丸45-65 | 睪丸26-36個 |
| 孕節 | 生殖孔常偏後，子宮具不規則的分支和側囊 | 子宮無側囊 |
| 幼蟲 | 稱棘球蚴，單房性，內含生髮囊，原頭蚴，子囊，孫囊，囊液等，囊壁分兩層，囊壁外有纖維組織包繞。 | 稱泡球蚴，囊泡狀團塊，由無數大小囊泡相連聚集而成，囊泡內含囊液和原頭蚴或含膠狀無而無原頭蚴，整個泡球蚴與周圍組織間無被膜分隔 |
| 生活史 | ||
| 主要中間宿主 | 羊，牛，駱駝，豬，人 | 黃鼠，田鼠，沙鼠，小家鼠，人 |
| 主要終宿主 | 犬 | 狐，犬 |
| 在終宿主體內成熟時間 | 8周或更長 | 約45天 |
常見的終宿主是狐，其次是狗、狼、獾和貓等。在寄生有多房棘球絛蟲的終宿主體內也可同時有細粒棘球絛蟲寄生。
多房棘球蚴主要寄生在野生嚙齒類動物如田鼠、麝鼠、旅鼠、倉鼠、大沙鼠、小家鼠以及褐家鼠體內。在我國見於報導的有黃鼠、鼢鼠、長爪沙鼠、小家鼠、鼠兔以及氂牛、綿羊等。寄生部位主要是肝。泡球蚴為淡黃色或白色的囊泡狀團塊，常見多個大小囊泡相互連線、聚集而成。囊泡圓形或橢圓形，直徑為0.1～0.7cm，內含透明囊液和許多原頭蚴，或含膠狀物而無原頭蚴。囊泡外壁角皮層很薄且常不完整，整個泡球蚴與宿主組織間無纖維組織被膜分隔。泡球蚴多以外生性出芽生殖不斷產生新囊泡，長入組織，少數也可向內芽生形成隔膜而分離出新囊泡。一般1～2年即可使被寄生的器官幾乎全部被大小囊泡占據。呈葡萄狀的囊泡群帶可向器官表面蔓延至體腔內，猶如惡性腫瘤。
人因誤食蟲卵而感染，由於人是多房棘球絛蟲的非適宜中間宿主，人體感染時囊泡內只含膠狀物而無原頭蚴。
當體內帶有泡球蚴的鼠或動物臟器被狐、狗和狼等終宿主吞食後，一般經45天原頭蚴可以發育為成蟲並排出孕節和蟲卵。
鼠類常因食入終宿主糞便而受感染。地甲蟲可起轉運蟲卵的作用，由於地甲蟲喜食狐糞而在消化道和體表攜帶上蟲卵，麝鼠又喜捕食地甲蟲因而受染。
致病
人泡球蚴病通常比細粒棘球蚴病更嚴重，病死率較高。泡球蚴病幾乎100%原發於肝臟。肺、腦等其它部位的繼發感染多由肝通過血循環轉移而來。由於泡球蚴在肝實質內呈瀰漫性浸潤生長，並逐漸波及到整個肝，對肝組織的破壞特別嚴重，可引起肝功能衰竭而導致昏迷，或誘發肝硬化而引起門靜脈高壓，並發消化道大出血而致死亡。
由於泡球蚴生長緩慢，感染後一般潛伏期較長。臨床表現最主要是右上腹緩慢增長的腫塊或肝腫大（96.5%）。許多患者有與細粒棘球蚴病相似的肝區疼痛、壓迫、墜脹感等，但觸診時腫塊較堅硬並有結節感。另有腹痛（77.1%）和黃疸（26.1%）以及門脈高壓的表現（10.7%）。幾乎所有病人都表現有肝功能損害，如食欲不振、消化不良等，晚期病人甚至有惡液質現象。本病症狀類似肝癌，但其病程通常較長。
致病機制
致病機制主要包括泡球蚴直接侵蝕、毒性損害和機械壓迫三個方面。由於泡球蚴在肝實質內芽生蔓延，直接破壞和取代肝組織，可形成巨塊狀的泡球蚴，其中心常發生缺血性壞死、崩解液化而形成空腔或鈣化，呈蜂窩狀大小囊泡內含膠狀物或豆渣樣碎屑，無原頭蚴，故肉眼難以與肝癌鑑別。此過程中產生的毒素又進一步損害肝實質。四周的組織則因受壓迫而發生萎縮、變性甚至壞死，由此肝功能嚴重受損。若膽管受壓迫和侵蝕，可引起黃疸。泡球蚴如侵入肝門靜脈分支，則沿血流在肝內廣泛播散，形成多發性寄生蟲結節，出現肉芽腫反應，可誘發肝硬化和膽管細胞型肝癌；侵入肝靜脈則可隨血循環轉移到肺和腦，引起相應的呼吸道和神經系統症狀如咯血、氣胸和癲癇、偏癱等。
診斷
詢問病史了解病人是否來自流行地區、有否與狐狸、狗或其皮毛接觸史有一定意義。體檢時發現肝臟腫塊，特別是觸診時發現腫塊質地堅硬又有結節感時更應高度警惕。
用於細粒棘球蚴病的實驗室檢查都適用於泡球蚴病診斷。由於泡球蚴周圍缺纖維組織被膜，蟲體抗原很容易進入血液，故免疫診斷效果尤佳。
鑑別診斷首先要注意與肝癌和細粒棘球蚴病相區別，其次是與肝硬化、肝膿腫、黃疸型肝炎以及肺癌、腦瘤或腦膠質病等區別。
流行
分布
多房棘球絛蟲分布地區比細粒棘球絛蟲局限，主要流行在北半球高緯度地區，從加拿大北部、美國阿拉斯加州，直至日本北海道、俄羅斯西伯利亞。遍及北美、歐、亞三洲的寒冷地區和凍土地帶。
在我國，曾經認為泡球蚴病是罕見疾病，但自1958年首例報導以來，全國各地報導的泡球蚴病人已逾400例，實際感染人數遠超過這一數字。原發病人分布於寧夏、新疆、青海、甘肅和四川。該病已成為我國西部嚴重危害農牧民健康的疾病之一。現已查明我國有兩個地理流行區：1）中部流行區，自寧夏西北部起，橫穿甘肅東部至四川西北部地區，特別是海拔2000～2800m的高寒山區。多房棘球絛蟲循環於狐狸、野狗和多種齧齒動物之間。狐和野狗成為人體感染來源。患者多數是農民，主要因捕獵、飼養狐狸，或剝製狐皮而受感染。藏族民眾因宗教原因不傷野狗並餵飼它們，造成野狗成群，到處流竄，人則因與野狗接觸而感染。2）西部流行區：呈散點狀分布在新疆的23個縣和青海的17個縣，病人分布與野生紅狐分布地區一致，患者多是牧民，感染主要是因為獵狐，也可能通過飲水等間接方式感染。這些地區往往同時也有細粒棘球蚴病流行。
流行因素
1）多房棘球絛蟲在野生動物中存在，形成自然疫源地；2）人在狩獵等生產活動中誤食蟲卵，造成直接感染，如獵狐、飼養狐和加工、買賣毛皮製品等。狐皮的交易和販運也可能造成泡球蚴病擴散；3）蟲卵污染環境如土壤、植物、蔬菜和飲用水而引起間接感染。狐和狗糞中的蟲卵抗寒能力極強，在嚴冬的冰雪中仍保持活力，故冬季牧民以融化的冰雪作為飲用水即是受感染方式之一。
防治措施
滅狐和消滅野鼠是根除傳染源的主要措施。實施中要注意將動物屍體焚燒或深埋，野狗也應殺滅或控制，對家犬則應定期驅蟲。
加強衛生宣傳教育，使民眾認識和了解泡球蚴病的危害和預防方法。流行區應對人群進行普查，使用免疫學試驗和X線、B超等手段可早期發現病人，以便及時根治。
注意個人防護，講究個人及飲食衛生，生產及生活中注意防止蟲卵污染。因蟲卵耐寒而怕熱，對污染的器具物品可用熱力消毒。
泡球蚴病的治療主要靠手術，故應爭取早期診斷。藥物治療可使用丙硫苯咪唑、甲苯咪唑和吡喹酮等。
