簡介
釋法忍，俗姓郭，名本心，出家後法名法忍。以其曾在南京句容的赤山結茅，四方學僧景從，故鹹尊稱赤山老人。他是直隸宣化（後來的察哈爾者宣化縣）人，清道光二十四年（一八四四年）生。法忍幼讀私塾，從小喜歡拜佛，二十歲時，投本地朝陽寺，禮明月和尚剃度出家。初在寺中，師父不給他讀經，只命他在田中工作，稍有懈怠，輒遭棒喝，這樣歷時六年而無怨無怠。一日，無意在寺中的殘書中發現了《般若經》一卷，他反覆讀誦，心有感受，後來聽別的僧侶誦《法華經》，至〈學無學品〉，恍然有悟，於是立志出外參學。同治八年，時年二十六歲，到北京西域寺，從通悟律師受具足戒，並以直綴一件，換得了一部《法華經》，晝夜讀誦，在經中洞見諸佛出世本懷，深入法華三昧。後來遇到鎮江金山寺的常淨和尚，互相討論宗乘，有舊時相識之感。
同治十一年，到鎮江金山寺，任西單參頭五年，守禁語戒，不與人說話。後來大定和尚任金山寺住持，任法忍為首座。光緒年間，他到陝西的終南山結茅潛修。當時在終南山結茅的，還有覺朗、冶開、體安、法性諸師。他在山中修習禪定，往往入定數日，猶如一彈指。光緒十一年，虛雲和尚於朝禮五台山後，也到終南山結茅，與法忍、冶開等相伴了兩年餘。時，法忍的茅蓬在老虎窩，冶開的茅蓬在拴龍樁，法性住在湘子洞，而虛雲和覺朗、體安同住大茅蓬。
光緒十三年（一八八七年），虛雲下山越秦嶺，經子五穀往四川。翌年，法忍也下山返回南方，他途經南京句容赤山，喜其地幽靜，就在山中結茅住下來。這時他的名望已經很高，四方衲子，聞風而來，隨他參學。到了茅蓬容納不下，不得不從事擴充，他親率來學僧侶，伐木結宇，疊石為牆，這樣就建成了般若寺。光緒十六年秋天，虛雲和尚雲遊到赤山，就住下來幫他修般若寺，在山上過了冬，第二天春天始下山他去。
法忍在赤山，領眾禪耕，他力行百丈清規，「一日不作，一日不食」。嘗教導門人說∶
諸方浩浩說禪說教，赤山只抬石鋤土，設有問西來意，便於鋤一柄覓生活。
所以，來山從他修行的僧侶，修的是頭陀苦行。山中每年打七，一大鍋飯，餓了就吃，吃了就入座，無不盡力參究，日夜精進猛勇。這樣下來，道風遠播，從學者更多，像月霞、會泉等名師，都到赤山從他參究過。
他雖然是宗門大德，傳如來拈花之旨，但博通眾經，深契如來一代時教。每於參禪之餘，為大眾講解大乘要義。他於《楞嚴經》和《唯識論》等，都有深入的研究。他曾多次到湖北的歸元寺，為眾開講《楞嚴經》、《法華經》，受到聽眾的歡迎。
光緒三十一年（一九○五年），他在山中講《觀楞伽筆記》，講畢未久得病。一日當眾流淚，許多從學者都在身邊，問他何故傷感？法忍說∶「我傷感座下無人。」眾人說∶「我們都在這裡，怎會沒有人呢？」法忍說∶「這許多皆非我期待的人。」眾人問他可有什麽遺言？法忍說偈曰∶
世間好語佛說盡，何需老僧重說法？
我死不生西方去，一念兜率回娑婆。
說完偈，他又囑咐眾人∶「我死之後，不要念佛，只要念《心經》。」於是就在當晚九時圓寂。是時為光緒三十一年（一九○五年）農曆的十月十六日。世壽六十有二，僧臘四十有三。
據說他圓寂的次日早晨，南京城內的許多弟子，都看到他在街上行走，有人問他∶「師父這麽早，到那裡去？」他回答∶「有事，有事。」就這麽走了。到了這天午後，般若寺的弟子趕到南京，通報老人已於昨晚圓寂，城內許多弟子不信，說∶「我們早上還看到他呢。」
老人不留著作，不記一語，但當時天下禪和子，莫不爭先恐後從老人參究，求得他一句半偈的開示，就受用不盡。
