定義
鼎韜認為，作為知識流程外包（KPO）的一個重要細分領域，法律流程外包（LPO，Legal Process Outsourcing）是指律師事務所、企業或者政府等機構根據自身發展的需要，基於信息網路技術，將其法律服務職能以及與此相關的職能全部或者部分剝離出來，委託給外部專業的服務機構通過計算機操作完成，並採用現代通信手段進行交付，從而達到降低成本及法律風險，提高決策的科學性，增強自身市場競爭力的新型法律服務模式。
法律流程外包屬於知識流程外包範疇。易唯思(Evalueserve) 是知識流程外包理念(Knowledge Process Outsourcing)的開創者，並取其首字母縮寫KPO作為簡稱。易唯思白皮書“下一個重大機遇－從業務流程外包（BPO）到知識流程外包（KPO）的價值鏈轉移”中，對KPO具有較多的定義及介紹，並首先提出法律流程外包的概念並涉及相關內容，當時並未給出準確的定義。2012年，鼎韜服務外包研究院發布名為“法律外包需求急速升溫，LPO展現未來發展趨勢”的研究文章，並在文中首次給出法律流程外包的準確定義、分類及發展趨勢等。
分類及內容
（1）檔案管理及開發服務。
——檔案管理：企業法務工作相關的各類電子檔案的託管、轉錄及審查等工作，包括文字處理、創意設計、法律術語及轉錄、法律編碼、XML標籤、數據數位化、關鍵字、歸檔服務、契約管理，以及法律資料庫更新過程中的研究、標記及總結等服務；針對企業訴訟案件等法律事務的特點及需求，對其相關的各類紙質、掃描和電子文檔資料進行收集、過濾、審查和分析，以及合理修改加工等服務。
——檔案開發：企業各類法律檔案的起草、審核及修訂服務，具體包括起訴狀草案初稿、僱傭契約、保密協定、特許權協定、供應商協定、租賃契約、供應商協定以及經銷商協定等檔案的創建；以及盡職調查支持服務，包括保密協定、供應商協定、董事會決議案、股東決議等相關檔案的審查修訂服務。
（2）智慧財產權服務
與企業智慧財產權相關的法律流程服務，包括先前技術搜尋、自由使用權研究、交叉/交疊分析和證據利用分析，以及專利的校對，申請起草、立案和維護等服務。
（3）法律研究服務
——案件支持服務，針對企業的訴訟、仲裁案件提供相應的策劃、法律研究、諮詢、調查及案例分析等服務。
——法律研究服務，針對企業重大戰略及決策而提供的前期對特定領域法律的研究及對比分析、案例調查分析、情報採集及法律諮詢等服務。
基本特徵
法律流程外包作為KPO的一個重要分支，有別於一般律師事務所提供的傳統法律服務，不但能為當事人提供訴訟和非訴訟業務的各類支持性服務，還能提供更為詳細以及專業的研究及諮詢服務；同時，作為專注於法律領域內的外包服務，法律流程外包也具備了一般性BPO及KPO業務所沒有的獨特特徵。
（1）同傳統法律服務相比，法律流程外包的服務及交付過程均依託IT技術及平台，服務產品的交易不會受空間距離的影響，通過IT網路通信手段進行交易，實現發包商和接包商之間的合作共贏。
（2）LPO擁有高度複雜的流程服務，這些流程對於人員的專業知識和實踐經驗具有非常高的要求。其中，檔案管理、商標、專利的立案和維護等服務與一般性BPO服務類似，只需要在特定的司法範圍內具備一定的法律知識；而法律研究、檔案開發等其他服務均要求大量的專業知識以及對法律極深的理解。在這些服務當中，有些本質上是非常規範的，其中的每個詞語以及每個標點都非常關鍵，而且在特定司法範圍內的文化和趨勢同樣扮演重要的角色。
（3）伴隨著複雜的服務流程及大量的知識投入，法律流程外包為客戶提供的服務價值更高，同時相對於ITO和BPO，LPO企業的利潤率也相對更高。企業通過將法律事務部門的工作部分或者全部外包給專業的LPO公司，從而在提高業務效率和透明度，保障業務質量和安全性的同時，還可以大幅降低法律事務支出，節約企業運營成本。
中國發展
法律流程外包作為新興的法律服務形式，發端於歐美的律師服務機構，目前LPO尚處於初步成長階段，全球離岸法律流程外包業務只占到總離岸外包潛在工作量的3%，然而相關統計數據表明，LPO正在複製KPO成功的軌跡，拓展全球市場，進入高速發展階段。
目前，全球85%以上的LPO發包商都位於印度，印度成為全球法律流程外包（LPO）的首選目的地。該國也十分看好法律流程外包的未來發展潛力，積極發展，意圖大面積占領全球法律流程外包市場。儘管受到經濟衰退的影響，印度法律外包業務不但沒有萎縮反而增長迅速且前景向好。根據印度諮詢公司Valuenotes的統計數據，印度法律外包公司的數量已從2005年的40家激增到2009年底的140多家。印度2010年法律服務離岸外包的收入為6.4億美元，預計將以每年40%的增長率增長，到2015年其價值總額將增長到40億美元。除了印度，南非和菲律賓等服務外包新興國家也將法律流程外包納入戰略性產業範疇之中予以大力支持。儘管現在LPO發包商當中僅有很少一部分是在南非，但南非和菲律賓將會繼續打造自己作為重要離岸目標國的地位。
而對於目前亞洲外包市場發展迅速的中國來說，法律流程外包屬於一種新興的法律服務模式，近幾年只在我國港澳台地區的律師中介、代理機構廣泛採用，而在內地發展明顯滯後。然而，作為亞洲最大的國家及全球重要的經濟體，自加入WTO之後，我國國際貿易量迅速增長，國際市場不斷擴大，國際合作日益密切。但是相關調研結果顯示，眾多企業倒在法律風險的“暗礁”上，如何系統地防範法律風險，保障企業利益成為廣大企業普遍關注的核心問題，從而進一步帶動了我國法律流程外包市場的迅速擴大。同時，隨著我國法律體系逐步與全球接軌及整體環境的不斷最佳化，對於法律流程外包產業的發展也起著巨大的推動作用。因此，鼎韜認為，隨著中國法律體系的不斷完善、政府出台相應的政策予以支持、內需市場的不斷擴大以及豐富的人力資源，中國必將成為未來全球法律流程外包的首選地。
