人物簡介
明宣德五年(1430)，江西靖安人況鍾出任蘇州知府。治蘇13年，剛正不阿，廉潔奉公；平反冤獄，除暴安良；削減重賦，均平徭役；興修水利，賑貸饑民；興辦學校，培養人才。政績卓著，深得百姓愛戴，有“況青天”的美名。為紀念況鍾，清代在他當年任職的蘇州府衙東側建況公祠，現猶存。
（況鍾任蘇州知府長達十三年，剛正廉潔，勤政受民，被蘇州百姓稱為“況青天”。）
《十五貫》中的況鍾
著名崑曲《十五貫》，講的是一位蘇州知府，如何為官清正、善於斷案的故事。肉商尤葫蘆借來本金十五貫，深夜醉歸。有一個名叫婁阿鼠的賭徒，圖財害命，殺死尤葫蘆，並嫁禍於尤的養女蘇戍娟及過路店伙熊友蘭。無錫知縣在審理此案時，只注意表面現象，輕率地把蘇戍娟、熊友蘭當成兇犯，問其死罪，呈報刑部審批。蘇州知府奉命監斬，但憑他的經驗，發現這個案子有疑點。於是深夜入轅，面見當時的應天巡撫周忱，請求暫緩執行，予以重審。他喬裝打扮，親赴現場勘查，明查暗訪，終於了解到該案實情，取得了罪證，讓真正的兇犯得到懲罰，平反了一起冤獄。
故事中的這位清官就是蘇州人熟悉的況鍾。
清查胥吏
況鍾，江西靖安人，字伯律。他辦事果斷幹練，為尚書呂震所賞識，推薦他做禮部儀制司主事，後任郎中。宣德五年(1430)，皇帝覺得郡守一級官員稱職者不多，特別像江南蘇州這樣的府郡，經濟繁榮，財富集中，號為“雄劇之地”，對國家財賦徵收影響很大，更缺乏勤廉能幹的官員去管理，於是，決定在中央機關中選拔一些官員去充任，並讓大臣們積極薦舉。後選出各部郎中九人為知府，況鐘被首薦，擢任蘇州知府。
況鍾洞悉積弊，決定從清查衙門胥吏問題入手。他走馬上任之初，衙門裡的辦事人員就圍在況鐘身邊，要求他發文處理事務。況鍾假裝對很多事情都不清楚，問這問那，請教哪些事可做，哪些事不可做。吏役們見狀十分高興，以為又來了一位昏憒的知府，他們又好從中漁利了。
過了三天，況鍾召集府中的全體吏員，當場責問：“前幾天，有些事情是應該做的，你們阻止我做；有些事情是不該做的，你們強令我行。你們這些人長期舞弊弄奸，罪當死。”當即將其中幾名罪大惡極的處死，把屬僚中貪婪暴虐以及平庸之輩清除出去。全府為之大震，從此以後，吏役們再也不敢不奉公守法了。
“況青天”
況鍾在任期內，針對蘇州賦稅繁重、百姓生活艱辛、曾出現大規模逃民的現象，與巡撫周忱等多次上疏，奏請減免江南賦稅。朝廷準允，免蘇、松賦糧七十餘萬石，當地百姓對他倆深為感激。作為蘇州知府，況鍾積極配合巡撫周忱的工作，凡周忱所行的善政，況鍾無不盡力協辦。
況鍾在蘇州做了大量好事，其中最顯著的，一是重視教育，興辦學校；二是改善當地民風，立善、惡二簿；三是為備荒年，立濟農倉；四是為防止出納作奸，攤派不公，先後設通關勘合簿、綱運簿、館夫簿等，因為有簿記錄，一目了然，杜絕了亂攤派，革除了很多弊端。此外，在鋤豪強、植善良、為地方興利除害方面，況鍾也總是不遺餘力。
蘇州物產豐富，來蘇州織造採辦的宦官和衛所將卒常常接踵而至，稍不如意，便對百姓施暴行兇，弄得民怨載道。況鍾到任後，對這一現象極為關注，迅速採取強硬對策，使宦官和衛所將卒心存畏懼，不得不有所收斂。
況鍾剛正廉潔，孜孜愛民，贏得了廣泛民心，被譽為“況青天”，百姓奉之若神。況鐘有好幾次離任調遷的機會，都因蘇州人民挽留作罷。正統六年(1441)，況鍾任期滿，應當遷往別處，當地官民聽說這一訊息後，兩萬餘人一起擁到巡按御史處，要求況大人再任。朝廷後來同意況鍾仍任蘇州府事，詔進正三品俸。次年冬(1443)，況鍾病逝在任上，享年六十一歲。他任蘇州知府長達十三年，況鍾死後，蘇州人民十分悲痛，在府學內建祠祭祀，後又在西美巷立況公祠，永久紀念這位關心百姓疾苦的清官。
